Умереть и воскреснуть, или Последний и-чу

Наш отряд преодолел последние ступени и стоял у дверей. Сибирский крылатый герб был со всем тщанием вырезан на каждой створке: птица феникс вот-вот взлетит.

— Пусть поговорит, — улыбнулся Ситников. Я не понял, чему он радуется, и спросил:

— Ты обращался к полковнику Арзуматову?

— И не думал. — Наместник продолжал улыбаться.

— Ты занял телефонную станцию, посадив вместо барышень своих людей, — начал я фантазировать. — И у тебя есть человек с голосом Арзуматова. Твой артист в два счета убедит ротмистра пустить нас в хранилище.

— Хм. — Наместник почесал подбородок. — Откуда ты знаешь?

— А ты знаешь перечень кодовых слов, которые использует Корпус Охраны для экстренной связи? — ответил я вопросом на вопрос. — Он меняется каждый день. Это такой здоровенный том — на целый год…

Лицо Ситникова начало вытягиваться: на щеках его вздулись желваки, а у глаз появился нехороший прищур. Пожалуй, сейчас он скомандует гренадерам начать атаку.

— К счастью, для кедринского эскадрона, как всегда, не хватило экземпляра…

Широкая улыбка у меня не получилась — скорее гримаса человека, пойманного щекотуном. Наместник ничего на это не сказал, но взгляд его был выразительнее любых слов.

Ожидание затянулось. Пальцы гренадеров ласково поглаживали спусковые крючки. Того и гляди, кто-нибудь сдуру нажмет… Наконец жандармский ротмистр появился на пороге. Лицо у него было пристыженное, мундир приведен в порядок, живот втянут, грудь — колесом. Вытянулся как при отдаче рапорта и отчеканил:

— Господин наместник Кедринского уезда! Господин Воевода! Прошу следовать за мной. — Даже каблуками щелкнул.

Мы молча двинулись за ним. Гренадеры ввалились в здание жандармерии. Караул струхнул. Дежурный подбежал к ротмистру Селиванову и, делая страшные глаза, зашептал ему на ухо. Ротмистр слушал с непроницаемым лицом, потом кивнул.

— Вашу охрану попрошу оставить в караульном помещении, — произнес он холодно.

Ситников согласился. Никак не ожидал от него подобной сговорчивости. Хотя, уж коли мы переиграли жандармов по всем статьям, зачем лишний раз дразнить гусей?

Селиванов вел нас по темным коридорам в глубь здания. Очевидно, он с завязанными глазами найдет здесь любое помещение. Я зажег карманный фонарик, и желтый круг света заскользил по надраенному до блеска паркету и крашеным стенам с бесконечной чередой цветных плакатов, призывающих крепить бдительность и безжалостно карать изменников родины.

Ротмистр парой хитрых ключей открыл невзрачную дверь без надписи и номера. Мы вышли на площадку металлической винтовой лестницы и стали спускаться в подвал. Где-то там находились знаменитые застенки Охранки, из которых еще никто не возвратился. Наши шаги гремели и гудели, заполняя вертикальную шахту, — это был похоронный звон по всем замученным здесь.

Лестница кончилась. У дверей в подвал стоял пост. Трое жандармов встретили своего командира, вытянувшись в струнку.

— Сми-ирна! — гаркнул худой усатый офицер и, вскинув руку к козырьку фуражки, отрапортовал: — Господин ротмистр! За время моего дежурства происшествий не было. Начальник поста хорунжий Ярцев.

— Вольно! — скомандовал Селиванов.

Подземный коридор был ярко освещен. Множество дверей с огромными черными номерами, стертые сотнями ног каменные плиты пола, низкий потолок с забранными в решетчатые колпаки лампами. Еще двое часовых виднелись в противоположных концах коридора. Они стояли, положив руки на автоматы «петров», висящие на груди.

Нужная нам дверь имела номер «33». За ней обнаружилась вместительная кладовая со штабелями окованных сундуков и деревянных ящиков вдоль стен. Здесь уже вовсю хозяйничали четверо каптенармусов — матерых тыловых крыс. Сверяясь с толстым рукописным журналом, они с натугой ворочали вместилища всевозможного награбленного добра, срывали пломбы и открывали пыльные крышки. На составленных в один ряд столах громоздились куча трофейных мечей и горка маленьких холщовых мешочков с вещественными доказательствами.

«Ну что, паскуды? — думал я, глядя, как суетятся жандармы. — Еще полгода назад травили нас как бешеных собак, а теперь лебезите… Сжечь бы этот гадючник вместе со всем содержимым!»

— «Дыродел» тоже будешь отбирать или согласишься взять мой? — шепнул мне на ухо наместник.

Я неопределенно повел плечами, затем прошептал в ответ:

— Ты ведь дашь мне самый лучший…

Ситников похлопал меня по плечу.

— Подождите немного, — сказал ротмистр Селиванов. — Сейчас они закончат, и вы сможете выбрать.

— Я пришел не выбирать, а вернуть свое! — надменно произнес я. — Если моих вещей здесь не обнаружится, будете искать дальше.

— Погоди — вдруг все на месте? — миролюбивым тоном сказал наместник и уселся на единственный табурет.