Ундина. Обреченные любить

С этими словами, он ловко сунул записку с монетами в руку юноши.

– Вот это ты должен отнести сегодня же в типографию на улице Деграсси и передать лично в руки главного редактора. Попроси его напечатать это в завтрашнем утреннем номере газеты. Передай ему, что Виконт Дартвикский очень щедро ему за это заплатит. Да и сама новость дорогого стоит. Так ему и передай! Как только выйдет утренняя газета, приходи сюда и получишь свой золотой соверен.

Юноша быстро кивнул и ушёл помогать матери разгружать повозку. А Бастиан, надув важно щёки и выпятив живот, улыбнулся заходящему солнцу. Всё получалось именно так, как он хотел. И если и дальше провидение будет ему благоволить, то уже через месяц он станет одним из богатейших дворян Элирии.

Глава 11.

На следующее утро, ровно в десять часов, личный помощник князя Чарльза положил на угол его стола стопку свежей прессы. На широком балконе был накрыт стол. На небольшом подносе стоял лёгкий завтрак, состоящий из пары тостов, варенья из белого инжира, двух сваренных всмятку яиц и тарелки пшённой каши, щедро политой свежим растопленным сливочным маслом. На переносной жаровне стояла серебряная турка, со свежезаваренным кофе. День обещал быть насыщенным. Сегодня должны были приехать мастера из Франции, для установки нового современного аппарата для передачи голоса на дальней расстоянии под странным названием телефон. Так же, ближе к вечеру, князь планировал уехать в горы, где планировалось взрывать породу через горные хребты. для дальнейшего строительства тоннелей для железной дороги. И во все эти планы, так не кстати, внёс свои корректировки виконт Себастьян Дартвикский, будь он неладен.

С этой неприятной ситуацией необходимо было разобраться как можно скорее. Так как это грозило скандалом княжеской семье, а это было так некстати. Не далее, как на прошлой неделе посол князя был на аудиенции у короля Швеции. Был оговорен целый ряд первостепенных задач, среди которых и возможное объединение царствующих фамилий. Князь планировал уже в следующем году начать переговоры о помолвке своего наследника с принцессой из королевского дома Швеции.

Чарльз сидел на балконе и, наслаждаясь горячим крепким кофе, перебирал корреспонденцию, которую принёс его верный секретарь и помощник Люциус. Внезапно он поперхнулся и, отставив в сторону чашку, ещё раз взглянул на заголовок свежей сегодняшней газеты. На всю страницу широкими буквами красовалась надпись: Похищение века! Наследник трона и будущий князь Ольденбургский похитил из своего поместья Тару Шарлотту Стетхолл – Брайт, девицу на выданье, обещанную ему в жёны еще в детстве! Скандал в благородном семействе!

Эта новость буквально оглушила князя. Только что все его планы, касаемо помолвки сына с принцессой Швеции, накрылись медным тазом. В лучшем случае, лет эдак через пять, можно было подумать о том, чтобы связать семейными узами Теренса с какой-нибудь наследницей из европейских королевских дворов. А скорее всего с этими планами можно было попрощаться навсегда.

Мало того, что он похитил девушку благородных кровей, так ещё и во всеуслышание было заявлено, что он с ней был якобы обручён. Чарльз нисколько не сомневался, что в течение ближайшей пары часов эти новости появятся во всех европейских газетах. И с этим он ничего не мог поделать. Всей его власти не хватит на то, чтобы заткнуть рты наглым писакам.

Единственное, что могло хоть как-то поправить ситуацию- это немедленный разговор с Терренсом, с последующим заключением брака с Леди Тарой Шарлоттой Стэтхолл. Но для этого необходимо было хотя бы найти своего сына, а князь даже не представлял, где может скрываться этот несносный мальчишка. Он погрузился в какой-то дурной сон: опять искать его по всей стране. Слава Богу, хотя бы не за её пределами, как в прошлый раз, хотелось бы в это верить.

– Как только я его найду, я его убью.– тихо проговорил князь.– Нет, сначала женю, а потом убью. Но только после рождения внука. Из этого разгильдяя всё равно не получится хорошего правителя.

Немного успокоившись, князь задумался. Откуда этим писакам стало известно об этом происшествии? Ведь он сам, не далее как вчера вечером, узнал об этом из первых рук, то есть от самого участника и свидетеля этого похищения. Из всего этого выходило только одно, сам Себастьян отдал приказ напечатать эту новость. И либо он это сделал до визита к князю, либо сразу же непосредственно после аудиенции.

Эти мысли придавали всей этой ситуации очень нехороший оттенок. Либо виконт изначально продумал такой план и вовлёк в него как Теренса, так и свою кузину, либо он состоял в сговоре со своей кузиной изначально. И всё это было сделано только с одной целью – заставить наследника короны женится на девице с подмоченной репутацией.

Это необходимо было выяснить и немедленно. Иначе княжеская семья рисковала из одного скандала плавно скатиться в другой, не менее разрушительный.