Умри Стоя! Родина

- Так и знал, - отпустил он ногу обезглавленного трупа, вытирая окровавленную ладонь о жилет, и окинул взглядом шатающийся, в холодном поту строй. – Кто следующий по званию?

Сразу несколько рук указали на смуглого мужика в грязной белой майке, отчего тот моментально сделался едва ли не светлее неё, упал на колени и судорожно проблевался.

- Стало быть, теперь ты главный?

- Нет, - простонал новоявленный командир форпоста, не поднимаясь с колен. – Вы… Вы главный.

- Хм. Вижу, с тобой можно вести дела. И, так уж совпало, у нас есть взаимовыгодное предложение. Ты меня слушаешь?

- Да-да, - закивал тот, утирая подбородок.

- Хорошо. Умение слушать и запоминать – твоя главная добродетель теперь. Как зовут?

- Томас Дюкер. Но все зовут меня просто Дюк, - осторожно поднялся он на ноги.

- Просто Дюк? Типа, для друзей? – оскалился Талос. – Очень хорошо, Дюк. Ведь мы друзья, не так ли?

- Без сомнений.

- Тогда к делу. Сегодня, Дюк, твой счастливый день. Мало того, что ты выжил, так ещё и поднялся по карьерной лестнице. Ты ведь сможешь его заменить? – кивнул Талос на расчленённое тело.

- Легко.

- Вот это мне нравится! Успех сопутствует смелым! Значит так, фактически для вас, - пробежался Старший Брат взглядом по строю, - ничего не изменится. Вы продолжите держать этот прииск, сторожить рабов, ловить новых, вместо подохших, ну и прочие хитрости вашей профессии, в которых я не силён. А отчитываться и отгружать товар теперь будите нам. Надеюсь, всем понятно, что прежнее центральное руководство покинуло свой пост? Хорошо. Бросать работу в связи с возникшими обстоятельствами не советую. Мы очень болезненно относимся к конкуренции, поэтому, переметнувшись на чужую сторону, вы неизбежно встретите нас снова, и тогда всё может сложиться не так благополучно. Подготовь подробный отчёт об объёмах добычи за текущий и предыдущий месяц. Всю статистику по персоналу: количество бойцов, рабов, реальное, необходимое, расходы на содержание, охрану и всё такое. Здесь частота для связи, - бросил Талос Дюку прямоугольный клочок картона с типографской печатью на нём. – Всегда будь доступен. В любое время суток.

- Конечно, - не мешкая, принялся тот настраивать рацию, снятую с трупа бывшего командира.

- Подробные инструкции получишь позже. Да… ещё одно. Не смей воровать у нас. Даже если приворовывал у прежнего начальства, и думаешь, что умеешь это лучше всех. Иначе я вернусь, засуну руку тебе в глотку, сгребу трахею в кулак и вырву лёгкие. Я этого ещё не делал и очень хочу попробовать, так что, если подвернётся повод…

- Никогда, - замотал головой Дюк, снова потеряв начавший было возвращаться румянец.

- Молодец. Так держать! – сложил Талос большой и указательный палец кольцом, после чего обратился к Глебу по-русски: - Я закончил, вызывай вертушку.

- Воздух один, забирайте нас, возвращаемся.

- Но… - робко подал голос Дюк. – Кто вы?

- Я не представился? – обернулся Талос. – Как неловко. Называй нас… Воинами Света. Если кто-то будет спрашивать и предлагать свою крышу, отвечай так: «За нами Воины Света. Они придут и утопят вас в добре». Повтори.

- Воины Света. Придут и утопят в добре.

- Мой любимчик, - указал Талос на Дюка, ощерившись.

- Что думаешь об этих недоносках? – спросил Глеб, выбравшись из «Матрёшки» и занявшись её креплением. – Не разбегутся?

- Ты спал, когда я вёл переговоры? – нахмурил брови Талос.

- Нет, я всё видел. Это меня и беспокоит.

- Поясни.

- Ты переборщил с устрашением. Не стоило рвать их командира на части. Не думаю, что его вообще стоило убивать.

- Ничего себе… Я тебя не узнаю. Это тот самый Глеб Глен, что рубил арматурой черножопых в Йоханнесбурге? – Талос картинно уронил челюсть на грудь. – Тот самый, что красил стены учёными в штатах? Тот самый… Дьявол! Где твои яйца?! – заглянул он Глебу между ног. – Там по-моему… О нет! В нашем звене две бабы?!

- Эй, полегче, - окликнул его Преклов. – Ты говоришь со своим командиром.

- Это меня и беспокоит.

- Я лишь хочу сказать, - насилу сохранил Глеб хладнокровие, - что они нам не враги, и необходимости в такой показательной казни не было.

- Босс ясно выразился об акции устрашения, - парировал Талос. – Ты, конечно, мой непосредственный командир, но приказ о ведении переговоров я получил лично от него. И выполнил как надо. Теперь ни одна собака и думать не посмеет о неповиновении.

- Они капитулировали. Сложили оружие. Тебе этого мало? Думаешь, они были недостаточно напуганы?

- Лучше переработать, чем недоработать.

- Теперь они считают нас психопатами.

- И отлично! Да какого чёрта мы вообще обсуждаем?! Ты о них говоришь, как о регулярных войсках. А они – банда! Пойми это. Сила и страх – единственные сдерживающие факторы для таких. К тому же… - Талос пожал плечами. – Как ни крути, а мы тоже не в почётном карауле служим. Считай всё произошедшее кратким, но интенсивным занятиям по обучению субординации. А субординация в этой среде такова: «Я главарь – ты говно, ты главарь – я говно». И никак иначе.

- Откуда познания? – поинтересовался Преклов.