Университетская роща

Запел чей-то сильный дьяконовский голос. «Народный» гимн заставил всех подтянуться, упорядочиться в колонну. И шествие началось.

Шли снизу, от старой Соборной площади к Ново-Соборной, к университету. Шли медленно, угрожающе. С пением. Откуда-то в руках появились колья, палки.

– Нынче конец студентам…

– Идем ломить! – говорили из толпы встречным людям, и многие из этих встречных вливались в нее.

По улице Почтамтской шли уже с двумя национальными флагами.

Возле полицейского управления шествие задержалось. Толпа стала требовать портрет Николая, чтобы пронести его по городу.

Дежурный пристав, молодой, неопытный и несколько нервный, стал приказывать разойтись и пригрозил толпе семипатронным револьвером Нагана, недавно появившимся на вооружении в полиции.

Савушка Скопец вежливо отобрал у пристава «игрушку» и самолично позвонил полицмейстеру, повторив желание «народа» насчет портретов государя.

Полицмейстер, недавно произведенный в этот высокий чин, замер на другом конце телефонного провода… Потом велел повесить трубку и ждать распоряжений.

Савушка недобро усмехнулся, но от телефона отошел.

– Шалунья-рыбка, вижу я, играет с червяком, – угрюмо проговорил он, припомнив детский стишок.

А тем временем полицмейстер названивал губернатору. Азанчевский-Азанчеев посоветовал:

– Портретов царя не давать. Но… пусть будет так, как будто толпа сама взяла.

И толпа сама взяла портрет Николая. Но вышло так, как будто его дали.

Уходя из полицейского управления, кто-то из свиты Савушки, возвращая дежурному приставу револьвер Нагана, «по нечаянности» ткнул ему рукоятью в рожу, отчего под глазом у того образовалась внушительная слива.

Михаил Беззапишин, домовладелец с Мухиной улицы, хозяин небольшого кирпичного заводика, нес портрет государя впереди толпы до тех пор, пока близ аптеки Бота не приметил своего давнего неприятеля, агента страхового общества. Беззапишину показалось, что тот недостаточно поспешно стащил с головы убор при виде портрета батюшки-государя.

– Хватай его! – скомандовал он и, передав портрет булочнику, устремился догонять агента.

– Бей студентов! – заревела толпа, очумевшая от вида первой крови. – Бей интеллигенцию, – разъязвит ее!!

Студенты до поры не встречались. Походя, почти не останавливаясь, убили рабочего с колбасного завода.

Студент Кадиков, болезненный, тихий юноша, доверчиво шел по тротуару навстречу шествию, направляясь на почту за посылкой. Настроение толпы заметил слишком поздно… С земли он уже не поднялся.

– Можно!

– Все можно!! Батюшка-царь свободы объявил!

– Постоим за веру! За царя!

Многи лета, многи лета,

Православный русский царь!

Дружно-громко песня эта

Пелась прадедами встарь…