Улица Венеалме

Она гладила Гелиэр по голове и плечу, обтянутому блестящей тканью нежного молочного оттенка, потом с интересом наклонила голову.

– Это не то ли платье, в котором мы гуляли в парке? И приехали к Айлери? Давно не видела его.

– Да... оно теперь домашнее.

– И его всё равно нельзя стирать? – уточнила Аяна.

– Не знаю... Этим занимаются катьонте. Аяна, я хотела спросить... Это всегда вот так?

– Да. Но каждый раз немного иначе. Не думай. Чем больше думаешь, тем меньше чувствуешь. Когда ты зашла в море, нужно плыть, а не рассуждать о плавании.

– А... ну...

– Это пройдёт. Несколько дней, и всё пройдёт. Не пугайся.

– А.

Аяна гладила ей по голове, ведя пальцами по тёмным блестящим прядям, заправляя их за нежное смуглое ухо, любуясь на тёмные брови и дрожащие густые ресницы.

– Тебя вчера... Он ругал тебя? Он застал тебя тут... Ты пила вино, и опять он влетел... Тебя наказали? – вдруг встревоженно повернула голову Гелиэр. – Я вчера так испугалась!

Аяна вспомнила прошлый вечер и ночь, и волоски на теле встали дыбом.

– Нет, – сказала она, с трудом пряча улыбку. – Ничего такого.

– Что... О чём ты сейчас подумала? – резко села Гелиэр. – Аяна, что это сейчас было?

– О чём ты?

– У тебя глаза стали как у кота, который почуял каприфоль. Что он вообще делал в моей комнате?

– Ошибся дверью, наверное, – пожала плечами Аяна. – Ты хочешь есть?

– Очень, – сказала Гелиэр. – У меня в животе урчит.

– Тебе попросить завтрак сюда? Или пойдёшь в общую комнату?

– Я лучше тут. Мне как-то неловко.

Гелиэр с аппетитом жевала пирог с голубятиной, напоминавший Аяне, как Конда якобы сочувственно смотрел на неё, опозорившуюся перед киром Исаром и остальными. Какой позор! Вкусные почтовые голуби...

– Попробуй кусочек, – сказала вдруг Айлери, отпивая ачте. – Ты же не пробовала?

Аяна отщипнула кусочек с начинкой и прожевала, но не нашла во вкусе ничего необычного.

– Как курятина. А вот твои любимые чантере я бы попробовала.

Гелиэр замерла и покраснела так, что вчерашнее убранство комнаты поблекло бы рядом с цветом её кожи.

– Ох, прости, – сказала Аяна, виновато скалясь и гадая, что же такого было вчера с этими чантере. – Я лучше помолчу.

– Просто...

Она наклонилась к уху Аяны и быстро нашептала ей, сбиваясь и хихикая, и шевеля дыханием волоски около уха.

– Без рук? – рассмеялась Аяна. – Вообще?

– Да, – хихикнула Гелиэр. – Мне было так неловко сначала... Он был слишком близко. А потом он сказал, что не будет настаивать, но мы муж и жена и не должны стесняться, а ему бы интересно было поиграть. Он зажал его в зубах, а я уронила. Но второй я не уронила! Он весь перемазался в масле, пока доставал их из тарелки, а я вытирала его, и мы смеялись так, что у меня заболел живот. А потом он положил руку вот сюда, – сказала Гелиэр, кладя ладонь на шею Аяны и краснея, но вдруг округлила глаза и отдёрнула руку. – Что? Что с твоей кожей? Ты заболела?

Аяна метнулась к зеркалу и скосила глаза, потом схватилась ладонью за шею за ухом. Гамте! Она ходила с этим по этажу катьонте, и Ирселе рассматривал её цвет волос!

– Меня укусил большой жук, – сказала она. – Ну, знаешь, из тех, больших. Тех жуков, которые кусают. Большой. Вот такой меня и укусил. Я тёрла пальцем это место, ну и, видимо, натёрла.

Она торопливо вынула гребни и опустила косу ниже, прикрывая пятна.

– Лучше закрывай окна, – сказала Гелиэр. – Мало ли! Сейчас по осени все начинают сильно кусаться, перед зимним покоем.

– Зимним покоем, говоришь? – вздохнула Аяна. – Я этот покой только во сне и вижу. И то, не каждую ночь.

– Ты не выспалась?

– Ездила помогать при родах, – пробормотала Аяна, укладываясь поудобнее на кровати.

– Родах? Ребёнка? Это... Расскажешь, как это? Она выжила? Говорят, это опасно и сложно...

– Я однажды присутствовала при родах рукописи, и вот это было мучительно. По сравнению с этим любые роды ребёнка покажутся райским блаженством.

Она живо вспомнила, как Харвилл с болезненными кругами под глазами сидел, склонившись над листами бумаги, яростно вымарывая что-то из записей, которые он называл зародышем книги.

– Зачем ты это так зачёркиваешь? – с интересом спросила она.

– Так надо. Иначе будет... Сейчас.

Он отложил рукопись и повернулся к ней.