Унесенные ветрами надежд

Акин нагнулся к надсмотрщику и забрал у него пистолет, огниво, трут, фитиль и пороховницу, чтобы заткнуть все это себе за пояс. Он знал, как обращаться с этими вещами. Он достаточно часто наблюдал, как надсмотрщик заряжал ружье и, тренируясь, взводил курок, а иногда, если ему хотелось, даже проделывал с ружьем упражнения по стрельбе — в большинстве случаев по воскресеньям, когда хозяин пребывал у своей семьи в Бриджтауне. Однажды для собственного развлечения надсмотрщик приказал привязать раба к дереву, поставил ему на голову тыкву и выстрелил. При этом раб потерял одно ухо. Через несколько дней рана воспалилась, а неделю спустя этот человек умер. Хозяину надсмотрщик сказал, что раб неосторожно обращался с мачете.

Акин задумчиво смотрел на полумертвого надсмотрщика. Он пытался прикинуть, сколько еще ему осталось жить, чтобы подумать о своих делах и о том, что с ним произошло. Наверное, с полчаса. После короткого размышления он нагнулся к мужчине и отрезал ему одно ухо. Рабы с молчаливым одобрением наблюдали за действиями Акина. Крик надсмотрщика утонул в кровавом кашле.

Все чернокожие, которые остались здесь, а их было, включая йоруба, с добрую дюжину, последовали за Акином к хижинам, где сразу же раздались взволнованные крики, когда там появились забрызганные кровью рабы. Некоторые из них испытывали страх, однако большинство знало, что этот день настанет, и стояли спокойно, когда Акин обратился к ним:

— Если каждый чернокожий на острове убьет хотя бы одного белого, то мы будем свободными и эта страна будет в наших руках. Чем больше каждый из них убьет белых, тем быстрее все это произойдет.

Затем они все вместе отправились к баракам рабочих. Здесь они встретили других рабов и долговых рабочих, которые уже знали обо всем. Один из трех мужчин, убежавших с поля, уже рассказал им о смерти надсмотрщика. Из семи рабочих, отбывавших трудовую повинность и работавших на мельнице и сахароварне, пятеро присоединились к рабам, а двое предпочли действовать по своему разумению.

Акин разрезал на мулах упряжь и ударами палок прогнал их прочь. После этого он занялся уничтожением мельницы. Действуя рычагом, он поднял крепление поперечной балки и вместе с двумя другими рабами, используя балку как таран, выбил валы из их креплений. После этого он приказал людям отнести валы к ближайшему пруду и бросить их в воду. Там, под пологом лиан, их вряд ли когда-то найдут. Запасы тростника и сахара он тоже приказал бросить туда же — урожай как минимум за два месяца был уничтожен.

Рабы разломали деревянные лотки для стока патоки и превратили медные котлы в бесформенные груды металла. А потом, опять используя балку в качестве тарана, они разрушили печи. Однако Акин проследил, чтобы огонь не погас, потому что он был им еще нужен. Он зажег пучок листьев и пошел на поля, чтобы поджечь их. Остальные мужчины поступили так же. Сухие стебли быстро загорелись, и огонь с неимоверной скоростью стал пожирать все остальное, в мгновение ока превратив всю окрестность в целое море пламени и дыма.

Возбужденные и решительно настроенные, рабы ворвались в дом и выбили дверь шкафа, в котором, как они подозревали, хранились мачете. Они не ошиблись, внутри действительно были мачете, а кроме них, кое-что еще, чего рабы не ожидали: добрая дюжина винтовок с блестящими стволами, которые были выставлены в ряд на стеллаже, а в выдвижном ящике под ними находились мешочки с порохом и коробки с пулями.

Акин раздал оружие своим людям и показал, как обращаться с ним, а затем поджег один из фитилей. Прежде чем поджечь дом, он быстро огляделся по сторонам. Хотя он уже пять лет жил на плантации, но внутри дома еще никогда не бывал. Хозяин делил дом со своим надсмотрщиком, а иногда тут бывал и его сын. Акин удивился скудности обстановки — совсем недавно, когда его направили в качестве помощника на праздник, он видел, в каком роскошном дворце живет его хозяин в Бриджтауне.

Ничего из того, что он увидел в этой хижине, не свидетельствовало о богатстве. Здесь было всего лишь три помещения, и в каждом из них к потолку был подвешен гамак. Простыни были изношенными и грязными. Мебель состояла из нескольких неуклюжих табуретов, древних сундуков и грубо сколоченного стола, на котором лежали стопки бумаги и какие-то фолианты. По всей видимости, хозяин вел здесь бухгалтерию плантации. Акин один раз слышал, как хозяин говорил об этом с надсмотрщиком: «Аккуратная бухгалтерия — это половина прибыли». Торговцы рабами тоже имели бухгалтерские книги, в которые они записывали свою прибыль, когда продавали чернокожих с аукциона.

Акин подошел к столу и поднес тлеющий фитиль к бумаге. Он недолго смотрел, как все загорелось, затем взглянул на поднимавшийся кверху дым и подул на разлетающиеся хлопья пепла. После этого бросил горящий фитиль на одну из кроватей. Матрац, набитый соломой, за какие-то мгновения загорелся и заполнил помещение вонючим дымом.

Акин повернулся и покинул дом.