Улыбки уличных Джоконд

Ну а с поездкой в Рождественскую случилось третье фиаско, и ведь с самой, казалось, надежной версией – сутенером Екатерины Герус. Вроде бы удача, вильнув хвостом с Анцыферовым, снова подмигнула, поманила, но и тут увернулась из рук. Видно, Константин Павлович сглазил по дороге – уже сидя в автомобиле, он, почесывая свою ухоженную бороду, зачем-то ляпнул:

– Нет, Владимир Гаврилович, вот увидите, не он это. Зачем ему убивать живой товар, себя в убытки вгонять? Да и наш с вами клиент явно психически нездоров, а между маньяком и расчетливым уличным дельцом пропасть…

Владимир Гаврилович аж крякнул с досады. По совести говоря, и сам уже о том же подумал, но смолчал, понадеялся. А помощник не смолчал, и вышло на деле все как раз так, как и напророчил Маршал.

В Рождественской части их взорам предстал молодой – лет двадцати пяти – субчик с наглой ухмылкой золотозубого рта, наряженный по всему блатному шику, вальяжно развалившийся на казенном стуле. Он гонял из угла в угол рта незажженную папироску – хоть хватило понимания не запалить – и взирал на прибывшую по его душу делегацию с совершенно спокойным прищуром. В общем, полнейшая противоположность напуганному Анцыферову.

Буквально за пять минут выяснилось, что алиби у господина «кота» еще более неопровержимое, чем у художника, – ночь убийства тот провел в отделении полиции на станции Малая Вишера, что и было подтверждено по телефону местными сотрудниками. Напоследок «кот» еще больше испортил настроение Филиппову, по-своему подтвердив и предположения Маршала:

– Что ж вы, господа хорошие, совсем Ваньку Свиста за дурачка базарного держите? Катьку я пальцем в жисть не тронул, она ж мне яйца золотые несла. Образованная была, абы с кем не ходила – ежели даже моряк какой залетный, то непременно офицер, не матросня. Кто ж мне ее теперича заменит, когда кругом одни курицы деревенские, за кусок хлеба на все готовые? Да я, если этого аспида допрежь вас найду, сам ему кишку на кулак намотаю!

Назад ехали молча, молча же поднялись по лестнице и разошлись по кабинетам, выслушав предварительно, как уже говорилось, доклад Отрепьева о поездке в «Квисисану». И теперь вот не находил себе места Владимир Гаврилович, мерял шагами кабинет и давил в пепельнице незажженные папиросы.

* * *

Николай Антипович Отрепьев лежал на кровати обутый, закинув ноги в сапогах на решетчатую спинку, и рассматривал пятно на потолке. Прошедшей весной всего через неделю после того, как Отрепьев нанял эту квартиру, прохудилась крыша, и на потолке после первого же хорошего ливня набухла небольшая лужица, а к моменту окончания кровельного ремонта маленькое пятнышко деформировалось в грязную кляксу довольно причудливых очертаний. Эта наскальная живопись напоминала то ли повернутую в профиль голову пуделя, высунувшего язык, то ли гривастую башку льва, то ли остров Гренландию. Николай Антипович выбрал из трех вариантов наиболее приятный и частенько вел безмолвные диалоги с пуделем Арчи. Слушать тот умел, никогда не перебивал и не встревал с собственными суждениями и за четыре месяца был посвящен практически во все темы, находившие отклик в беспокойном сердце юноши – от войны в Персии до роста цен на сдобные сайки в ближайшей булочной.

Сегодня Арчи сперва выслушал отчет о прошедшем рабочем дне, а после Отрепьев вернулся к своей любимой теме:

– Конечно, все понятно: что я могу ей дать, брат Арчи? Жалованье по классу коллежского регистратора? Жалкое съемное жилище с тобой на потолке? А он уже в чинах и точно генералом станет. На Мойке квартирует в больших апартаментах. Атлет опять же.

Отрепьеву вспомнилось, как, будучи в первый раз в квартире Маршала с какой-то депешей, застал Константина Павловича за гимнастикой с гирями. Потом дома долго рассматривал себя в маленьком зеркале – впалую грудь, тонкие руки – и вспоминал швартовые канаты мышц Маршала. Какая женщина предпочтет тщедушного Отрепьева, когда есть широкоплечий, высокий красавец? Разве что гулящая за деньги. И тогда же дал себе зарок – стать таким же, нарастить мускулатуру. С первого же жалованья купил две пудовые гири на толкучке у какого-то студентика в обтерханном мундире, еле доволок домой, а потом неделю ежедневно истязал себя. Пока однажды Владимир Гаврилович не заметил, что дрожащие пальцы сажают на бумагу кляксу за кляксой. Господин Филиппов вышел из-за стола, запер изнутри дверь кабинета и битых полчаса нависал над Отрепьевым, проповедуя красному от смущения письмоводителю о вреде пьянства – признаться в истинной причине трясущихся рук Николай Антипович не решился. Но занятия пришлось сократить, и гири теперь по нескольку дней покоились в углу его комнатки на расстеленной газете. Потому мускулатура прибывала медленнее, чем хотелось бы.