Улыбка бога Птах

Машина с места в карьер двинулась к урочищу Сопки. На околице Банкир затормозил у калитки, рядом с которой, опираясь на сучковатую палку, стояла ветхая бабуся.

– К урочищу правильно едем? – задал вопрос Оператор.

– Куды? – приложила к уху ладошку бабуся.

– К урочищу Сопки? – громче спросил штурман.

– В Морьещину что ли? – уточнила бабка.

– Куда? – теперь переспросил Оператор, а Редактор и Продюсер, чуя новый поворот событий, уже вылезали из машины, беря бабусю в клещи.

– В Морьещину. Где Морев ручей, – терпеливо уточнила аборигенка.

– Это как? – Подошел к ней Продюсер.

– Ну, вы спрашиваете, как отседа проехать в Заморье, – терпеливо поясняла бабуся, – Заморье это за Моревым ручьем, а он течет по Морьещине. Это там где Олегова могила.

– А почему она Морьещина? – осторожно спросил Редактор.

– Потому что Морена богиня смерти там правит. И ручей зовется Морев, то есть Мертвый, по нынешнему. А по совсем старому так – Навий ручей. А за Заморьем далее будет место рекомое – Велеша.

– А это что? – вступил Продюсер.

– Велеша? – переспросила бабуся, – Велеша – это капище бога Велеса рядом с Любшой. Километрах в двух далее, ниже по течению Волхва, – Редактор отметил, что она сказала именно Волхва, а не Волхова. А бабуся продолжала экскурсию, – Любша эта такое древнее поселение, древнее будет, чем сама Ладога. Однако, наверно самая древняя крепость в этих местах. Озеро Нево-то наше ноне высохло, а в давние времена было полное, не то, что таперича. Воды его до наших мест разливались. Там где Любша там и было устье Волхва. Там и крепость стояла, в которую Рюрик со своими людишками пришел. Это потом он в Ладогу пересел, а Любша опосля водный путь берегла. Прозвание же Велеша от имени змея-божества Велес, рядом с чьим капищем был тогда омут, в котором древние приносили в жертву молодых девок, топя их, а позже – кидая в него «глазки». А вам, стало быть, надо туды?

– Нам бы Морев ручей найти, – смело выпалил Продюсер.

– А чего его искать, – бабуся не удивилась, – Ступайте к Олеговой могиле, а от нее вдоль Волхва по Морьещине. Тот ручей вас сам найдет, – она поправила платок на голове, добавила, – Коли в змеиный град под землю ходить собрались, на око дракона не смотрите. Глупые людишки его оком Вещего Олега кличут. То не так. Это немигающее око Змея, хозяина этих мест. Отсюда дорога к самой Морене идет. Дай вам боги удачи, – она повернулась и пошла к дому.

– Спасибо мать! – крикнул продюсер, – Дай бог тебе здоровья.

– И вам того же, – обернулась старушка, – Дай бог, дай бог.

Редактор и Продюсер сели в машину.

– Так поедем что ли? – нехотя спросил Банкир.

– А что слабо? – повернулся к нему Оператор.

– Знаешь, приятель, – поддержал Банкира Продюсер, – ты нас на слабо не бери. На самом деле боязно.

– Так что? Едем? – уточнил Редактор.

В машине повисла тишина.

– А снаряжение у нас есть? – неожиданно спросил Редактор.

– Какое снаряжение? – растерялся Банкир.

– Спелеологическое, по пещерам лазить.

– Обижаешь командор, – заулыбался Банкир, – Конечно есть.

– Тогда поехали. Чего стоим?

Проехали поселок и, притормозив у стелы, извещающей, что это историческо-природный заповедник «Урочище Сопки», свернули направо к величественному кургану. Курган был окружен такими же сопками, но пониже. Колея вела от кургана дальше на берег Волхова и потом вдоль него. Совершенно неожиданно погода испортилась. Солнышко закрыли тяжелые серые тучи, и пошел мелкий противный дождь. На полянке они увидели красные Жигули и стайку молодежи. Банкир остановился, приоткрыл дверь.

– Пионеры! – крикнул он.

Пионеры ответили дружным хохотом, оценив шутку.

– Пионеры, где тут Морев ручей?

– А хрен его знает, – ответило племя молодое, не знакомое.

– А вы что не местные?

– Местные, – опровергли его предположение тинэйджеры.

– Тогда, где здесь Морьещина?

– Это что? – переспросили главный пионер.

– Понятно, – крякнул Банкир, – А подземный город где?

– В сказке «Семь подземных королей», – пискнула девчушка в красной куртке, сама засмеявшись собственной шутке.

– Видал, молодежь еще читает, – философски прокомментировал ее ответ Продюсер, – Поехали, ни хрена они не знают.

Банкир двинул джип по колее дальше. Метров через сто – двести они уперлись в овраг, перекрывший им путь.

– Может это и есть Навий овраг? – сделал предположение Редактор.

– Тогда вылезай, – сказал Банкир.

Он выбрался из машины первым. Открыл багажник и стал доставать снаряжение, уложенное в спелеологические трансы, такие большие мешки, напоминающие кожаные тубусы. Дождь пошел сильнее, и небо плотно заволокло тучами, навалившимися прямо на голову. Банкир достал комбинезоны. Фонари с батареями. Каски. Лопатку. Ручные фонарики. Стал переодеваться. Редактор с Продюсером присоединились к нему. Над Волховом повис густой туман, наползающий на урочище. Склоны оврага потекли жидкой глиной.

– Вот уж действительно Морьещина, – заметил Редактор, – Царство Морены.

– Ты прямо его таким и представлял, – откликнулся Продюсер, проверяя налобный фонарь, – Вот только водяных и леших не хватает.