Уничтожитель

— Каких фактов?

— Например, я нашëл протоколы эксперимента.

Демид прислал сообщение Стеше:

— Перешли Мохову на сетевик архивы с нашими программами. Пусть распакует и помогает. Есть дело.

— Какое?

— Ястребов блокирует нам проход. Закрывает двери, отключает свет, выкачивает воздух, где это возможно.

— Откуда ты знаешь?

— Я решил заранее посмотреть, что нас ждëт.

Стеша объяснила андроиду, чем предстоит заниматься, и отправила архивы. Подключилась к инженерным системам «Ястребиного замка» сама. Пока аэрокар летел сквозь тьму вдоль подсвеченной нитки монорельса, растянутой на центральной оси, все трое напряжëнно работали. Морозов переслал Стеше и андроиду маршрут, по которому монорельс повезëт их к докам, девушка называла вслух участок пути, который собиралась захватить, взламывала его защиту и запускала заново системы обеспечения, готовя к проезду людей. Её спутники занимались тем же самым.

Наконец, аэрокар завис у служебной платформы монорельса около центральной оси, осветив еë прожекторами. Узкая конструкция из решетчатого металла с поручнями на внешней по отношению к линии монорельса стороне, казалось, плавала под самым потолком исполинской пещеры, до краëв заполненной тьмой. Той самой, что пыталась сожрать Стешу в челноке после бегства с Северодвинска-7, и от которой девушку спас Володя.

Переключив управление аппаратом на Стешу, Демид выбрался на платформу, бросив сообщение: «Ловите меня, если что», — пока перелетал. От каждого движения аппарат слегка покачивался, будто, и впрямь, плавал в чëрных водах. Следом за Морозовым, неловко управляясь с синтетическим телом, двинулся Корней. Стрëкот пропеллеров заглушал остальные звуки, но, казалось, разлетался во мраке совсем не далеко, увязая в нëм, будто в глухом войлоке. Псевдогравитация у оси упала практически до нуля, и Корней, отстегнув ремни и слегка оттолкнувшись, выплыл из кресла, ухватившись за ручку на спинке. Стеша видела, как шевелились губы андроида и кривилось лицо, пока он командовал своим конечностям встать туда и схватиться здесь, но слов разобрать не могла.

Краем глаза девушка заметила, что Демид, изменившись в лице, набрал воздух в грудь для какого-то смешанного с ужасом крика. В следующий момент нечто, похожее на стального осьминога или кальмара, вынырнуло из тьмы под платформой, сорвало секцию слева от Морозова и впечаталось в свод над гранью видимого мрака. Звонкий звук удара металла о металл побежал волнами по воздуху, ещë один сгусток чернил с щупальцами метнулся от оси вниз. Стеша увидела, что платформа, где стоял Морозов, свободно вращалась в свете огней аэрокара, Демида рядом не было.

Сердце девушки будто остановилось, отчаяние сдавило разум ледяными клешнями. Не раздумывая, Стеша бросила аэрокар вниз, под платформу. Аппарат сперва дëрнулся, словно протестуя против спасения человеческой жизни, затем подчинился пилоту. «Нет-нет-нет, не допущу, не отдам его!» — колотилась в истерике душа, обжигаясь о лëд плохих предчувствий.

Прошëл бесконечно долгий миг, прежде чем в свет носового фонаря попала человеческая фигура, зависшая посреди мрака в безнадëжной расслабленности. Девушка подвела аппарат ближе, Морозов вцепился в борт обеими руками, и Стеша плавно выровняла аэрокар. Какая-то капля ползла вниз по щеке девушки, слишком тëплая и вязкая, чтобы быть слезой. Демид подтянулся на своих бионических руках и, качнув аппарат, забрался в кресло позади Стеши.

— Андроид совсем плох, — прислал мужчина сообщение.

«Я забыла о Корнее!» — поняла вдруг девушка.

— Не думай о нëм, я позабочусь, — продолжил Демид, — веди аэрокар. Нам нужно прорваться внутрь тоннеля для монорельса. Лететь нужно быстро, чтобы нас не сбили.

— Поняла.

Девушка подняла аппарат к центральной оси и полетела обратно к торцу жилого модуля. Почувствовав раскачку корпуса, обернулась и увидела, как Морозов втаскивал Корнея на кресло рядом с собой. Что-то неправильное было в силуэте андроида, но всматриваться девушка не стала и развернулась снова по ходу движения, необходимо было вести аэрокар. Вспомнила про каплю на лице, провела по щеке пальцем и поднесла его к светившейся голубым светом приборной панели. «Технический раствор? Но откуда?». Стеша попыталась задуматься, но опять отвлеклась на внешние события.

Свет передних фонарей коснулся, пока робко и осторожно, торцевой стены модуля, куда уходила нить монорельса. Еë поверхность отличалась от той, по которой люди спускались в кабинке вчерашним днëм, словно колония гигантских моллюсков за вечер облепила гладкий прежде камень, задрав свои сомкнутые раковины.

— Тормози, — пришло сообщение от Демида, — это роботы-убийцы.

Стеша заставила аэрокар зависнуть в двух десятках метров от стены с роботами. При ближайшем и более внимательном рассмотрении машины смерти напоминали кальмаров. Они уцепились за стену, расставив щупальца и устремив свои продолговатые корпуса в сторону людей на аэрокаре. Ни один робот не шевелился, ряды машин застыли, словно терракотовая армия.

— Я не хочу! — внезапный крик заставил девушку обернуться.