Умереть с первого взгляда

– Я раскопал кое-какую информацию и сказал им, что, похоже, главари этих мошенников обосновались либо в Африке, либо в Восточной Европе. И назвал имя специалиста, которого мне рекомендовали, работавшего раньше с отделом ФБР по борьбе с киберпреступностью. Этот человек находится на твоей поляне, Рой. Очень толковый парень: он одновременно был советником по кибербезопасности и в «Эппл», и в «Майкрософт». А недавно уволился из отдела цифровой криминалистики полиции Суссекса по состоянию здоровья. Теперь работает как независимый консультант по вопросам интернет-мошенничества. Мне сказали, что это именно тот, кто им нужен.

– Так это же Рэй Пэкхем!

– В точку! Вы с ним знакомы?

– А то! Я не один раз обращался к нему: Пэкхем здорово помог мне во многих расследованиях. Мы свяжемся с ним прямо сейчас. Огромное спасибо тебе за помощь, Пэт.

– Не стоит благодарности, дружище. Ты, случайно, не собираешься в Нью-Йорк?

– Вообще-то, Клио недавно говорила, что хотела бы слетать туда на рождественскую распродажу, если будет время… А мне как раз положен очередной отпуск. Так что все может быть.

– Тогда дай мне знать. Я встречу вас, ребята, прямо в аэропорту, прокачу по городу, и вы прекрасно проведете время.

– Звучит заманчиво!

– Приезжайте, не пожалеете!

Как только Рой Грейс закончил разговор, он сразу же открыл список контактов на своем телефоне и отыскал номер Пэкхема, подумав, что только мстителя в лице отставного майора ему сейчас и не хватало.

116

12 октября, пятница

– Рой, привет! – В голосе Рэя Пэкхема чувствовалась искренняя радость.

Грейс начал без долгих предисловий:

– Рэй, у меня неотложное дело. Можешь мне сказать, не обращался ли к тебе майор Джонни Фордуотер. Твои координаты ему передал детектив из нью-йоркской полиции.

– Мм, – ответил Пэкхем. – Не уверен, имею ли я право раскрывать личные тайны клиента.

Грейс не понял по его тону, шутит Пэкхем или нет.

– Возможно, на кону жизнь человека, Рэй.

– Дружище, у тебя всегда будет приоритет перед любым клиентом. Да, Джонни Фордуотер действительно приходил ко мне во вторник. Он был очень сердит… и не без причины. Хотел заплатить мне, отдать все, что у него осталось, до последнего пенни, лишь бы только выследить мошенников, обманувших его. Я объяснил ему, что в этом случае придется бороться с очень хитрыми противниками, отследить которых в Интернете практически невозможно, так что разумнее всего в данной ситуации просто смириться с потерей денег, извлечь из случившегося урок и попробовать наслаждаться жизнью с тем, что у него осталось. Но он не послушался. Решил отомстить обидчикам любой ценой.

– И чем все закончилось?

– Джонни Фордуотер хотел нанять меня, чтобы я выследил мошенников. Но я искренне считал, что ничем не смогу ему помочь. По правде говоря, если бы я взял с него гонорар, то и сам бы тоже его обманул, а я так с клиентами не поступаю. В общем, я назвал ему имя одного человека, специалиста по интернет-мошенничеству, с которым мне приходилось иметь дело, и сказал, что лучше отдать свои деньги ему.

– И кто же это, Рэй?

– Частный детектив Джек Робертс: у него своя компания «Международные расследования».

– Очень интересно.

– Ты с ним знаком?

– Да, знаком.

– У Робертса прекрасная репутация, – похоже, он способен сделать для своих клиентов куда больше, чем полицейская служба любой из европейских стран.

– Взяв правосудие в свои руки, так ведь, Рой?

– Я не считаю возможным обсуждать его методы.

И снова Грейс не смог бы с уверенностью сказать, шутит Пэкхем или нет. Зато у него появилась идея относительно того, зачем мог приехать в коттедж «Примроуз» майор Джонни Фордуотер.

Вовсе не для того, чтобы полюбоваться на осеннюю природу Суссекса.

Поблагодарив Пэкхема, Рой сел и обдумал все то, что ему рассказали. Вспомнил, как он на прошлой неделе приезжал в контору Джека Робертса в Кингстоне. Робертс тогда без лишней деликатности дал понять, что` думает о способности полиции противостоять интернет-мошенничеству. Грейс вспомнил его пугающее пророчество: «Дам вам еще один совет: действуйте максимально быстро и жестко. Иначе за вас это сделают мстители».

Итак, майор Джонни Фордуотер встречался с Джеком Робертсом. Он был разгневан и жаждал поквитаться с мошенниками. А что, если Линда Мэррил – тоже клиентка Робертса? Что, если Фордуотер приехал в коттедж «Примроуз», чтобы защитить ее… или разобраться с Жюлем де Коуплендом?

Из-за этого проклятого идиота вся тщательно спланированная операция грозила пойти прахом. Грейс посмотрел на часы: без двадцати четыре. Время еще есть. Не передать ли через кого-нибудь Фордуотеру, чтобы он убирался к дьяволу?

Грейс взвесил все за и против, и понял, что есть определенный плюс в том, чтобы оставить Фордуотера на месте. Если отставной майор вступил в сговор с Линдой Мэррилл и собирается схватиться с Жюлем де Коуплендом, когда тот появится, он сможет на какое-то время обеспечить женщине защиту, пока не подоспеет полиция. Минус же заключается в том…

Его раздумья прервал звонок из штаба «серебряного» офицера.