Улей. Отверженная (СИ)

Было сложно и как-то противоестественно не верить Командиру. Он, впрочем, благоразумно отступил на пару шагов — сомневался в надежности моей ловушки. А Четвертый, наоборот, подался вперед с каким-то нездоровым блеском в глазах.

— Приказ.

— Чей?

Вопрос был риторическим, но для порядка я пожала плечами.

— Ты не центр мира, Вторая. Да, ты продержалась дольше всех, о твоем рекорде гудит весь Улей. Но Королева-Мать сейчас занята иными проблемами. Она взглянет на финальный доклад Дока, но просила передать, что аудиенцию придется отложить.

— Я точно помню…

— Верь Королеве, а не своей памяти, — прозвучало излишне жестко.

Последняя действительно шалила: подсовывала мне воспоминания многолетней давности и стирала свежие. Неужели стараниями Четвертого? Озадачившись, я запустила руку в волосы и осторожно прощупала шишку на затылке. За несколько часов она заметно уменьшилась.

Командир, пытаясь исправить оплошность, увел разговор в иное русло:

— Слышал, тебе хотят вернуть крылья, — и заговорщически подмигнул. — Летать сможешь.

Ага, до первых проводов. Ими весь наш город опутан. И гардероб придется целиком менять, и в двери бочком проходить — в быту крылья совсем нефункциональная вещь. Малышу, возможно, понравится, а вот Кир не оценит, потащит опять к своему нейробиологу — экзорцисту. Не нужна мне такая благодарность!

Мое искреннее недоумение Командир истолковал по-своему.

— Официально еще не было огласки. Сама понимаешь, пока бюрократы подготовят все необходимые бумажки. В общем, жди к концу сезона.

Откровенно говоря, я слушала его вполуха. Не давали покоя мысли о доме, и в версии, что так настойчиво вкладывали в мою голову, все нестыковки вновь загорелись кислотным неоновым светом.

— Неужели моим крыльям не хватило место на койке в Лаборатории?! Уместили бы как-нибудь! — зашипела я и в два счета оказалась напротив Командира, прижалась лицом к стенке камеры. Нас разделала тонкая преграда в один дюйм. Если бы не она, мои зубы уже сжимались бы на его горле, а на языке ощущался сладкий привкус разоблачения и крови.

Ненавижу, когда мне врут.

— В виртуальном мире ни крылья, ни рога на лбу, ни хвост — ничто не стало бы помехой. Но вам нужен был тот, кто максимально отвечает внешним признакам человека, чтобы соответствовать массе и не быть уродцем.

— Уродец — это разведчик без крыльев.

Четвертый в мгновение ока оказался передо мной по ту сторону клетки. Презрительная гримаса и чернота в его глазах едва не заставили меня отшатнуться.

— А еще тот, кто за красивым фасадом скрывает гнилую суть… — Высекая искры, он провел когтем по гладкой поверхности, обрисовал контур лица, словно желая смять его. Восьминожка недовольно зарычала — в ее установки не прописывали реакцию на угрозу извне.

— Мне импонирует твоя самокритика, — ответила и непроизвольно обнажила зубы, наблюдая, как пульсирует от злости жилка на виске оппонента.

— Хватит!

Командир предостерегающе положил руку на плечо Четвертому и негромко произнес:

— Ты лишилась крыльев еще до проекта «Альфа».

«Конечно, поэтому оказалась идеальным кандидатом», — заворчал внутренний голос.

Воспоминания появлялись всегда неожиданно резко, мелькали вспышками несвязанных картин и утекали, как вода сквозь пальцы.

— За что же, интересно, не напомните?

— Напортачила ты знатно… — начал было разведчик, но толчок в бок не дал ему развить тему.

— Жизнь с чистого листа, Вторая. Королева-Мать подарила тебе прекрасную возможность. Не упусти ее. — Командир чуть склонил голову набок, пытаясь считать мои мысли. — И не смей отказываться. Крылья тебе будут очень кстати.

Вот уж сомневаюсь! Пусть лучше себе их приделает, может, с двумя парами увереннее летать будет.

— Не нравится мне твоя улыбка, — резюмировало начальство. — Но мы справимся, вытянем тебя.

Мы? О чем он говорит?

— Тебя рано списывать, Ники. Даже мне, мелкому и недальновидному, солдатику, — тут Командир слукавил, — очевидны твои будущие заслуги перед Короной.

Четвертый хмыкнул, всем своим видом показывая, что ему-то, прозорливому, ничего не очевидно.

— И мы поможем тебе преодолеть нынешние трудности. Разведчик всегда прикрывает спину разведчику, помнишь? Если что понадобится, говори.

— Нет смысла просить меня выпустить?

— Выпущу, — серьезным тоном пообещал Командир. — Док добро даст, сразу выпущу.

Не в интересах Дока было меня выпускать. Каждый день он приходил ко мне и пытал, выкачивая воспоминания. Его интересовали малейшие детали: что я ощущала, оказавшись в толпе людей, могла ли я на них как-то повлиять? Что значит «сила слова»? Какую ступень в их иерархии я могла бы гипотетически занять и почему остановилась на такой малоперспективной?

— С чего такие выводы? — последнее заявление поставило меня в тупик. По стенкам камеры пробежала мелкая дрожь. Восьминожка, подслушивая наш разговор, уловила растущее во мне раздражение и с предвкушением ожидала выброса силы. Предыдущие дни я кормила ее досыта — так что хватит еще на десяток лет вперед.