Умный маленький поросеночек

Едут они шагом — на быках, ничего не поделаешь. Наконец приехали. Стали считать да все поглядывают, чтоб друг друга не обмануть и в дураках не остаться. Потом передохнули, словечком перекинулись. Вечером отправились, а чуть свет, глядь, возвращаются домой с полными возами.

Стали попадаться им навстречу люди. Видит старшой — целая вереница телег навстречу едет.

— Заметят, не приведи господь, наши деньги, убьют и отберут все. Не будем же дураками; если спросят, ответим, что в телеге кукуруза, просо либо ячмень для птиц.

— Так и сделаем, — согласился средний.

Подъезжают они к путникам, здороваются, те спрашивают, куда, мол, едут и что везут.

— Кукурузу, — соврал старшой.

— Просо мелкое везем, — соврал средний.

Петря — тот в жизни не врал и врать не умел. Вот и молчит, не знает, что ответить: братьев ведь тоже боязно сердить. И сказал он, как та дуда, что и туда и сюда.

— Везем мы изрядные деньги, только старшой велел говорить, будто это ячмень для птиц.

— Что же, дай тебе бог изрядные деньги за этот ячмень, — пожелали путники и поехали своей дорогой.

Добрались братья до дому и что же увидели?

В телеге старшого была одна кукуруза, у среднего одно просо, и только в Петриной телеге оказались золотые, которыми он нагрузил свою телегу в лесу.

Остались братья с носом. Стоят и смотрят друг на друга. Только умный человек всегда найдет выход.

— Вот оно, как бывает, когда везет, — говорит старшой. — Какой прок от этой кучи золота, если бы нечего было есть? Господь позаботился, чтобы не помереть нам голодной смертью: одному дал кукурузу, другому мелкое просо, третьему деньги. Теперь надо все разделить по-братски: одну долю мне, одну тебе, одну ему.

— Как наказал отец перед смертью, — подхватил Петря. Он уже понимал — что к чему.

Собрались они было делить — да нечем. Ищут, туда-сюда, копаются в вещах, переворачивают все вверх дном — нет, не находят мерки.

— Иди, братец, к соседям, — говорит Петре старшой, — к попу хотя бы и попроси у него мерку до вечера. Смотри только не проговорись про деньги, не то жадный поп выследит нас и оставит ни с чем.

— Кому ты это говоришь? — отвечает Петря. — Положись на меня как на каменную гору. Уж я сумею попа околпачить.

И тут же отправился — одна нога еще на пороге, а другая уже у поповой калитки.

— Дай нам, — говорит, — мерку до вечера. Вернем с лихвой. Только не думай, что мы деньги мерить будем. Делить хотим кукурузу, просо и другую мелочь.

Дал поп мерку, а сам задумался.

«Тут что-то нечисто с этим разговором о деньгах, — думает. — Покойник был человек богатый; что, если он оставил клад, и братья делят его моей меркой? Никто не знает, где найдет, где потеряет. Да уж ладно, займусь своими делами».

Только отмерили братья по мерке-другой, затявкала собака; поначалу редко, потом чаще, злее, а потом так залаяла, будто кто совсем близко подошел. Ясно стало братьям, что кто-то ходит около дома и, видно, уйти не хочет.

— Опять ты, Петря, какую-нибудь глупость сболтнул, — говорит старшой. — Боюсь, поп за нами следит. Не к добру лает собака. Поди-ка посмотри, что там такое.

Кинулся Петря в сени и застыл, разинув рот.

Что еще там такое?

Не в силах был поп совладать с собой, да и решил выследить братьев. Полез через забор, почуяла собака и кинулась на него, тянет попа вниз, а он хочет спрыгнуть назад, да не может. Испугался поп до смерти, растерялся и угодил на острый кол. Сидит, дрыгает что есть силы ногами, руками машет.

— Господи, — крикнул тут Петря и поспешил, добрый человек, помочь попу, с кола его стащить.

А поп дергается как полоумный, и чем больше дергается, тем глубже на кол садится. Прибежал Петря, а поп уже при последнем издыхании. Только и успел Петря слова поповы услышать:

— Спаси мою грешную душу, сынок, никогда больше не буду в чужие дела лезть.

И вправду не пришлось ему больше лезть — тут же и помер.

Прибежал Петря к братьям и кричит:

— Беда! Поп помер на колу, а люди скажут, что это мы его убили!

Средний испугался до смерти, схватил мешок с деньгами, да и собрался дать тягу.

— Стойте, братцы! — кричит старшой, который был посмышленей. — Ополоумели вы, что ли? Обсудим-ка лучше все толком, а то поспешишь — людей насмешишь. Сначала снимем попа и притащим сюда; потом вобьем в дверь крюк и повесим его. Люди и подумают, что поп пришел воровать, испугался, что поймают, да и повесился на двери.

— Верно, — ответил средний и успокоился. — Притащим попа, вобьем крюк и повесим его.

Так они и сделали и тут же пустились наутек. Старшой схватил мешок с деньгами, средний — другой, а Петря — мешок с мелким просом; не умирать же с голоду в дороге.

— Притяни дверь за собой, дурень! — на бегу крикнул Петре старшой.

«Притянуть дверь за собой? Как же ее притянуть?» — думает тот в недоумении. Бросил он мешок, снял дверь с петель, взгромоздил ее вместе с попом себе на спину, да и отправился вслед за братьями. А те неслись сломя голову, будто от пожара спасались.

Бежали они, бежали, пока не достигли густого леса. Тут их и застала ночь.

— Тьфу ты, наказание господне! — крикнул старшой, завидев Петрю с дверью да с попом на спине.