Уничтожитель

Стеша отдала команду инфузору на впрыск смеси стероидов, чтобы ускорить реакцию и усилить концентрацию, и принялась собирать рыжих и красных дронов в группы у мест, откуда из леса должны были выйти убийцы. Тьма вокруг не собиралась рассеиваться, будто пришла навечно. Четыре голубых пятна светились за деревьями, как четыре перста костлявой ладони, что смерть протянула к своим жертвам. Одно касание, если верить древним сказкам, забирало жизнь. Стеша, однако, не испугалась, она уже танцевала со смертью быстрые танцы и теперь чувствовала лишь нездоровый азарт. Вот счётчик рядом с одним пятном за секунду уменьшился со ста пятидесяти до ста тридцати, и девушка, удивившись скорости, обрушила на него ближайший рой. Двухцветное облако точек настигло пятно и прошло сквозь него, растеряв половину своего состава. Пятно мигнуло и погасло. «Один есть, — удовлетворённо подумала Стеша, — осталось три». Ожидая следующего убийцу, она разделила остатки первого роя на три части и смешала с другими.

Два робота-убийцы одновременно выскочили на поляну, девушка бросила на них подчинённых дронов, одно пятно погасло сразу, второй робот увернулся, прыгнув на большое расстояние, во всяком случае, счётчик метров упал до девяносто трёх, затем до семидесяти двух, здесь дроны, наконец, настигли его и уничтожили. «Я забываю, что в низкой гравитации они перемещаются быстрее, чем при орбитальном стандарте», — поняла девушка. Перед глазами зажглись ещё три пятна, но расстояние до них пока было слишком большим, чтобы причинить беспокойство. Четвёртый из первой партии робот-убийца оказался на поляне, подготовленный для него рой опять не успел за своей целью, но группы дронов, оставшиеся на месте после уничтожения предыдущих роботов, перехватили его, и пятно погасло.

— У меня закончились дроны, Демид, — сообщила Стеша, — где аэрокар?

— В пути, — сказал Морозов.

— Нам повезло, что этих роботов не учили какой-то сложной тактике, разведке и манёврам уклонения, — поделилась своими мыслями Стеша, — Наверное, для защиты от киберсумасшедших всё это не нужно.

— Я думаю, посмотрев на наши успехи, Ястребов возьмёт управление роботами на себя, — ответил Демид, — и наша удача кончится. Твои андроиды далеко?

— Бегут сквозь лес со всех ног.

— У них есть протоколы защиты пользователей?

— Конечно.

— Самое время их запустить.

— Уже.

Счëтчик у голубых пятен падал вниз, отсчитывая приближение очередных перстов смерти сквозь мрак. Стеша была уверена, что слышала щелчки цифр при смене друг друга в столбцах, но то был стук собственной крови в ушах.

— Андроиды здесь, — предупредила Стеша Демида, — так что займись аэрокаром.

— Понял тебя.

Наконец, число метров у одного пятна выскочило на отметку сто двадцать, оно сразу оторвалось от серой земли и взмыло в чëрное небо, ещë быстрее сокращая расстояние до девушки. Стеша запрокинула голову и следила за его полëтом, не двигаясь с места, понимая бесполезность попыток убежать. Среди множества иллюзорных точек, заполнивших темноту, девушка ждала одну настоящую и, наконец, увидела, как она, белëсая и едва различимая, пересекла небо на пути к голубому пятну и столкнулась с ним. Пятно продолжило приближаться к Стеше, но теперь цифры сменяли друг друга медленнее, а на землю оно опускалось быстрее, наконец, рухнуло на траву в сорока метрах от девушки, громыхнув своим разбитым корпусом о землю, и погасло. Шесть сервильных андроидов в белой униформе официантов, тусклой от темноты, как и сбившая голубое пятно точка, выбежали из-за спины Стеши и выстроились в ряд между ней и лесом. Такую же шеренгу Стеша поставила со стороны Демида. Оставшиеся пятна: два со стороны девушки и три со стороны Морозова, — не стали прыгать, оказавшись на поляне, а бросились к своим жертвам по земле, причëм по одному с каждой стороны — в лоб на андроидов, надеясь отвлечь их ложным манëвром, остальные в обход по широким дугам слева и справа. Стеша не дала себя обмануть, и развела андроидов за нападавшими. Схватка между ними и роботами-убийцами получилась короткой, когда все пять голубых пятен потухли, четверо из двенадцати синтетических слуг остались стоять на ногах.

Больше ничего во мраке не вспыхнуло, вероятно, костлявому хозяину загробного мира требовалось время, чтобы наколдовать новые пальцы взамен отрубленных.

— Отбились, — удовлетворëнно хмыкнула Стеша.

Она услышала жужжание пропеллеров аэрокара, спустя минуту аппарат с горевшими на носу, хвосте и бортах фонарями, с неоновым ободком, протянутым вдоль корпуса, и голубыми дисплеями приземлился на лужайке, высветив груды покорëженных андроидов. Разлитый технический раствор блестел вокруг них на траве. Корней, Стеша и Демид забрались в кресла аэрокара, летающая машина оторвалась от земли.

Девушка заметила, как внимательно Мохов глядел на останки машин, и прислала на сетевик андроида вопрос:

— О чëм задумался, Корней?

— Пытаюсь привыкнуть. Убедить себя что я тоже теперь такой.

— Ещë сомневаешьсь?

— Надеюсь проснуться. Кто-то внутри меня до сих пор верит, что это просто ночной кошмар. Хотя всë больше фактов говорят об обратном.