Умный маленький поросеночек

Лес — такой темный и густой, что даже жутко становится. И будто уж слышится щелканье волчьих клыков, медвежий рык и вой других голодных зверей. Того и гляди, накинутся и растерзают братьев в клочья. Мертвого попа только тут не хватало… Кто знает, что еще может выкинуть мертвый поп!

Петря и так с ног валился.

— Что же тут такого, — отвечает брату, — брошу я его — вот тебе и вся недолга.

— Боже упаси! — кричит средний. — Оставим его здесь, а ну как он отвяжется и припустится за нами?

— Верно, — говорит старшой. — Ночью мертвецам вольная воля. Держи его при себе и не давай ему спуску.

Идут они дальше: старшой впереди, второй — за ним, а третий — сзади. Трудно и боязно им идти по темному лесу. Шагают, а куда — сами не знают. Устали, ноги еле волочат.

Что тут поделаешь? Отдохнуть бы — да боятся и того, и сего, и всего. Мало ли что может случиться ночью в темном лесу! Только умные люди нигде не пропадут. Нашли они большое ветвистое дерево, полезли на него и устроились на ветвях отдохнуть. Кто знает, может, и поспать удастся?

— Гляди в оба, — говорит Петре старшой, — и не смей спать. Стой на страже и, как кто появится, сразу нам говори. Да за попом следи, чтоб пакость какую не натворил. Придет наш черед, мы станем на страже, а ты поспишь.

Поставил тут Петря дверь на ветки и прислонил ее к дереву, пощупал, хорошо ли вбит крюк, держится ли веревка на поповой шее.

— Не ваша это забота, — отвечает он братьям. — Обо мне пусть у вас голова не болит. Спите спокойно, как дома на печи. А я глядеть буду.

Насторожился Петря, что твоя кошка, стоит, по сторонам поглядывает, вперед-назад, влево-вправо, застыл, едва дышит. Вдруг слышит, будто невдалеке шелестит. Видит — появляются какие-то тени. Одна, другая, третья, двенадцать и еще одна — всех тринадцать.

А были это разбойники — двенадцать, с главарем — тринадцать. И несли они драгоценности, шелка, бархат да иные дорогие вещи, награбленные бог весть где. Остановились они под ветвистым деревом отдохнуть и попировать. От страха у братьев стало сердчишко с кулачишко.

— Конец нам, — шепчет старшой. — Схватят нас и отберут мешки с золотыми.

— А то еще и придушат, — добавляет средний.

— Или на ветке повесят, — шепчет Петря.

Конечно, приятного мало сидеть на дереве, если под ним отдыхают разбойники — двенадцать, с главарем — тринадцать.

А разбойники стали собирать хворост да сушь для костра. По лесу шныряют, ветви собирают; набралась гора для разбойничьего костра. Долго ли, коротко ли, зажгли они костер.

— Ой, — шепчет Петря, — задушат нас дымом, спалят огнем.

— Молчи, осел! — ругает его старшой. — Еще выдашь нас.

— Накличешь на нас беду, — добавляет средний.

Прошло немного времени.

— Братцы, — говорит Петря, — дым в горло попал, першит очень.

— Молчи! — сердито шепчет старшой.

— Братцы, — пристает Петря, — меня икота одолевает.

Хоть среднему и жаль кулака, все же дал дураку тумака.

А разбойники тем временем зарезали барана и стали жарить на вертеле, даже шкуры не содрали. Повалил густой дым от спаленной шерсти.

— Задыхаюсь, братцы, — шепчет Петря.

Стукнул его старшой, стукнул и средний, а сами уж тоже задыхаются.

Разбойники ограбили церковь и вместе с драгоценностями утащили и мешок ладана. Церковь грабить грешно, некоторые из разбойников и раскаялись. Чем бы усмирить божий гнев? Богу, известное дело, нравится запах ладана. Вот они и взяли по горстке ладана да и бросили в огонь. Какое поднялось благоухание! Весь лет запах ладаном.

— Братцы, сейчас чихну. Не могу больше, ей-богу, чихну! — шепчет Петря.

Не успели братья отвесить ему положенных тумаков — Петря как чихнет! Лес задрожал. Задрожала и дверь с попом; выпал тут из замочной скважины ключ и скатился прямо на разбойников.

Екнуло сердце у старшего и среднего. А разбойники вскочили на ноги, и все двенадцать, с главарем — тринадцать, задрали головы кверху и стали разглядывать дерево, откуда послышался чих и упал ключ.

Ну, теперь держись!

Глядели разбойники вверх, глядели, пока затылки не заболели, ничего не увидели: внизу-то от костра светло, а на дереве дым да темень — хоть глаз выколи.

— Ну и дурни же вы, как погляжу, — говорит один из разбойников. Был он поумней и бога боялся. — Это запах ладана поднялся к небесам, святой Петр чихнул от радости и бросил нам ключ от райских ворот. Пусть, мол, каждый входит в рай, когда вздумает.

— А может, он, собачье сердце, захотел стукнуть нас ключом по голове? — шепнул другой, потрусливей.

— И то может быть, — сказал третий.

— Возможно, — согласились и остальные.

Забеспокоились тут грешники.

— Братцы, — говорит опять Петря. — Дверь с попом падает, сил нет ее больше держать.

Только он это сказал, дверь с попом выскользнула из рук и — бух! — прямо на несчастных грешников.

— Пропали наши головушки! — завопили те. — Вот сам святой Петр с вратами рая в придачу.

Охватил разбойников ужас. Разбежались они в разные стороны и оставили под деревом зажаренного барана, драгоценности, шелка, бархат и прочие дорогие вещи, да и мешок с ладаном — одним словом, все, что награбили бог весть где и когда.