Улыбки уличных Джоконд

– Кольку? – сдвинул фуражку на затылок Сыч. – Ну, положим, знаю. А кто интересуется? Может, он-то вас и знать не знает или не желает знать.

Девочка раздраженно поджала губы, но продолжила тем же терпеливо-просительным тоном:

– Мальчик, милый, мне очень нужно с ним поговорить. Я его… сестра. Позовите его, пожалуйста, я вам вот. – Она вытащила из крохотной сумочки на поясе монетку. – Гривенник дам.

Юрка пару раз бывал на каникулах в доме у Николая и прекрасно знал, что никакой сестры у того нет, но гривенник в летнем солнце блестел очень уж завлекательно.

– Ладно, – буркнул он, хотел еще раз плюнуть, но не отважился – вероятность удачной попытки была где-то пятьдесят на пятьдесят. – Сейчас посмотрю. Ожидайте.

Колька лежал на своей кровати и пялился в стенку. Новости о том, что у него теперь есть сестра, он удивился, но не сказать, чтоб очень уж сильно. И знакомиться с ней он желал не слишком. Юрке пришлось чуть не силой его поднимать с койки и под руку почти тащить к забору.

Барышня дожидалась, как и обещала.

– Маша? – оживился Николай, увидев гостью. – Ты чего здесь? Нас… Анастасия Игнатьевна прислала? Записка?

Маша сунула гривенник в руку Сычу, замахала на него рукой в перчатке – ступай, мол, больше тебе тут ничего не перепадет. И только когда тот отошел на расстояние, с которого подслушать было бы затруднительно, обернулась к Николаю:

– Нет, никто меня не присылал. Я сама.

Николай сразу поскучнел.

– Чего надо?

– С тобой поговорить. Жалко мне тебя. Ты не такой, как ее предыдущие воздыхатели. Точнее, воздыхатель ты первый, остальные ограничивались стонами в постели.

Коля вспыхнул до самых кончиков ушей:

– Тебе-то какое дело?! Воздыхал, а теперь подыхаю из-за этих воздыханий! Другого она себе нашла!

– Дурачок. Она всегда себе нового будет искать. Даже если бы папа был жив… Бес в ней сидит, под юбкой хвостом накручивает. Я думала, что с тобой она остепенится, она так подолгу никого возле себя не держала. Да не сбылось, увы.

Николай ухватил обеими руками столбы решетки:

– Убью суку! Вместе со всеми бесами и воздыхателями убью!

Маша тоже прижалась к решетке, прошептала прямо в ухо:

– Убей. А я тебе помогу.

Черные глаза блестели, не мигая, но не от слез – от злости, затаенного, а теперь прорвавшегося гнева, от застаревших, но не зарубцевавшихся обид. И глядя в эти черные злые ямы, Николай стразу понял и поверил: не шутит.

– Когда тебя выпустят в город?

– Завтра.

– Во сколько?

– Сразу после завтрака. Часов в девять.

– Я буду ждать тебя завтра в девять у ворот.

* * *

Остаток дня прошел как в дыму: он что-то ел за ужином, кивал или мотал головой на трескотню Сыча, потом в спальне закрылся от него учебником, но не перелистнул ни единой страницы. В голове монотонно, заезженной пластинкой, повторялось: «Убей. А я тебе помогу. Убей. А я тебе помогу. Убей…»

Когда объявили отбой, он так же отстраненно положил книгу на тумбочку, аккуратными заученными движениями устроил на табурете одежду, задвинул под кровать ботинки, отвернулся к стенке и накрылся одеялом. Точно знал, что не уснет.

Уснул. Взяла природа свое. А лучше б не засыпал. Потому что во сне пришла она. Не Настя с жаркими объятьями. Пришла ОНА. Та девчонка из детского сна, что называла себя смертью. Нет, не так – Смертью.

Он не видел ее лица, но точно знал, что это – она. Знал еще прежде, чем она заговорила.

А она сперва молча стояла в дальнем углу их спальни, лицо то ли в тени, то ли укрыто волосами – совершенно неразличимо. А потом зашептала:

– Скучал по мне, должничок? Вряд ли. Поди и забыл свою суженую.

И тоненько захихикала. А потом шагнула в полоску света, пробивавшегося через неприкрытую дверь в коридор и делящего комнату почти пополам, откинула со лба челку, и Коля от удивления раскрыл рот – в этот раз противная пигалица явилась к нему с лицом Маши!

– Убей. А я тебе помогу, – сказала Смерть Машиным низким голосом. – Смотри, в этот раз ослушаешься – я за тобой приду. Зацелую! – И снова хихикнула и мелко, но быстро просеменила через спальню к нему, наклонилась, положила ледяные руки на плечи: – Знаешь что? Пожалуй, с поцелуями мы откладывать не станем.

Ухватила его за затылок, притянула к себе и закрыла рот своими холодными губами. Коля задергался, уперся ей в грудь, попытался отпихнуть. Дышать было трудно, воздуха не хватало, а злая девчонка никак не поддавалась, не отпускала! Он что есть мочи заколотил по плечам, по рукам, махал кулаками, вовсе уже не думая, куда придутся его удары, но она обволакивала его всего, становилась больше, сковывала его движения, обнимала со всех сторон. Не было даже возможности перекреститься, отогнать морок молитвой – видно, и вправду Смерть нельзя одолеть!

– Колька! – Кто-то выдернул его за плечи из сна, и он сел на кровати, захлопал бестолково глазами, замотал головой. – Рядом стоял Юрка с круглыми глазами, коротко дышал, часто хлюпал носом и почему-то тер колено. – Колька, ты чего?! Дурак, я чуть не помер тут со страха, пока тебя раскутывал.

– Чего? – Николай уставился на постель. Подушка забилась между кроватью и стеной, одеяло сползло на пол.