Улыбка черного кота

— Если ты будешь упорствовать — собирай вещи и шагом марш из нашего дома! Только учти, что ничего по-настоящему хорошего в жизни ты уже не добьешься. Живи тогда, как хочешь и на что хочешь, от нас ни копейки не жди. Это все!

Когда отец, озабоченный и поникший, как-то разом вдруг постаревший, скрылся в спальне, Сергей оторопело опустил голову и сел на стул, с которого вскочил было в пылу спора вслед за отцом. Он, разумеется, не ожидал подобной реакции. Его желания прежде никогда не шли вразрез с устремлениями семьи, и ему всю жизнь позволялось то, чего он хотел. Значит, и они тоже могут проявить железный характер… И особенно, как выяснилось из этого нелегкого разговора, мать. Отец просто расстроен, потому что беспокоится о карьере Сергея, а мать не одобряет его конкретный выбор. Выходит, они настроены не принципиально против ранней женитьбы, а именно против Светланы. Это было уже серьезно.

Получается, все против него. Сергей не привык к такому отпору родителей — они не так уж часто бывали настолько единодушны… Двое против одного! Пожалуй, этак они и в самом деле могут оставить его сначала без денег, а потом и без карьеры. Нет, такая перспектива его не устраивала. Сергей всегда был любимчиком в семье, он привык к деньгам, к почти неограниченным расходам. И что, теперь из-за Светки он всего этого может лишиться?!

А между прочим, угрюмо рассуждал он сам с собой, по-крупному родители правы. Если серьезно делать дипломатическую карьеру (иного-то жизненного пути Пономарев-младший для себя и не представлял), то необходимо не только самому быть «мальчиком из приличной семьи», но и породниться с семьей, у которой тоже «все схвачено». Иначе можно всю жизнь потом провести у других на побегушках, например мелким клерком в МИДе. Вон сколько таких!..

И тут Сергей неожиданно для себя вдруг заплакал. Он злился и на себя за собственную глупость и мягкотелость, и на Светку, которая все это придумала, какую-то там женитьбу, свадьбу… Да что за игрушки! Ему надо о будущем думать. А Света, рассуждал он, обливаясь слезами, ну что Света? Как друг, как девушка она, конечно, хороша. Даже если они по-настоящему любят друг друга — ну и что ж, пройдет, у кого не бывает! Хотя, если честно, он так привык к ней, к ее роскошному телу. У нее такая грудь… такие бедра…

«Нет, Светку жаль, но собственное будущее, конечно, дороже», — решил парень наконец после недолгих раздумий и слез. В конце концов, должна же она понимать, что для Сергея самое важное в жизни совсем другое. Карьера, дипломатия, бизнес. Он и так вон уже сколько времени на нее потратил! Учиться стал хуже, с родителями поссорился. Нет, все, хватит! Так жить нельзя, и такая любовь ни к чему хорошему не приведет. Главное — его не приведет, Сергея…

Успокоившись, он пошел в ванную, подставил голову под холодную воду и долго плескался и фыркал, точно человек, уставший после тяжелой физической работы. Потом тщательно вытер волосы, причесался и, безнадежно вздохнув, пошел в родительскую спальню. У открытого окна остановился, захлебнулся свежим, пахнувшим землей и лесом воздухом. Где-то далеко гудели машины на дороге, напоминая о близости мегаполиса и о том, что дачное спокойствие обманчиво и ненадежно…

Сергею было тяжело. Но он принял окончательное решение и, как бы ни бодрился перед собой, не мог не понимать, что совершает предательство. Первое предательство в его судьбе, хотя, возможно, и не последнее. Как говорил его отец, нельзя прожить жизнь дипломата и остаться стерильно чистеньким… Но отец имел в виду работу, издержки профессии, тут же возразил себе Сергей, а здесь ведь речь идет всего лишь о старой дружбе, о первой любви, да, именно всего лишь… Нельзя было так запускать ситуацию, доводить отношения со Светланой до разговоров о свадьбе. Но теперь ничего не поделаешь. С родителями шутить нельзя. Если они настолько непреклонны, то это уж навсегда. И с чего это мать вдруг так взъелась на Светку?

Господи, взмолился он, помоги мне!.. И шагнул к родительской двери.

Глава 4

Маргарита Александровна происходила из потомственной семьи дипломатов. Ее супруг знал, о чем говорил: в его карьере и судьбе именно женитьба сыграла определяющую роль. Жена принесла в приданое мужу не только хорошее имя и устойчивую репутацию, но и обширные связи своего отца, бывшего посла в одной из европейских стран. Она сызмальства была знакома с правилами этикета, умела и знала то, чего не умели и не знали простые советские люди. Она всегда мечтала продолжить семейную линию, создать настоящую дипломатическую династию. И вдруг ее ненаглядный, ее единственный сын собрался привести ей в невестки какую-то безродную девицу!.. Нет, она никогда этого не допустит. И между прочим, ее можно понять…