Унесенные страстью

Осталось придумать, чем его кормить. Купить в «Кулинарии» пару бифштексов? Нет, не пойдет — бифштекс Райан ел вчера. А на жаркое не хватит времени…

Кстати, о времени!

Боже правый! Увлекшись перепалкой с Райаном, она совсем забыла, что ей вообще-то сегодня на работу! Вскочив с места, Линдсей поспешно сунула чашку в мойку и бросилась наверх, чтобы умыться и почистить зубы. Если она не поторопится — опоздает к открытию магазина!

Шеба, уютно устроившись в корзинке, и хвостом не шевельнула, пока ее хозяйка носилась по дому как одержимая, собирая сумочку, ключи, пальто… Наконец она открыла гараж и прыгнула в машину.

И в этот миг ее осенило.

— Как я сразу не додумалась! Мясо ведь можно и потушить! — воскликнула она, задним ходом выводя машину из гаража, и залилась торжествующим смехом.

Линдсей ни разу в жизни не встречала мужчину, которому бы не нравилось тушеное мясо.

Половина седьмого. Все готово. Мясо тушится под крышкой, рядом на сковородке разогревается картофель фри. В холодильнике стынет салат со шпинатом. Стол в столовой, которым Линдсей в обычные дни не пользуется, накрыт на двоих.

Линдсей хорошо готовила, и знала это. Однако сейчас умирала от волнения. Щеки у нее горели, ладони были влажными от пота. Окинув накрытый стол и кухню последним критическим взглядом, она бросилась наверх принять душ.

Шеба увязалась следом.

Торопливо сполоснувшись и накрасившись, она побежала в спальню одеваться. Шеба по-прежнему хвостом ходила за ней.

Что надеть? Господи, что же надеть? Несколько драгоценных минут Линдсей потеряла у гардероба, пока, наконец, не остановила свой выбор на черных расклешенных брюках и свободной белой блузке с длинными рукавами.

К тому времени, как она переоделась и сунула ноги в черные кожаные туфли без каблуков, Шеба уже спала сладким сном посреди застеленной кровати. Вот и отлично, сказала себе Линдсей.

Она вышла из комнаты на цыпочках и заперла дверь — для безопасности.

Вернувшись на кухню, она снова взглянула на часы: без шести минут семь. Будем надеяться, что Райан — человек пунктуальный. Не зная, чем занять руки, Линдсей принялась нарезать ломтиками поджаренный хлеб, который купила сегодня в магазине, — там же, где приобрела и кусок мяса, и десерт.

К счастью (или к несчастью — это как посмотреть), торговля в магазине сегодня шла вяло, и она смогла уйти с работы, раньше обычного. Ей хватило времени и спокойно пройтись по магазинам, и приготовить ужин.

Однако теперь, когда все было готово и оставалось только дождаться Райана, Линдсей очень сомневалась, что сможет проглотить хотя бы кусочек собственной стряпни.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Нельзя сказать, что Райан волновался. Нет, волнением это не назовешь — так, легкая вибрация. Несильное подсасывание под ложечкой. Еле заметная дрожь в коленках.

Но к Шебе, королеве боевых котов, все эти чувства никакого отношения не имели.

С Шебой Райан как-нибудь управится — в этом он не сомневался. Другой вопрос — сумеет ли справиться с ее хозяйкой.

И со своими чувствами к ней — женщине, от одного взгляда на которую у него начинает кружиться голова, тяжелеет в паху, а сердце пускается в бешеный галоп. Милой женщине, такой хрупкой, нежной, беззащитной — и невероятно, необоримо соблазнительной…

Подумать только — всего один день знакомы, — изумлялся Райан, сворачивая к ее крыльцу. А кажется, что знают друг друга целую жизнь. Или — что он ждал ее целую вечность…

Фантазии, и больше ничего! — оборвал он себя. Дурацкие фантазии.

Он затормозил и несколько секунд сидел неподвижно, стараясь унять еле заметную дрожь в пальцах, сжимающих руль. Дрожь предвкушения.

Меж темных бровей Райана пролегла хмурая морщина. Черт возьми, такой тяги к женщине он не испытывал с тех пор, как… Райан нахмурился еще сильнее. Если честно, таких сложных и запутанных чувств, к женщине он не испытывал никогда. Ни разу в жизни.

Он плотно сжал губы. Ради всего святого, ему уже сорок семь. Давно вышел из возраста, когда положено сходить с ума из-за стройных ножек и хорошеньких глазок!

Может, поспешная женитьба сына так его потрясла, что у него, как говорят молодые, слегка «поехала крыша»? Или просто дает себя знать кризис среднего возраста?

Ну, нет! — Райан тряхнул головой. На бедняг, снедаемых возрастным кризисом, он насмотрелся и знал, что скорее умрет, чем пустится по этой дорожке. Небрежно расстегнутая на груди рубаха, золотая цепь на шее, искусственный загар и «ненавязчивое» поигрывание мускулами — все это не для него. А в спортивной машине, в каких обожают разъезжать по дорогам эти ненормальные, он просто не поместится!

Усмехнувшись над тем, куда завело его воображение, Райан взглянул на часы на приборной доске. Без пяти семь. Отлично. Как раз вовремя.

Он взял за холодное горлышко бутылку калифорнийского «каберне», захваченную из дому, вышел из машины и зашагал по мощеной дорожке.

У крыльца поднял руку, положил палец на кнопку звонка… и замер в нерешительности.