Ундина. Обреченные любить

– Не позволю,– он стукнул кулаком по столу,– теперь уж вы извольте слушать меня. С этой секунды вы будете моим невольным гостем, пока я не проверю каждое ваше слово. И, не дай вам Бог, если всё это окажется наглой ложью. Но если по какому-то невероятному стечению обстоятельств то, что вы мне сказали, окажется правдой, мой сын немедленно обвенчается с леди Стэтхолл Брайт. А до этих пор будьте любезны избавить меня от вашего общества. Вас немедленно проводят в отдельные покои и предоставят вам всё, что вам потребуется.– Люций, Люций!– князь позвонил в колокольчик, стоящий на его столе.

В ту же секунду дверь бесшумно отворилась, и на пороге появился дворецкий в лиловой ливрее.

– Слушаю, Ваше Величество.

– Проводи нашего гостя в покои в левом крыле замка. Принеси ему всё, что он попросит. В течение нескольких дней ты являешься единственным человеком, с которым он будет общаться. Никого к нему не пускать и проверять всю корреспонденцию.

– Всё будет исполнено, Ваше Величество.– Люциус поклонился и выжидательно посмотрел на гостя князя.– Будьте любезны, пройдёмте со мной.– почтительно сказал он.

Бастиан намеревался сказать что-то ещё, но увидев грозное выражение на лице князя, решил воздержаться. Кряхтя, он поднялся и засеменил за слугой в предоставленные покои.

Как только за незваным гостем закрылась дверь, Чарльз устало опустился в кресло.

– Теренс,– пробормотал он,– ну почему ты только и делаешь, что попадаешь в очередные неприятности. Как права была Клара: ещё семь лет назад тебя немедленно нужно было женить, и пусть уж юная леди Ольденбургская потом бы занималась твоей последующей дрессировкой. Кстати нужно отправить ей депешу, чтобы немедленно возвращалась во дворец. Я в возрасте сына уже вступил на престол и правил княжеством, а он, ты посмотри-ка, либо сам находится в плену пиратов, либо занимается пиратством. Совсем от рук отбился.– с этими словами он погрузился в написание письма своей жене Кларе.

* * *

При всей своей непроходимой глупости, Себастьян был не настолько прост. Он не хотел в этот раз все яйца класть в одну корзину. Слишком много стояло на кону. Как только он очутился в своих покоях, его мозг принялся обдумывать следующий шаг. Но для этого ему нужен был человек, которого можно было подкупить. Что-то быстро накорябав на листе бумаги, он уверенно свернул записку, вложив в неё несколько монет. Все приготовления были сделаны. Теперь было необходимо найти гонца. Но как это сделать Бастину пока не удалось придумать. Он битый час ходил из угла в угол. Наконец его осенило. Похихикивая, он потирал руки и готовился осуществить свой план.

– Люциус, Люциус! Милейший, где тебя черти носят?

Он позвонил в звонок ,и верный слуга тотчас же появился в дверях.

– Слушаюсь вас, милорд.

– Голубчик, я бы хотел спуститься на кухню.

Люциус удивлённо приподнял бровь и недоуменно спросил:

– А что не так, господин? Скажите мне, и я все ваши указания передам на кухню.

– Нет- нет, не в этом дело. Просто мой желудок слишком нежен. Ему нужны определённые сорта хлеба и мяса. Именно эти поручения мне хотелось бы передать лично шеф- повару.

– Конечно, как скажете господин.

Люциус вспомнил, что князь просил выполнять всё, чтобы не попросил их гость. Ему даже в голову не пришло, что это может закончиться чем-то плохим. Он не видел ничего дурного в том, чтобы гость спустился на кухню. В конце концов, это же не корреспонденция, которую нужно проверять.

Оказавшись на кухне, Бастиан увидел, что в огромном помещении никого, кроме шеф- повара нет. Все основные приготовления к обеду уже были сделаны. Так как никакого официального приёма не намечалась, то это был более чем скромный набор блюд: запечённая сёмга со спаржей, жареные каштаны, бутылка красного вина, да знаменитый эстерхази на десерт. Бастиан картинно закатил глаза:

– О, я так и знал! Прощай мой желудок! С этой едой мне будет просто не уснуть. Милейший, я хотел бы посмотреть, что хранится в ваших кладовых.

С этими словами он увлёк шеф-повара в сторону кладовой. В этот момент снаружи раздался скрип повозки, и высокий молодой голос прокричал:

– Шеф Олисьери, шеф Олисьери. Мы с ма доставили каплунов и кроликов к княжескому столу. Также привезли четыре галлона свежего молока и бочонок свежесваренного пива.

Шеф-повар виновато посмотрел на Бастиана.

– Простите, милорд. Мне необходимо принять продукты.– поклонившись ,произнёс он.– Если вы соизволите немного подождать, мы обязательно с вами обговорим меню для вашей милости.

– Конечно, милейший, – Бастиан важно надул щёки,– пока вы будете разговаривать с челядью, пожалуй, погуляю немного в саду.

С этими словами он быстро, не оглядываясь, вышел из кухни. Бросив взгляд по сторонам, он увидел молодого человека и его престарелую мать, которые разгружали стоящую у чёрного хода тележку с припасами. Пока повар решал все вопросы с женщиной по оплате, Басти незаметным движением руки подозвал к себе паренька.

– Любезнейший,– зашептал он,– не хочешь ли ты немного подзаработать? У меня к тебе есть поручение. Оно несложное, но оплачу я его золотым совереном.