Улыбка смерти на устах

Однако магнат на удивление быстро проскочил и одиннадцатый, и двенадцатый вопросы. Первый из числа сложных оказался из области математики, второй – по химии. Римма на оба сроду б не ответила, поэтому глянула на рекламиста с уважением.

Тринадцатый вопрос выпал из физики, и Бурагин его заменил. Впрочем, и новый, связанный с географией, Римме легким не показался.

– Кто из этих без преувеличения великих путешественников и исследователей Арктики и Антарктики, – провозгласил ведущий, – ни разу в жизни не покорил ни Северный, ни Южный полюс? «А» – Фредерик Кук, «бэ» – Роберт Пири, «вэ» – Фритьоф Нансен, «гэ» – Рауль Амундсен?

Насупившись, рекламщик впервые за время игры начал рассуждать вслух. Чувствовалось, что он кое-что (в отличие от Риммы) по теме знает.

– Кук и Пири, кажется, на Северном полюсе побывали. Еще между ними свара была, кто первый макушки глобуса достиг. И тогда, насколько я знаю, Амундсен принял решение на Южный полюс перекинуться. И его первым достичь. И ему, по-моему, это удалось. Что ж, значит, на обоих полюсах побывали Кук, Пири и Амундсен. Остается ответ «вэ»: ни разу ни на одном из полюсов не оказывался Фритьоф Нансен.

– Вы уверены?

– Уверен я или не уверен, это не важно. Главное: себя сбить я не дам. Нажимаю кнопочку, проверяйте: «вэ», Нансен.

– Итак, действительно, – рисуясь, проговорил, растягивая время, Мальков, – Фредерик Кук и Роберт Пири, соревнуясь друг с другом, достигли Северного полюса, и тогда норвежский полярник Руаль Амундсен организовал экспедицию на Южный полюс Земли, которого он и достиг четырнадцатого декабря тысяча девятьсот одиннадцатого года. А исследователь и путешественник Фритьоф Нансен никогда не был ни на Северном, ни на Южном полюсе – и это правильный ответ! – Все, включая Римму, зааплодировали, и под гром хлопков ведущий закончил: – Зато Нансен за свою общественную деятельность был удостоен в тысяча девятьсот двадцать втором году Нобелевской премии мира!

Четырнадцатый вопрос снова оказался таким, что следовало или твердо знать, или угадывать.

– Знакомо ли вам, уважаемый Андрей Борисович, число «пи»?

– Да, встречал где-то. – Наконец-то игрок стал попадать в полушутейный стиль ведущего.

– И знаете ли вы, чему оно равно?

– Примерно между тремя и четырьмя, – пошутил Бурагин.

– Что ж! Это совершенно правильный ответ! Но вы не радуйтесь, потому что у меня будет к вам дополнительный вопрос. А именно: число «пи», как известно, бесконечное, и, – раздались тревожные позывные игры, – скажите мне: в первых двадцати знаках после запятой в числе «пи» – сколько раз встречается цифра «семь»?

– Вы знаете, – раздумчиво промолвил игрок – да, он разговорился под конец состязания, – а я ведь знаки числа «пи» когда-то знал. Не все, конечно…

– Ну, все их знать было б довольно мудрено, раз их бесконечное количество.

– Но несколько я все же помню. Есть один стишок, мнемоническое правило: «Это я знаю и помню прекрасно: «пи» многие знаки мне лишни, напрасны».

– И что же сей стих значит?

– Сколько букв в каждом слове стиха – столько цифр в числе «пи». «Это» – три, «я» – один, «знаю» – четыре…

– Мнемоническое правило, – объяснил, адресуясь к ближней камере, ведущий, – это специальный прием, который помогает запоминать сложную информацию. Например, расположение цветов в радуге или спектре: «Каждый охотник желает знать, где сидит фазан», – по начальным буквам слов: красный – оранжевый – желтый – зеленый – голубой – синий – фиолетовый. Или, как в нашем случае, по количеству букв в каждом из слов, чтобы запоминать цифры «пи». Прошу вас продолжать!

– Дальше, – Бурагин стал загибать пальцы: – «…И помню прекрасно»: один, пять, девять. «Пи» многие знаки мне лишни, напрасны»: два, шесть, пять, три, пять, восемь…

– Замечательное правило, великолепная память! – искренне восхитился «якорь». – Вы знаете число «пи» до двенадцатого знака после запятой! – Высокая дама с лошадиной физиономией, которая контролировала поведение массовки, подала знак радостно аплодировать – все, включая Римму, послушно загремели в ладоши. – Однако, – продолжил Мальков, когда аплодисменты отгремели, – компьютер спрашивает вас про двадцать знаков. Знаете ли вы их? Знаете ли продолжение своего замечательного мнемонического правила?

– Увы, нет, – развел руками рекламный босс.

– Но в тех двенадцати цифрах, которые вы назвали, сколько раз в них встретилась семерка, о которой спрашивает уважаемый компьютер?

– Ни разу.

– А сколько, как вы думаете, может она появиться на оставшихся восьми позициях? Напоминаю, у вас есть варианты ответа: один, два, три или четыре раза. И еще не использована последняя подсказка: убрать два неверных варианта ответа. Хотите ею воспользоваться?

– Пожалуй, давайте.

– Уважаемый компьютер, уберите, пожалуйста, два заведомо неверных ответа.

С легким чпоканьем с табло исчезли два последних варианта: «три» и «четыре».

– Итак? Что вы выбираете? Сколько раз встречается семерка в первых двадцати знаках числа «пи»? Один? Или два?

Игрок глубоко вздохнул и выдохнул:

– Ответ «а». Один раз.

– Вы уверены?