Таким образом, складывается ситуация, когда кладбище замыкает на себя ключевые эпизоды традиционного похоронного обряда (прощание, отпевание, погребение) за исключением поминального обеда. Такой пример мы наблюдали в г. Нерехте в 2017 г. После смерти покойного увезли в медицинское учреждение, где тело оставалось до дня похорон. Первая «встреча» родственников с покойным произошла около здания больницы, но она не включала ритуальных действий. Здесь присутствовали только те, кто не мог самостоятельно добраться до кладбища и вынужден был ехать в автобусе, в котором также везли гроб. Прощание с покойным и отпевание проводились в часовне на городском кладбище, на нем же покойный и был погребен. В этом примере именно кладбище стало местом, где впервые собрались все близкие умершего. Учитывая все большую десакрализацию поминального обеда, который организуют в кафе или столовой, можно сказать, что кладбище в этом примере было единственным действительно сакральным локусом обряда.
Как мы видим, кладбище играет ключевую роль в похоронном обряде, оно также занимает заметное место в социокультурном пространстве в целом, поэтому неизбежно попадает в поле зрения административных структур. Управление кладбищами, особенно городскими, стало одним из первых вопросов, относящихся к похоронам, которые государство включило в сферу своего контроля. Уже в XVII в. предпринимались попытки законодательно регулировать расположение и организацию погостов (
На кладбище прекращается земной путь умершего, здесь в последний раз прощаются с телом покойного. Похороны являются первоначальной коммуникацией в пространстве кладбища, где в дальнейшем проходит цикл поминальных ритуалов. Этап погребения является своеобразной кульминацией похоронного обряда – с этого момента взаимодействие с покойным переходит исключительно в сферу ритуально-символических практик. Для прощания с покойным гроб ставят на специальный металлический каркас (преимущественно на городских кладбищах), на табуретки или на лаги рядом с могилой. Как правило, непосредственно около могилы недостаточно места, чтобы установить гроб, поэтому обряд проводят на кладбищенской дороге неподалеку от предполагаемого места захоронения. После проведения необходимых церемоний гроб переносят к могиле и опускают в землю. Присутствующие на похоронах близкие умершего подходят к яме и бросают по одной или по три горсти земли. Этот обычай представлен во всех исследованных регионах в единой форме, не имеющей локальных особенностей. После того как этот этап завершен, работники ритуальных услуг засыпают могилу землей и придают ей необходимый вид: формируют холмик, иногда выдавливают на холмике крест черенком лопаты, устанавливают крест с именной табличкой, укладывают венки и ставят цветы, принесенные родственниками.