Улей

Веки Аннетт затрепетали. Она закашлялась. Пэтти сдавленно вскрикнула. Алан у неё за спиной выругался.

— Чёрт возьми, Пэтти. Тихо.

Аннетт открыла глаза, но, по-видимому, не сознавала, что происходит. Потом пришла в ужас, но все равно не понимала, в чем дело, — возможно, из-за последствий удара по голове, а может, из-за воздействия углекислого газа. Она схватилась за ручку дверцы, но открыть её не могла.

Пэтти изо всех сил навалилась бедром на дверцу. Алан, увидев это, пришел к ней на помощь. Вдвоем они словно слились в объятиях.

Аннетт опустила стекло со стороны водителя и, таращась на Пэтти, продолжала толкать дверцу. Потом отвернулась, судорожно пытаясь расстегнуть ремень безопасности. Но пальцы не слушались, и она, обмякнув в кресле, снова обратила взгляд на Пэтти.

— Не надо, — прохрипела Аннетт, заходясь громким сухим кашлем.

А потом, внезапно, перестала сопротивляться. Руки её безвольно опустились, голова упала на грудь.

Казалось, весь гараж качается, словно корабль в бурном море. Пэтти тоже обмякла и поплыла вслед за Аннетт. Алан подхватил жену за подмышки и потащил её в дом, прочь от смертоносного тумана.

* * *

27 сентября 2019 г., пятница

Её одурачили, провели как девчонку. Линдси было стыдно. И обидно. Она чувствовала себя опустошённой, но тщательно скрывала свою боль. Убрала руки со стола на колени. Не сводя глаз с Пэтти, она старалась свою горечь обратить в гнев.

— Пэтти, оказывается, я тебя совсем не знаю, — произнесла она. — И Алана не знала. Надеюсь, тебя посадят. И Полу, к сожалению, придётся с этим жить. Ты мне противна.

Она повернулась к остальным.

— И вы все тоже.

Женщины молчали. Только Марни и Дина знали, что на самом деле произошло с Калистой. Остальным было известно лишь то, что пролилась кровь, возникла паника, и необходимо было уничтожить все следы её пребывания на ферме, свалить вину на других.

Как ни странно, членов «Улья» погубило именно то, что они строго следовали главному — нехитрому, но очень верному — правилу, которого, по убеждению Алана Шарпа, должны придерживаться преступники, стремящиеся избежать разоблачения: никогда, ни при каких обстоятельствах не говорить о совершенном преступлении. Долгое время никто не копался в их прошлом. Пока за дело не взялась Сара Бейкер. И ни одна из них не подумала предупредить остальных.

Когда спохватились, было уже поздно.

Эпилог

Марни Спеллман дала показания против Дины Марлоу и за это была освобождена от уголовного преследования. Дина, хоть и слыла гениальной актрисой, не сумела убедить сторону обвинения в том, что зачинщиком преступления являлась Марни. Оказалось, что Марни превзошла Дину в актёрском мастерстве. Марни возвратилась на остров Ламми и с тех пор редко появлялась на публике. За всё время она лишь однажды попыталась возродить свою былую славу. В одной из программ Си-эн-эн она представила новую серию своих продуктов — набор чайных напитков, настоянных на мёде и травах с фермы Спеллман. Но её очередное ноу-хау не вызвало интереса. Армия Марни, когда-то насчитывавшая сотни тысяч поклонников, ужалась до горстки самых верных сторонников. Она попыталась выставить на аукцион картину Уорхола, но эксперты «Сотбис» не смогли подтвердить подлинность произведения.

Кейт Спеллман год спустя погибла при странных обстоятельствах: в результате утечки пропана из бака в её автофургоне произошел мощный взрыв. Кейт скончалась на месте. Среди обломков была обнаружена обгоревшая картина Пикассо. По итогам расследования полиция признаков преступления не обнаружила.

Дина Марлоу была осуждена за непредумышленное убийство второй степени по делу о гибели Калисты Салливан. Её приговорили к тюремному заключению сроком на четыре года с отбыванием наказания в женской тюрьме в Гиг-Харборе. Она отсидела два года. Написала роман «Бегство из „Улья“», основанный на реальных событиях. Книга стала бестселлером. Имена действующих лиц были изменены, но история голливудской актрисы, обманутой торговкой мечтами и снадобьями, пользовалась огромным успехом у читателей. После освобождения из тюрьмы она снялась в главных ролях в двух фильмах для телеканала «Холлмарк». В настоящее время Дина Марлоу проживает в городе Уайт-Рок (провинция Британская Колумбия), мечтая о возрождении кинематографической карьеры — и в покое наслаждаясь плодами виноделия.

Грета Свенсен продала свой особняк на Чаканут-драйв за три миллиона долларов некоему миллионеру из компании «Амазон», проживающему в Сиэтле. Тот счёл, что для него это будет прекрасная летняя дача. Грета приобрела участок земли в городе Биллингсе (штат Монтана) и организовала там производство средств для ухода за телом и лицом на основе козьего молока: мыло, кремы и даже сыворотка для век. Сегодня она — рекордсмен по участию в передачах «Магазин на диване» среди производителей косметики, в чем опередила в том числе и Марни Спеллман.