Университет имени Конкордии Непобедимой. Проклятое число

Троица ахнула (даже Ангиус не сдержал удивление), и Корвус как-то неуютно дернул плечами, когда Пуэлла обратила к нему полный восхищения взор.

— Это же кто-то из Демиургов, сидящих вокруг Стены по всему периметру! И как я сразу не заметила!

— Конкретно этот «кто-то» — Малус, моя хозяйка. Далекий предок Долуса, которого ты знаешь лично. Создатель огня. А за его спиною — Скарабайя, фамильяр. Смуглая красавица, уговорившая хозяина создать пустыню Эвитас и целый народ эвитианцев, которые, как ты знаешь, существуют и по сей день.

Пуэлла восхищенно кивнула. Повернув голову вправо, она увидела вдалеке еще двух медитирующих.

— А кто эти двое?

— О, а эти двое — одна из причин, по которой я перенес нас сюда. Это Конкордия, Первая и могущественнейшая из Демиургов, вместе со своим фамильяром Модестусом. Подойди ближе и погляди сама.

Пуэлла кивнула и медленно пошла вперед, раздвигая высокую траву и огромные стебли экзотических цветов, имен которым она не знала; фигура первой из Демиургов, замершая в медитации, пугала и вместе с тем притягивала ее. Длинные волосы, совсем как на картинах и витражах, вились по спине и плечам, отливали золотом в вечернем сумраке… приблизившись к богине со спины, девушка обошла ее кругом и присела напротив, чувствуя, как блаженный страх охватывает все ее существо. Находиться так близко от создательницы Двенадцати Держав было и приятно, и волнительно, но Пуэлла все-таки пересилила себя и подняла глаза.

На мгновение весь мир замер, и даже сам Дым перестал шуметь за ее спиною.

У Конкордии было треугольное лицо с остреньким подбородком, такое молодое и красивое, что становилось больно — совсем как на той старой фотографии, что осталась дома, в Шикке. Длинные золотые ресницы слабо трепетали, тяжелые золотые кудри пахли травами и домом. Пуэлла опустила глаза на ее руки: смутно знакомые длинные пальцы с полукруглыми ноготками, прикосновения которых были так приятны и отчего-то пробивали на слезу.

— Мама… — прошептала Пуэлла, обнимая недвижную богиню и сама не замечая, что всхлипывает, как маленькая. — Мама, мамочка…

Она не знала, как долго сидела в обнимку с Конкордией, как долго причитала и что-то шептала ей, но когда ее руки наконец отпустили неподвижное тело, а глаза оторвались от любимого лица, она заметила склонившихся рядом Аврору, Ангиуса и Корвуса. Стоило отдать им должное: ни один не пожелал грубо прервать столь трогательную сцену семейного воссоединения.

— Думаю, теперь понятно, почему ты увидела Оракула такой, какая она есть, — сказала ей подруга, помогая подняться на ноги и удерживая: Пуэллу качало из стороны в сторону, она смеялась и плакала одновременно. — Ты еще ближе к Демиургам, чем тот же Долус Малус или наш Вин. О чем идет речь, твоя мама — сама Конкордия!

— Я… я… — Пуэлла попыталась сосредоточиться; ни руки, ни ноги, ни язык ее не слушались. — Я не могу понять, что все это значит. Кем тогда является моя бабушка? Как Конкордия умудрилась покинуть свой вечный пост и проникнуть в мир людей?

— Пожалуй, эта история еще более долгая, чем история о том, как я содействовал Кунктии в выполнении Ритуала, — вздохнул Корвус. — Когда мы вернемся в Университет, непременно сядем в нашей комнате и поболтаем об этом. Аврору, Ангуиса и еще парочку друзей из Кьярта-Вадда я также приглашаю. Будет очаровательный детский утренник со мною в роли воспитателя.

Пуэлла слабо рассмеялась, утирая слезы.

— Не думаю, что Вулпес и его хозяйка будут рады таким гостям.

— Кто сказал, что ты будешь проживать с ними? Твоя мать — сама Конкордия, твой фамильяр — Тринадцатый Демиург. Моя дурная репутация очистится твоим происхождением, а если все пойдет наперекосяк… что ж, мои таланты при мне. Второй раз я не попадусь на ту же удочку. — Корвус щелкнул пальцами, и легкий ветерок, вылетев из-под них, взъерошил волосы Пуэллы. И снова по какой-то странной причине ей почудилось, будто они с этим несносным вороном знают друг друга целую вечность. — Мы сумеем добиться всего, чего пожелам, и отдельной комнаты тоже. Все-таки, ты у нас — особенная студентка.

— Хорошо, значит, устроим утренник с кучей занимательных историй.

— Несомненно. А пока — Аврора, позволь. — Корвус предложил девушке свой локоть, и она, взяв ворона под руку, медленно двинулась вместе с ним по направлению к Дыму, который, зловещий и черный, как сама ночь, громко шумел, приветствуя гостей.

Ангуис и Пуэлла поспешили за ними.

— Эй, Корвус…

— Да, хозяйка?

— Ты что, собираешься провести ее через Дым? Убить мою подругу?

— О Конкордия, нет, разумеется! Никаких больше убийств на сегодня. На той стороне ее ожидает отец — мой ближайший помощник и твой почитатель.

— Мой почитатель?!

— Да, хозяйка. В религиозном, разумеется, смысле.

Аврора удивленно поглядела на Пуэллу, а затем — на Ангиуса.

— Что ж, выходит, я и есть та самая «Неназванная Дайра», которую в Совете прозвали еретичеством. Надеюсь, теперь, когда я лично предстану перед ним и каким-то образом докажу свою идентичность, с твоего папы снимут все обвинения, и он сможет продолжить жизнь в мире и покое.