Универсальный доктор. Билет на выживание (СИ)

Казалось, жизнь на лайнере не утихала даже ночью. Смех, танцы и даже фейерверки гремели на всех палубах. Чуткие уши Альбы, улавливающие даже мимолетные звуки, заставляли свою обладательницу жалобно поскуливать и прятать морду под лежанку. Ни о каком сне и речи не шло. К счастью, к четырем часам утра лайнер угомонился. Час волка подкосил всех, даже самых отъявленных гуляк. На ногах остался лишь редкий персонал корабля. Следящие за порядком дежурные, зевая во весь рот, изредка проходили по опустевшим коридорам, не задерживаясь у дверей кают. Их редкое мерное шарканье погрузило умаявшуюся Альбу в сон без сновидений.

Меня разбудил тихий звук, который сквозь сон уловили чуткие уши Альбы. Мне так и не удалось разобрать, что это было, однако собака заволновалась. В отличие от предыдущих погружений, новое тело не желало полностью слушаться своего обладателя. Порой Альба начинала жить своей собственной жизнью, не обращая внимания на мои внутренние команды.

Хвост собаки затрепетал, и она, помимо моей воли, испуганно заскулила. Мне же никак не удавалось понять, что именно напугало Альбу. Ее хозяева, погруженные в крепкий сон, подаренный синтетическим снотворным, тихо посапывали на своем поистине королевском ложе, не беспокоясь о треволнениях за пределами каюты. Наконец-таки отобрав управление телом у Альбы, я направила собаку к выходу.

В коридоре было тихо, если не считать шуршания волн, бьющих о борта лайнера. Я прислушалась — ничего. Неожиданно пришло понимание — Альба испугалась не звука, она почуяла адреналин. На лайнере кто-то был напуган, причем сильно. Тонкая нотка незнакомого острого запаха тянулась с нижних палуб.

Мягкие лапы бесшумно пробежали по коридору, устланному толстым ковром. На лестнице возникла небольшая заминка. Ступени оказались слишком крутыми, и Альба едва не навернулась при первом же шаге вниз. Проехав на груди последние металлические ступени, я замерла, прислушиваясь. Мой неуклюжий спуск кто-то заметил, и теперь быстро шел в мою сторону. Юркнув в узкую темную выемку под лестницей, я притаилась.

В тусклом свете ночной лампы появилась фигура. Я пока не видела деталей, но нос Альбы уже успел рассказать главное — человек был зол, и от него пахло порохом. Никто на лайнере не носил оружия, и возникший факт заставил меня насторожиться. Наконец, незнакомец попал в круг света.

Нос Альбы не обманул, мужчина был вооружен. На его левом плече на длинной лямке болталось оружие незнакомой мне марки. От высоких ботинок на жесткой рифленой подошве несло кровью. Мне стоило огромных усилий сохранить тишину — испуганная Альба была готова заскулить в любой момент.

Вооруженный незнакомец прошел мимо, не заметив притаившейся собаки. Для надежности я выждала еще некоторое время после того, как его шаги стихли в отдалении.

Цель моего испытания звучала слишком расплывчато — мне следовало уберечь от смерти престарелую чету. Но как? Засесть у порога и никого не впускать в каюту ценой собственной жизни? Вряд ли. Поверить в столь простой сценарий у меня не получалось.

Едва слышно цокая коготками по деревянному настилу палубы, Альба устремилась в том направлении, откуда появился незнакомец. С каждым пройденным метром аромат крови усиливался. За приоткрытой дверью, куда меня привел запах теплого железа, было тихо. Тусклый лучик света, бьющего из помещения, наискось перечеркивал узкий коридор. Осторожно просунув нос в щель, Альба сделала пару шажков.

Экипаж лайнера. Шестеро навеки застыли изломанными восковыми фигурами. У некоторых из них были связаны руки. У единственной из всех женщины отсутствовала одежда. По полу растеклась лужа темной крови, и Альба едва в нее не наступила. Запах крови и пороха будил в теле собаки нечто потаенное, присущее ее роду с незапамятных времен. Альба зарычала, и я поспешила убраться подальше, пока на шум не сбежались опасные незнакомцы с оружием.

Откуда-то снизу послышалось несколько приглушенных хлопков и доступных лишь чуткому собачьему уху вскриков. Я в очередной раз пересилила тело глухо заворчавшей Альбы и направила ее в сторону пугающих собаку звуков. У меня и самой не было желание подвергать себя лишний раз опасности, однако в противном случае своим бездействием я могла лишь навредить прохождению испытания, ведь я до сих пор толком не понимала, что от меня требовалось.

В отличие от пугающей тишины верхних палуб, внизу царил хаос. Мне стоило огромных трудов оставаться незамеченной в той кровавой кутерьме, что охватила эконом класс лайнера и его обслуживающий сектор. Террористы, а иначе назвать людей, облаченных в легкие бронники и при оружии, с заложниками не церемонились. У некоторых захватчиков оказались закрыты лица. Именно они были самыми жестокими. На моих глазах высокий широкоплечий мужчина расстрелял двух подростков, забившихся от страха в угол.