Улики против улик

— Необязательно, конечно, но наш долг проработать и эту гипотезу. Так вот, не знаете ли вы кого-либо, кто мог бы иметь такой интерес…

— Нет… никого такого я не знаю… И потом… я… это был мой единственный друг… Я бы никогда не смог…

— Вас никто не обвиняет. Почему же вы остановились?

— Всё, что я вам говорю, не может представлять для вас интереса… Вам нужны доказательства, улики.

— Доказательства нужны не только, чтобы обвинять, но и чтобы защищать. И потом, вещественные доказательства помогают нам устранить субъективное начало при вынесении обвинения.

— Когда меня обвинили и осудили в прошлый раз, доказательства говорили против меня.

— Увы, так бывает. Но это значит, что нужно не складывать оружие, а, наоборот, продолжать смело бороться за то, чтобы восторжествовала истина. В таких случаях недоверие к людям, предвзятость, замалчивание правды могут иметь печальные последствия.

— Я это испытал на собственном горьком опыте.

— Что ж… Это прискорбно… Но не исключено, что в этом была какая-то доля и вашей вины.

— Моей вины? Выходит, я с рождения повинен во всём, что бы ни случилось вокруг…

— Господин Рубцов, давайте говорить начистоту. Вы увязаете всё глубже из-за страха перед уликами. Так дайте же нам возможность правильно истолковать существующие улики.

— Не вижу, чем могу вам помочь.

— Улики против вас и на этот раз. Вы утверждаете, что не разжигали огня, а на самом деле разжигали. В камине найдены металлические части сгоревшей папки и недогоревшая бумажка. На портфеле Ларичева — отпечатки ваших пальцев. Думаю, что и приезд ревизора сюда имеет к вам непосредственное отношение: вот-вот из главка должен поступить ответ на наш запрос. Потом вдруг этот свёрток… Увидев стакан на моём столе, вы заволновались… Нет, нет, отвечать пока не обязательно… Другая половина газеты, в которую был обёрнут стакан, обнаружена в вашей комнате. Убеждён, что и на ней будут отпечатки ваших пальцев. Всё ваше поведение, Рубцов, подозрительность, недоверие могут сослужить вам плохую службу.

— Гражданин следователь… Я… мне хотелось бы…

— Смелее! Говорите прямо. Чего вы боитесь?

— Мне страшно… я опять попал в…

— В?..

— Нет, это уже не имеет смысла… Я ничего не могу вам сказать.

— Подумайте хорошенько, господин Рубцов. Я понимаю, что вы попали в переплёт… Ради себя в первую очередь, ради своей семьи, а потом и ради общества вы обязаны помочь мне распутать этот узел.

— Ладно… дайте мне собраться с мыслями.

Буров остановил плёнку и первым нарушил молчание:

— Похоже, ваш отчим был одержим навязчивой идеей, что его обвинят в убийстве. На этом сосредоточено всё его внимание. Все ответы. Он небось даже предпринял уже что-нибудь в этом направлении.

— Что вы имеете в виду?

— Опасаясь, что его обвинят… он, предположим, взял бумаги Ларичева и сжёг их… Вот вам и остатки пепла в камине… Но для этого надо было знать наверняка, что в бумагах.

— Увы, он знал это наверняка, — прервала его Лера, вынимая из папки следующий документ.

«Министерство лесной промышленности

№ 117

Главному управлению милиции

На ваш запрос сообщаем, что бухгалтер И.М. Ларичев приступил к ревизии финансовой отчётности Главного экспортно-импортного управления министерства в начале мая с. г. По документам итоговый баланс по бюджету фирмы „Донатор“ не сошёлся на сумму в триста тысяч рублей. Упомянутое несоответствие проходит по сектору, находящемуся в ведении бухгалтера П.С. Рубцова. Гр. Ларичев испросил разрешения обсудить этот вопрос с вышеназванным бухгалтером с целью сообща выяснить причины несоответствия. Сообщаем также, что в делах П.С. Рубцова отсутствуют как раз те документы, которые могли бы прояснить картину.

Нач. финансового отдела.

Подпись»

* * *

— Значит, Ларичев приехал в пансионат, чтобы поговорить с Рубцовым о вскрывшейся недостаче. И, видимо, привёз с собой соответствующие документы, — вслух размышлял Буров. — Никакой ошибки в расчётах не было обнаружено, и Рубцов оказался припёртым к стенке. Ведь если бы речь шла просто об ошибке, он не испугался бы никаких обвинений. Не было бы и повода для убийства.

— Вы что же, считаете его настолько глупым? А что, если Ларичев уже говорил об этом с кем-нибудь? И потом… триста тысяч рублей — где эти деньги?

Буров предпочёл рассуждать от обратного. Это было не трудно, ибо виновность Рубцова казалась ему очевидной.

— Что, если Рубцов рассчитывал на дружбу с Ларичевым? Скажем, похитили другие, а он был просто невнимателен…

— У вас есть факты, которые изобличают Рубцова?

— Во-первых, мы нашли то, чего недоставало раньше, — повод для убийства. Ларичев обнаруживает недостачу: триста тысяч рублей — это солидный повод для убийства. Даже если Рубцов не похищал этой суммы и не был соучастником, патологическая боязнь разоблачения могла толкнуть его на отчаянный поступок.

— Значит, вы считаете, что если даже, предположим, убил он, его поступок свидетельствует об отчаянии, овладевшем им? — спросила Лера, внезапно погрустнев. — Так ли это? Не думаю.

— Да… это могло бы служить смягчающим обстоятельством.