Умирать легко

В одном из ящиков стола, под невинными акварелями, он нашел картинки и фотографии, которые заставили его присвистнуть от удивления. Что касается корреспонденции Элсворси, то она не представляла интереса. Письма касались, главным образом, покупок и продаж антикварных изделий.

Однако в результате поисков Люк нашел три любопытные вещи.

Первая - блокнот, в котором на первой же странице карандашом было написано: "Разобраться с Томми Пирсом", - дата поставлена за два дня до смерти мальчика. Вторая - небольшой портрет Эмми Гиббс, перечеркнутый красным карандашом. Третья - бутылка микстуры от кашля.

Ни одна из этих вещей, взятая в отдельности, не была подозрительной, но вместе они наводили на определенные размышления. Люк как раз заканчивал свой осмотр, когда неожиданный шум заставил его замереть на месте.

Он спрятался за вешалкой в холле и затаился. Дверь открылась, и вошел Элсворси. Он включил свет. Элсворси казался неузнаваемым. Глаза горели сумасшедшим восторгом. Он танцующей походкой двигался по комнате. Люк вздрогнул, когда увидел руки Элсворси - коричнево-красного цвета...

Хозяин исчез, поднявшись по ступенькам наверх. Люк подождал немного, затем прошел через холл, добрался до кухни и вылез в окно. Дом был погружен в темноту. Люк глубоко вздохнул. "Мой бог! Боюсь, что он способен на все. Ведь у него руки в крови!"

Люк обошел парк и уже собирался перелезть через забор, когда неожиданный шорох листьев заставил его обернуться.

- Кто здесь?

Высокая фигура, одетая в темный плащ, вышла из тени деревьев. У него упало сердце. Вглядевшись при свете луны, он узнал под капюшоном длинное бледное лицо.

- Бриджит? Как вы напугали меня, что вы здесь делаете?

Она сказала резко:

- Где вы были? Я видела, как вы ушли.

- И последовали за мной?

- Нет, я решила вас подождать, пока вернетесь.

- Чертовски глупо поступить так. Как вы могли одна, ночью находиться здесь?

- Где вы были? - повторила Бриджит.

- Навещал мистера Элсворси, - сердито сказал Люк.

Бриджит перевела дыхание.

- Ну, и что обнаружили?

- Я узнал немного больше об этом подонке - его непотребные открытки и все в таком роде.

Бриджит внимательно выслушала его рассказ.

- Это о многом заставляет задуматься, - закончил Люк. - Но, Бриджит, больше всего поразил меня вид Элсворси. Я вам точно говорю - помешанный!

- Вы действительно в этом уверены?

- Я видел его лицо. Он был как в белой горячке. И руки испачканы я могу поклясться - кровью.

- Ужасно, - прошептала Бриджит - Вы не должны были выходить одна, Бриджит, - недовольно сказал Люк. - Это очень опасно.

- Мне казалось, позовете с собой.

- Снимите ваш капюшон, - неожиданно попросил Люк.

- Зачем?

Быстрым движением руки он резко отбросил капюшон. Ветер тут же подхватил волосы Бриджит. Она удивленно смотрела на Люка, ее дыхание участилось.

- Такой я увидел вас впервые. - Несколько минут Люк внимательно смотрел на нее, потом добавил:

- Вы настоящая ведьма.

Она надвинула капюшон обратно.

- Все. Пойдемте домой, - промолвил Люк.

- Подождите. - Она подошла к нему и сказала тихо, с придыханием: - Я должна кое-что сказать, именно поэтому я и ждала вас здесь. Прежде чем мы войдем в дом Гордона...

- Да, говорите!

- О, это очень просто. - Она грустно усмехнулась. - Вы выиграли, Люк. Вот и все!

Он спросил резко:

- Что вы имеете в виду?

- Только то, что я не буду леди Вайтфильд.

Люк приблизился к ней.

- Это правда?

- Да, Люк.

- Так вы будете моей женой?

- Да. Вы все время говорите мне неприятные вещи, но, кажется, мне это нравится...

Он обнял ее и поцеловал прямо в губы.

- Думаете, вам будет хорошо со мной?

- Не знаю, но я готов рискнуть.

Он взял ее руки в свои.

- Мы обсудим это, дорогая, в более удобное время и в более подходящем месте. Пойдемте.

- Пожалуй, вы правы, поговорим утром.

- Люк, Люк, что это?..

Луна вышла из-за облаков и осветила темную неподвижную фигуру, лежащую у ног Бриджит. Люк опустился на колени, затем поднял глаза - на верхушке одного из пилястров отсутствовал ананас. Люк поднял его с земли.

Бриджит замерла от ужаса, прижав руки ко рту.

- Шофер Риверс, - сказал Люк. - Он мертв...

- Ужасная вещь, тяжелая, как камень. Наверное, случайно свалилась прямо на голову бедняги?

Люк с сомнением покачал головой:

- Ветер не мог это сделать. О! Опять все выглядит - как несчастный случай, но на самом деле - снова убийство...

- Нет, нет, Люк! Почему вы так решили?

- А я говорю тебе, что убийство. Ты знаешь, что я почувствовал, когда ощупывал его голову и затем осмотрел свою руку - прилипшие песчинки и камушки. Ты хорошо знаешь, здесь у ворот нет песка. Кто-то поджидал его в стороне и стукнул, когда Риверс шел помой. Потом подтащил труп сюда и положил рядом ананас.

- Люк, на твоих руках кровь... - сказала испуганно Бриджит.

- Не только на моих, - мрачно ответил Люк. - Ты знаешь, о чем я думал сегодня днем? Если произойдет еще одно убийство, мы найдем преступника. Мы теперь его знаем! Элсворси! Когда он вернулся - руки были в крови. И выражение лица... Лицо маньяка-убийцы.

- Бедняга Риверс, - печально сказала Бриджит.