Умирать не больно

Он не знал, куда идет, но через четверть часа бездумной прогулки вспомнил, что до дома Кэм Скалларк всего ничего – преодолеть парк, а затем еще пятнадцать минут пешком. Зачем зря бродить, тратя время? Аспен поменял курс и двинулся через переулки к Старому городу. Ему вдруг стало смешно: бродит под дождем, как в старые добрые времена. Дождь всегда напоминал ему о Сьюзен и о том дне, когда они встретились, – должно быть лет пять назад, в сентябре, когда его только выпустили из больницы и он не мог дозвониться до Дориана или Альмы…

Осень тогда была неуютной и сырой, впрочем, как и всегда в Эттон-Крик. По небу плыли облака, походившие на огромные комки пыли, повсюду были лужи. Осень в Эттон-Крик – это всегда меланхолия и апатия. Это серые здания, влажные асфальты, туман. Это звук дождя, скрип стеклоочистителей по ветровому стеклу, люди с черными зонтами.

Аспен был один на один с грохотом воды, падающей с неба белой стеной. Он так и не сумел встретиться ни с Альмой, ни с Дорианом, так что зайцем добрался до университета, чтобы отыскать кого-нибудь из этих двоих. Когда он ступил на лестницу Главного корпуса и его едва не сбила с ног какая-то девушка, он почувствовал, что в его мире время наконец-то снова движется.

Девушка извинилась. Она ничего не знала. Она не знала, кто такой Аспен Сивер, она никогда не слышала о странном парне, которого посещали видения о будущих убийствах, она не в курсе, что четыре года он был заперт в психушке.

За четыре года многое изменилось. Местные вычеркнули его из своей памяти, так что теперь он надеялся жить нормальной жизнью и не оглядываться назад. Он почувствовал себя немного увереннее, расправил плечи и шагнул в высокие дубовые двери. В нерешительности остановился, обтекаемый людьми со всех сторон, и вдруг его кто-то громко окликнул:

– Эй, парень!

Хотя, может, обращались вовсе не к нему, ведь парней-то здесь было предостаточно, вот только Аспен Сивер напрягся всем телом и приготовился. Наверное, его заприметил кто-то из охраны и вот уже схватил за локоть. Аспен обернулся, зажатый в тиски собственной неуверенностью, но тут же с облегчением вздохнул: перед ним стоял стройный и довольно-таки высокий молодой человек. У него были черные прямые волосы, откинутые назад, и пронзительные карие глаза, а на скулах и подбородке легкая щетина. Но человек, стоящий перед ним, не выглядел модным и стильным, скорее он был уставшим и изможденным, а теперь еще и щеки порозовели от волнения:

– Аспен, ты что здесь делаешь?

– Привет, Дориан, как дела?

Что ж, видеть своего единственного друга вне белых стен психушки было странно, почти нереально. Дориан покрутил головой по сторонам, будто ждал, когда к нему подойдет кто-то из студентов и объяснит, что здесь творится. Никто не подошел, и он снова сосредоточился на Аспене; склонив голову набок, он хмуро произнес:

– Когда же ты выписался?

– Вчера.

– Вчера?! – Лицо Дориана помрачнело. – Где ж ты был целый день? Где пропадал? Где остановился? Почему не позвонил?

– Я звонил, – сказал Аспен, спрятав руки в карманы потрепанной старой куртки.

Дориан нахмурился еще сильнее, и вот его лицо уже стало похоже на лицо какого-то старика.

– Прости. – Он смущенно потупил взгляд, и Аспен едва не закатил глаза. Как же он терпеть не мог эту его черту – Дориан Харрингтон просто обожал себя корить, он был виновен в войнах, в голоде, в похищениях пришельцами. Такой уж он человек.

– Теперь-то я здесь, – буркнул Аспен. Дориан приободрился:

– Точно-точно, ты здесь! Не могу в это поверить! – Он наконец-то полностью избавился от этой дурацкой старческой маски на лице и улыбнулся. Мощно хлопнув Аспена по плечу, он увлек его за собой в сторону лестницы. – Сейчас-ка спустимся в мой кабинет…

– Так ты еще не стал преподавателем?

– Не льсти мне, я еще слишком молод, – хмыкнул Дориан. Понятное дело, что Аспен об этом знал, но он специально решил увести друга как можно дальше ото всех неприятных тем.

Они спустились по лестнице на нулевой этаж, где находился кабинет Дориана, и приблизились к нужной двери.

– Тебя все еще держат в подвале? – спросил Аспен, скользнув вслед за другом в кабинет.

– Или это, или сидеть в морге днями напролет.

– Я понял.

– Кстати, – спохватился Дориан и, оставив портфель на столе, заваленном бумагами, шмыгнул к шкафу со стеклянными дверцами. – Я нашел для тебя работу.

– Уже? – Аспен недоверчиво прикрыл дверь и подошел к пыльному подоконнику с чахлым цветком в горшке. Скосил взгляд на стол и увидел целую кучу рисунков внутренних органов – Дориан уже подводил итоги в своей диссертации.

– Да, уже, еще неделю назад. Я-то думал, что тебя выписывают послезавтра, не вчера, – укоризненно произнес он, выныривая из шкафа с газетой. Стряхнув с нее пыль, Дориан чихнул и подошел к окну, врезавшись в одну из коробок, стоявших у стола. Аспен поднял голову и увидел, что от люстры остался один только белый проводок.