Университеты

— Сюрте… — выдохнул Матвеев, кидая папку на мой стол и тяжело падая в кресло для посетителей. Покосившись недовольно на приоткрытое окно, из которого ощутимо тянуло холодным воздухом, он застегнул сюртук и нахохлился огромным взъерошенным воробьём.

— Уверен!? — я вцепился руками в столешницу, и только сердце било по рёбрам, а слюна во рту разом стала горькой.

— Читай, — дёрнул щекой военный атташе, и вытащив трубку, принялся набивать её дрожащими руками, которые меня не на шутку напугали.

Обхватив голову руками, я читал материалы, не веря увиденному, возвращаясь то и дело назад, перечитывая снова и снова. Даже некоторые фотографии казались не вполне убедительными, но…

… страница за страницей, я находил подтверждение словам Матвеева — брата похищало Сюрте. Доказательства всё больше косвенные, и в суд с такими не пойдёшь, но по совокупности набегает достаточно, да и мы не адвокаты, на Букву чуждого нам Закона — плевать.

— Зачем?! — вырвалось у меня тихим криком.

В ответ — только судорожное передёргивание плечами да очередной клуб дыма, выпущенного через нос с совершенно зверской физиономией.

— Дальше читай, — бросил он, явно сдерживая крепкое словцо, а то и полноценный адмиральский загиб, и я погрузился в чтение страниц, пропитанных кровью, подлостью и предательством.

— Вильбуа-Марейль, значит… — медленно произношу, закрывая папку и прикрывая на секунду глаза, перед которыми встал, как наяву, улыбающийся генерал.

«— Зовите меня Жорж, Георг! Мы же друзья!»

— Не факт, что… — снова передёргивание плечами и клуб дыма, — может, просто в курсе был, но… государственные интересы и всё такое… Бывает.

— Н-да… — откидываюсь в кресло в полной прострации. В голове раздрай и желание решить проблему самым простым и естественным путём — убийством. Есть человек, есть проблема…

… и если бы это был один конкретный человек, не задумался вот ни на минуточку!

Какая уж там интрига была в Сюрте, и о чём они думали, похищая Мишку, Бог весть. Вариантов, на самом-то деле, немало — начиная от чудесного спасения и нашей за то горячей благодарности, заканчивая страшной смертью и попыткой перекинуть вину на…

… кого угодно. По ситуации. Хоть на британцев, а хоть и на представителей Российской Империи. Как вариант — на германцев, ибо Мишка по легенде ратует как раз таки за сближение с Германией.

В нужное время, в нужном месте… и плясали бы мы, повинуясь невидимым кукловодам!

Прощать такое нельзя, но… есть такая штука, как государственные интересы. И вот они-то требуют от нас — дружить! Потому что на одной стороне — Мишка, а на другой — Русские Кантоны, и судьбы более чем ста тысяч переселенцев из России. И как хочешь…

— Конкретные виновники неизвестны, — медленно протянул я, откидываясь назад, — так?

— Откуда?! — взвился Матвеев, щетинясь на показавшийся упрёк, — Сам знаешь, какие у нас пока возможности! Мы пока кутята новорожденные! Чудо, что и такие-то сведения добыли. И то, сам знаешь…

Киваю, ибо да — знаю. Агентурная сеть во Франции только формируется, и работаем мы на золоте и крови. Грязно, грубо…

Одно дело — похитить и… выпотрошить заведомого апаша. Такого никто в общем-то и не хватится, а даже если и найдут тело, то удивления это не вызовет. Подумаешь! И даже если ошибёмся, и схватим не того, то…

… он апаш! Заведомый преступник, на совести которого десятки и сотни жертв. Пусть не убитые, но ограбленные, искалеченные, изнасилованные, ставшие наркоманами… Не лучше, право слов… не лучше. Не жаль.

Другое — чиновник, офицер… тронь только! Вся Франция на дыбы! А ну как попадёмся? Вплоть до разрыва отношений, так-то…

— Выйти на организатора можно?

Матвеев задумался, пыхая дымом и собирая морщины.

— Ну… пожалуй, — осторожно отозвался он, — если не быстро ковыряться будем.

— Не быстро… н-да!

— Не думаю, что его тронут в Африке. Хм… не в ближайшее время, — поправился Ильич.

— Кстати! — военный атташе оживился, пойдя лучиками морщинок, — Рыбка-то клюнула! Вербуют наших подставных, так-то!

— И то хорошо, — реагирую неприлично вяло, но Матвеев, не обижаясь, дал-таки расклад по подставным германо-англо-франкофилам. Перспективы хорошие, это да… но гложут меня смутные сомнения, что вчерашние мужики-лапотники смогут переиграть на длинном плече профессионалов.

Или всё-таки…

… нет? Евграфа Ильича, при всей его лапотности, заурядным назвать сложнёхонько. За неимением классического образования, жизненного опыта и умища у него — хоть делись! Да и образование имеется, хоть и специфическое, урывками и с пробелами.

А Илья? Адамусь? Волчары! Это со мной они в хаханьки могут, так-то мужики в большом авторитете у африканеров ещё до войны были, не шутка! Субординацию понимают, но за пределами службы мы с ними на равных, и случись чего, по уму посоветуют.

Не… если кто и выбился наверх из простых мужиков, да в кровавой чехарде чужой войны, то никак не простые! Битые, кручёные войной, самой жизнью на родной и на чужой сторонушке. А рядом с мужиками-лапотниками Феликс, да Луначарский, да прочая мозговитая братия бок о бок. Есть шанс, есть!