Умиротворение

Я уже собиралась снова объяснить Джо, что если он приказывает мне расслабиться, это не значит… но тут почувствовала чье-то присутствие рядом, повернула голову, и с ужасом обнаружила Беа, которая слишком близко стояла с нами.

— Вай, дорогая, я приготовлю сангрию по позже. Мы сможем ее выпить за обедом. Как тебе? — Спросила Беа.

Сангрия Беа была великолепна. Гораздо лучше, чем ее торт с шоколадным кремом.

А Беа, подобравшаяся поближе к нашей кучке, хотя она все еще выглядела смущенно, тем не менее была здесь с нами.

— Мы зайдем в супермаркет, когда купим школьные принадлежности, — сказала я Беа.

— Отлично, — тихо ответила Беа и улыбнулась мне.

Потом я увидела, как она улыбнулась Джо.

Именно тогда я расслабилась.

* * *

Грозы на Средне-Западном побережье, особенно сильные, имели обыкновение объявлять о своем прибытии задолго до того, как появлялись. Можно было почувствовать их и увидеть, когда воздух затихал и приобретал, могу поклясться, желтоватый оттенок. Можно было даже почувствовать их запах.

Учитывая эмоциональное начало нашего дня, эмоциональные месяцы, предшествовавшие этому дню, и тот факт, что гроза выглядела и пахла так, как будто должен был начаться ураган, сильный, предвестник торнадо (торнадо пугали меня до чертиков), возможно, не было так уж удивительно, что прямо на тротуаре перед магазином я растеряла весь свой контроль.

Видите ли, плохо было то, что я ничего не ела, кроме корн-дога и слурпи на ланч, и умирала с голоду. Дальше я увидела молнию и услышала далекий гром. Время между вспышками молний и раскатами грома сокращалось, гроза быстро приближалась, я начала нервничать, потому что не хотела быть на улице магазинов, настоящем магните для урагана (в моем лихорадочном воображении торнадо). Я хотела оказаться дома.

Но еще хуже было то, что папа, Гэри и дядя Винни решили пойти с нами, и Джо тоже пошел с нами, вероятно, чтобы сыграть свою самозваную роль телохранителя. Я прекрасно понимала, что папа и Гэри не были лучшими друзьями; Беа все еще страдала от того разговора с моей матерью, хотя прошло почти два десятилетия, и папа был ярким напоминанием ей об этом; папа не был любимым человеком Джо в этот момент; девочки были с кучей родственников, которых они любили, занимаясь самым любимым занятием — покупками, и их второй любимой вещью в мире, опять же покупками, даже если они покупают только блокноты и ручки; а я напоминала ходячего эмоциональным зомби, едва держащая себя в руках. Поэтому Винни и Тереза работали втройне, чтобы не дать нашему отряду сойти с ума.

Хотя Винни и Тереза, просто будучи Винни и Терезой, не были лучшим выбором для этой работы, учитывая, что они от природы были сами немного сумасшедшими.

Тем не менее, мы каким-то образом пережили этот день. Мы посетили супермаркет, закупили ингредиенты для сангрии, время сангрии приближалось, и я начала отсчитывать минуты.

До супермаркета девочки купили необходимые принадлежности для школы и получили подарки на огромные деньги от Гэри и Беа, Винни и Терезы, папы и, наконец, Джо, который наперебой баловал их, чтобы у них было достаточно школьных принадлежностей, теперь им хватит их до восьмидесяти лет. Им также купили новые компакт-диски их любимых групп (вклад Джо, хотя он наотрез отказался в шутливой форме покупать Кире любую музыку бой-бэнда, папа постоянно вмешивался, думая, что он делает что-то хорошее, и купил ей эти мальчишеские группы, чем вывел Джо из себя по причине, известной только Джо и Кире). У них также были новые щетки, расчески, шампунь, кондиционер, увлажняющий крем, косметика и достаточное количество аксессуаров для волос, можно было обслуживать теперь весь класс (вклад Терезы с улыбкой и неопределенное «всем девочкам нужно немного... ну, вы знаете», когда я попыталась вмешаться).

Джо грузил многочисленные пакеты в багажник «Мустанга», а обе девушки стояли рядом и болтали с Джо. Папа пытался помочь, в то же время выглядел так, будто вот-вот расплачется. Винни пытался отвлечь папу, но потерпел неудачу, а это означало, что папа встал на пути Джо. Гэри, Тереза и Беа шли по тротуару, заглядывая в витрины булочной, и Тереза громко воскликнула:

— У них нет канноли! — на что Беа нервно хихикнула. А я стояла одна немного в стороне от остальных.

И представляла странную мишень для красивой блондинки, которая подошла прямо ко мне и сказала:

— Слухи верны. Ты сломила его, — сказала она, глядя на Джо, который ухмылялся Кире и игнорировал моего отца, когда тот захлопнул багажник «Мустанга».

Я повернула голову к ней, во-первых, увидела, что она красива, а во-вторых, что у нее на лице написано «сука».

— Что, простите? — Спросила я.

— Кэла, — она кивнула в сторону Джо, не сводя с меня глаз, — ты сломила его.

— Что? — Переспросила я.

— Тина сказала мне, — продолжала она, и я почувствовала, как при упоминании имени Тины мне в позвоночник вонзилась жидкая сталь. — Я уже попробовала его на вкус, — сказала она, улыбаясь, и по тому, как она улыбнулась, я поняла, что была права. Полная стерва. — Очень вкусный, — закончила она.

Тогда я развернулась к ней всем телом.