Umbra (СИ)

Библиотекарь стоял на пороге, закрыв глаза. Дальше порога он не захотел заходить, потому что был уверен, что если и погибнет, то только вместе с библиотекой. И никакие демоны не могли его заставить покинуть её.

Он чувствовал многочисленные потоки вокруг него. Он редко обращал внимание на окружающий мир и чувствовал себя не в своей тарелке. Сейчас всё вокруг было враждебным, как никогда. Тёмная, нечестивая жизненная сила искажала мир вне стен библиотеки.

— Эй, ты там долго будешь копаться?! — нетерпеливо воскликнула Цайиль.

Вокруг словно замерло время. Все жители города уже покинули его, остались только Ангуль, Мелиора, Цайиль и библиотекарь. Мёртвая тишина стояла в ещё недавно оживлённом городе. А дикорастущая трава было едва ли не по пояс Ангуль. «И когда она успела так вырасти?», — подумалось той.

— Такого могущественного демона не так просто найти, — ответил библиотекарь, не открывая глаз. — Уж вы, как чернокнижница, должны понимать это.

— Да ты уже десять минут стоишь, как столб! — возмутилась Цайиль.

— Тогда найди другого эльфа, который сделает это быстрее, — ядовито сказал библиотекарь. — Разумеется, вы легко найдёте того, кто согласиться вернуться сюда, рискнув своей жизнью и душой, никто даже и не сомневается.

Цайиль пристыженно замолчала, глядя, как Мелиора ходит вокруг них, шепча защитные заклинания. Библиотекарь продолжил искать. Он доверял своей эльфийской интуиции, которая была подобна инстинкту птиц, который позволял им преодолевать огромные расстояния, совершая осенние и весенние перелёты. И вскоре он обнаружил мерзкую, тошнотворную пульсацию враждебной силы. И он был…

На лице библиотекаря отразился нечеловеческий, точнее, неэльфийский ужас. Это была первая эмоция за бесчисленные десятилетия или даже века.

— Он прямо за вами. И он голоден.

Ангуль резко обернулась, но не увидела позади себя ничего, кроме кустарника.

— Не так смотришь, — одёрнула её Цайиль.

Сейчас мы должны действовать очень быстро. Держи ухо востро. Превратись в средоточие чувств. Так как ты его освободила, вы теперь связаны. И тебе будет легче всех его убить.

Мысль промелькнула меньше, чем за долю секунды. Это была её мысль и в то же время чужая. Ангуль знала, кто это. Её новый друг.

Демона невозможно увидеть обычным зрением. Зато можно почувствовать с помощью интуиции или так называемого шестого чувства. Особенно сильно оно развито у кошек и эльфов. Поэтому эльфы не хотели садиться рядом с Ангуль. Чувствовали остатки демонической ауры вокруг неё.

Внешность демона нельзя описать. Его вообще трудно описать. Он — это тьма, мысль, энергия. Он живет среди книг и картин. Он живет в мелодиях. Он живет в сердцах людей. Он живет в дыхании, голосе, мыслях. Он живет в темных уголках, в тенях и оврагах, в свете луны и пламени. Под землей. Под водой. В ночи и свету. Демон похож на духа, но разница в том, что демоны могут напрямую с нами взаимодействовать, а духи не любят выходить из Астрала, разве что изредка вселяются в людей, причем по обоюдному согласию. И демоны сильнее, хитрее, злее. Олицетворения разрушения, ненависти, искушения, греха. Это дитя, отрывающее крылья мотыльку.

Ангуль напряглась и воззвала к демону из книги. И он откликнулся.

— Ты боишься? Я же знаю, что ты дрожишь от страха. Чувствуешь, как дрожат твои колени, а дыхание сбивается? Сладкое, сладкое чувство… Покажи мне его.

— Нет, я тебя не боюсь.

Она почувствовала легкое головокружение. Из носа потекла кровь.

— А теперь?

— Я уже разбивала нос.

Ангуль закашлялась. Кровь лилась из меня рекой. Мелиора подскочила к Ангуль, но, увы, она ничего не смогла сделать. Ангуль кашляла и не успевала выхаркать всю кровь, захлебываясь в ней. Ей казалось, что она выкашляет все внутренности.

Цайиль, увидев это, попыталась атаковать демона, но у неё ничего не получилось. Она даже не задела его.

— Чего встал, как пень?! Живо за книгой! — накинулась она на библиотекаря.

Но ему не надо было ничего говорить. Он уже бежал внутрь, к стелажу с демоническими гримуарами, про себя подумав, что людей больше за версту не подпустит к таким книгам.

Тем временем Ангуль согнулась пополам. Сначала её стошнило содержимым желудком. Потом кровью. Мелиора не прекращала пытаться хотя бы облегчить её страдания, но что работать с иллюзиями, да ещё и с демоническими она не умела.

— Материальность — ваша слабая сторона, существа Момента. Вы так восприимчивы к боли, — издевательски продолжал демон. — Я могу давить на тебя с трёх сторон. Физическая боль. Эмоциональная. И душевная.

Не бояться. Не сомневаться. Не забывать. Главный враг чернокнижника — его собственный разум. Стоит взять его под контроль — и ни один демон ему ничего не сможет сделать. Никогда не стоит забывать это. Ангуль забыла — и сейчас расплачивается за это.

— А хочешь узнать, что стало с тем, про кого я писал?