«Улыбчивый с ножом». Дело о мерзком снеговике

– Да. Физическая агония, крайнее смятение, какое пережила Бетти, когда убивала себя, передалось Эндрю. Также передавались ее ночные кошмары, когда они были детьми. Он проснулся, пошел в ее комнату, обнаружил, что дверь заперта и никто ему не отвечает. Тогда он вскрыл замок и вошел. И увидел ее тело и предсмертную записку. Когда он прочел записку, то понял, что все его подозрения на счет Боуджена подтвердились. Так вот, мы с мисс Кавендиш вели долгие разговоры о характере Эндрю. Не стану их вам пересказывать, скажу только, что ее слова подтвердили мое предположение, что случившееся с Бетти в Америке раз и навсегда искалечило его душу. Иными словами, когда он нашел сестру мертвой и прочел ее предсмертную записку, это лишь обострило смертельную ненависть к Боуджену, которая снедала его много лет.

– Вы хотите сказать, что Боуджен – и впрямь Энджелмен, который некогда искалечил жизнь Бетти? – спросила Шарлотта.

– И разрушил жизнь самого Эндрю. Он ведь сам признался нам, что считал Боуджена торговцем марихуаной. Он с самого начала повел себя очень умно, не скрывал своих подозрений и неприязни к Боуджену, зная, что не сумеет их скрыть. Лично я убежден, что он узнал Боуджена, как только его увидел. Никогда не забываешь человека, с которым дрался, того, кто нанес тебе смертельную рану. Фокус со Скриблс и игру в шарады Эндрю устроил, желая выяснить, что за игру Боуджен затеял с Бетти, хотел выбить его из колеи. Потом, когда Бетти умерла, у Эндрю появилось основание отомстить Боуджену за зло, которое он причинил им обоим.

– Так это Эндрю обставил ее смерть как убийство? – спросил Уилл Дайкс.

– Да. Он подготовил сцену. Он снял ее тело и потом снова подвесил на веревке так, чтобы мы поверили, что убийца именно так и поступил. Он, возможно, что-то переставил в комнате. Вспомните, он ведь хотел, чтобы комната выглядела как место убийства. Самым ловким и жутковатым штрихом ко всей картине была попытка наложить на лице покойницы макияж.

– Боже милостивый! – воскликнул Хэйуорд.

– Да. Согласен, довольно мрачно. Я заметил, что помада на губах у нее чуть смазана. Тут даже у Эндрю сдали нервы, но в тот момент смазанный макияж ничего мне не подсказал. Он закрыл дверь снаружи при помощи карандаша и веревки – еще один ловкий намек на убийство – и ушел, унося с собой предсмертную записку. А после старался держаться на заднем плане, но не бездеятельно. Разумеется, это он подбросил в камин Боуджену сожженные бумаги. И все равно полиция не арестовала Боуджена. Тот, вероятно, догадался, что происходит и кто за этим стоит, и решил взять дело в свои руки. Боуджен подбросил в спальню Бетти тесемку от халата Дайкса. Ему надо было отвести от себя подозрения и посеять максимальную путаницу. Но он не осмеливался намекнуть нам, что Эндрю пытается его подставить, боялся, как бы его собственные делишки не вышли наружу. Тем временем Эндрю подбросил нам версию о любовной связи между Боудженом и Элизабет, которая была очень близка к правде. Тем самым он исподволь снабдил нас мотивом, почему Боуджен мог ее убить. А мы все никак того не арестовывали. Поэтому Эндрю подстроил довольно неуклюжую попытку отравления себя молоком. Он наделся, что мы истолкуем ее как намерение Боуджена заставить замолчать и его тоже. Но получилось не так, как он рассчитывал. На самом деле это привлекло внимание полиции к мистеру и миссис Рестэрик.

– А? Вы хотите сказать, они действительно…? – возмущенно вскинулся Хэйуорд.

– Конечно, они так подумали, дорогой, – вмешалась Шарлотта. – Продолжайте, Найджел.

– К тому времени Боуджен уже был настороже и Эндрю не мог застать его врасплох. На демарш с ядом доктор ответил, вылив немного отравленного молока в молочник. Поверьте мне, шла невидимая для всех напряженная дуэль: Боуджен пытался предугадать, каким будет следующий шаг Эндрю. А тот кружил вокруг Боуджена в поисках любого уязвимого места, и в то же время оба они уворачивались от полиции. Не сомневаюсь, Эндрю это развлекало. Но он допустил ошибку. Эндрю был слишком умен, не хотел переусердствовать в попытках возложить вину на Боуджена и в результате подбросил слишком мало подозрений. Очень скоро он начал сознавать, что не дал нам достаточно улик против Боуджена, но к тому времени придумывать и подбрасывать новые было уже слишком поздно. Проблема, разумеется, заключалась в том, что если Боуджен намеревался убить Бетти, то, будучи врачом, он мог бы придумать более надежный и безопасный для себя способ, нежели тот, на который пытался навести нас Эндрю.

– Минутку, – вмешался Уилл Дайкс. – У себя в квартире вы сказали нам с Эндрю, что полиция добралась до преступной деятельности Боуджена: шантаж, наркотики и так далее. Интересно, почему Эндрю на этом не успокоился? Боуджен, вероятно, получил бы большой срок, и вся его карьера и так оказалась бы разрушена, верно?