Unknown

- Я не сплю, с кем попало. Я просто сказала, что уже достаточно взрослая, чтобы решать, что одеть и как выглядеть.

Он криво усмехнулся, и в этот момент к ним подошел Майкл. Он вежливо поздоровался с Марианной. Его глаза восхищенно блестели.

- Ты такая красивая сегодня, Марианна. Словно с обложки журнала.

Совершенно непосредственно заметил юноша, а Ник фыркнул и отвернулся. Марианна улыбнулась Майклу и поблагодарила за комплимент.

- Пойдем, я налью тебе выпить и познакомлю с гостями. Ник позволишь увести твою племянницу?

Майкл увлек Марианну в толпу гостей. Она чувствовала на себе любопытные взгляды. Словно вампиры не понимали, что среди них делает смертная. Но Майкл отвечал им грозным взглядом, словно показывая, что она под его защитой. Когда он представлял ее гостям, Марианна с удивлением отметила, что здесь немало знаменитостей, которых она видела в новостях и по телевизору. Парень познакомил ее с друзьями. Марианну встретили довольно приветливо, хоть и перекинулись с Майклом любопытными взглядами.

- Это моя дальняя кузина - дочь Влада Воронова. Для нас она важная гостья, так что прошу относиться с уважением.

- Да мы душки, разве ты не знаешь?

Парни засмеялись и окружили Марианну плотным кольцом. Темноволосого звали Питер, а его брата Фред. Ребята были похожи на обычных старшеклассников, или студентов. Если бы Марианна встретила их на улице, то никогда бы не приняла за вампиров. Впрочем, внешний вид обманчив. Возможно всем им более сотни лет.

- Симпатичная у тебя кузина, ты не говорил, что у тебя есть родственники.

Парни говорили по-английски, но Марианна без труда их понимала, с недавних пор каждый язык стал ей как родной.

- Ну, родственники дальние и видимся мы не часто.

- Что там с охотой? Дичь привезли?

Майкл как-то странно посмотрел на Марианну, а потом толкнул друга в бок.

- Не переживай, дичь уже здесь и все будет по высшему классу. Можно подумать, Вудворты разочаровывали гостей, в отличии от многих других.

Фреду намек не понравился, он бросил взгляд на брата.

- А твоя прекрасная кузина будет участвовать в охоте? Она знает на кого охотятся такие как мы?

Марианна улыбнулась и тихонечко сказала:

- На оленей или зайцев, наверное…

Братья прыснули со смеху, а Майкл покраснел от злости.

- На оленей? Милая, мы не принадлежим к таким, как твой отец и дядюшка. Мы охотимся на людей. На таких милых душек, как ты.

Марианна задохнулась от внезапной догадки, а Майкл яростно посмотрел на друга. Потом взял девушку под руку и потащил в сторону.

- Это правда? Майкл, то, что они сказали, правда?

Парень смутился и долго не отвечал. Он вывел Марианну на балкон, повернулся к ней и тихо сказал:

- Да, правда. Каждый год в нашем имении проходит такая охота. Моя семья отличается от твоей. Мы не соблюдаем законы Самуила. Наш клан питается человеческой кровью. Правда мы не набрасываемся на людей на улице, но у нас всегда есть пища, живая. Преступников и воров хватает. Те на кого мы будем охотиться сегодня – отребья, отбросы общества, не достойные жалости.

Николас прислушивался к разговору Марианны и Майкла. Отчего-то он чувствовал странное раздражение - мальчишка его злил. Ужасно хотелось им помешать, и прервать их милую беседу. Он был зол с того самого момента, как увидел Марианну. Вначале Ник почувствовал, что его со всей силы ударили кулаком под дых. Он заметил девушку, и в глазах потемнело. Такой Ник ее никогда не видел. Сейчас она выглядела, как взрослая женщина. Исчезла скромная, юная малышка. Более сексуально не выглядела ни одна женщина в этой зале. Он заметил, как все дружно обернулись в ее сторону. Он читал мужские взгляды, и его пальцы медленно сжимались в кулаки. Все они жаждали ее крови и тела. Николас разозлился. Как она смела, выглядеть так вызывающе прекрасно? А потом рассвирепел, когда Марианна дерзко поставила его на место, да еще и намекнула, что она далеко не невинное дитя. Все верно. Он нее папочка. Сейчас Ник даже больше чем когда-либо понимал, что его чувства к юному созданию совсем не отеческие. Марианна будоражила его ледяную кровь, похлеще терпкого вина. От одной мысли, что кто-то ее касался, или мог помыслить о ней, как о женщине пробуждала в нем невероятную черную ярость. Сейчас этот мальчишка болтает с ней, как ни в чем не бывало. Студент. Какой он к черту подросток? Ему лет больше чем самому Нику. А эта дурочка уши развесила. Когда семейство Вудвортов обратили, сам Ник еще на свет не родился. Просто Майкл остался в теле двадцатилетнего юноши навечно. И почему он смеет вести себя с ней как с равной? Он не понимает, что перед ним ребенок? Или только Николас такой правильный? Точнее, с каких пор он стал таким? Не он ли разорял целые деревни и наслаждался плотью более невинных ангелочков, а потом оставлял их мертвые тела остывать на разоренной постели? Николас поморщился и почувствовал болезненный укол совести. Неужели они был таким чудовищем?