Лифт мелодично звякнул, и выпустил ее в просторную бесконечность парковки. Ее маленький, но весьма не дешевый кар весело мигнул, отозвавшись на команду с браслета. Лаэс была не в состоянии управлять шустрой механической малюткой самостоятельно, а потому, передав управление искусственному интеллекту, с облегчением откинулась на мягкую спинку кресла.
Кар начал медленно выруливать с парковки, постепенно набирая скорость. Лаэс показалось, что она успела задремать, когда кар резко остановился.
Снаружи светило яркое солнце, приглушаемое настраиваемой тонировкой стекол. Лаэс уже успела забыть, что такое солнечный весенний день. Последнее время она в основном прозябала на роботе, не поднимаясь на поверхность. Отгоняя дремоту, девушка не сразу осознала причину остановки.
Кар успешно преодолел пропускной пункт и мирно катил к городу, но теперь дорогу ему преградил массивный черный грузовик с непрозрачными стеклами. К дверце водителя кара подошел высокий человек. Он что-то говорил, но Лаэс его не слышала. Она опустила стекло, и в этот момент в ее лицо из компактного пульверизатора ударила струя. Лаэс вскрикнула, и потянулась руками к лицу. Она испугалась за свое зрение, но жидкость, попавшая на кожу, здоровью девушки не угрожала.
Движения Лаэс потеряли четкость, и девушка почувствовала сильную сонливость. Мужчина, тем временем, бесцеремонно просунул руку в окно кара и нажал на кнопку открытия дверей. Лаэс попыталась этому воспрепятствовать, но руки ее уже не слушалась, она лишь впустую мазнула пальцами по панели управления. Уже проваливаясь в сон, девушка почувствовала легкий укол в предплечье.
Лаэс выволокли с водительского сидения и без особых нежностей потащили к грузовому отсеку перекрывшей дорогу машины. На водительское сидение кара скользнула рыжеволосая девушка. Приложив свой браслет к панели управления, она долго возилась с кодом доступа. Наконец, кар признал ее. Развернувшись, рыжеволосая направила шуструю машинку к боковому съезду с дороги.
Постояв еще пару минут, грузовик зарычал мощным двигателем и, поднимая за собой пелену сизой пыли, двинулся в противоположную от города сторону. Лаэс заснула, чтобы проснуться в новом и совершенно незнакомом для богатой и избалованной девушки будущем.
Глава 13. Реалистичный симулятор
— Серьезно? Поверить не могу, что они это сделали!
Удивленно-восторженные восклицания чередовались с гомерическим хохотом. Я пока не понимала, что происходит, но шестое чувство подсказывало, что уведенное мне очень не понравится.
Изображение появилось резко, словно кто-то включил видеопанель. Первое, что я увидела — были ноги. Две пары, одетые в удобную мягкую обувь на ортопедических подошвах, крепко стояли на земле. Вернее, крепко стояла только одна пара огромного размера. Другая, поменьше, подрагивая, перетаптывалась на месте. Рядом с ней в землю упиралась тонкая пластиковая трость. Была и еще одна пара ног. Она уютно покоилась на подножке инвалидной коляски.
Мне никак не удавалось понять, отчего у изображения был столь странный ракурс. Тело не желало слушаться, не давая мне возможности понять, в чем же заключалась причина. Единственное, что удалось сделать — поднять взгляд вверх.
Надо мной нависла высоченная чернокожая женщина. Именно ей принадлежали ноги самого большого размера. Она складывалась пополам от хохота, прижимая крепкие руки бесспорной победительницы в соревнованиях по армрестлингу к животу, не желая унять свое непонятное для меня веселье. Это был Ланс, и, судя по одежде, в своем испытании он был сиделкой.
Его подопечная, едва не потерявшаяся на просторах инвалидной коляски, с умилением смотрела на меня, сложив сухонькие сморщенные ручки на худеньких коленках. Она была невероятно стара, а еще бесстыдно богата, о чем говорила шикарная бриллиантовая подвеска, выглядывающая из разреза ее шелковой блузки.
Беспокойные ноги принадлежали седенькому сутулому старичку в массивных темных очках, закрывавших добрую часть его лица. Старичок был слеп.
Я попыталась пошевелиться. Получилось плохо. Система отрапортовала об успешной синхронизации, однако что-то явно пошло не так. Опустив глаза вниз, я оторопела. То, что я увидела, объясняло, отчего у моего взгляда возник такой подозрительный ракурс. Вместо рук перед моим носом возникло две крупные лапы, покрытые золотистой шерстью. От неожиданности я дернулась и ударилась нижней челюстью о землю. Ланс взорвался очередным приступом хохота.
— Не смешно! Это какая-то ошибка. На испытании не используются симуляции других живых существ! — попыталась возмутиться я.
Именно что попыталось. Вместо человеческих слов раздался заливистый собачий лай.
— Не бойся, малышка. Тебе там обязательно понравится, — старушка с трудом склонилась и потрепала меня по голове холодной рукой.