Unknown

- Тогда я буду вынужден убить больше, чем все остальные, – так же тихо ответил он, чувствуя, как постепенно его охватывает чувство дикого восторга.

- Главное чтобы ты вернулся живым. Пообещай мне…

Марианна сжала его пальцы на удивление сильно. Теперь она молила его убивать, так же страстно, как до этого ужасалась подобной возможности.

- Обещаю. Теперь мне пора. Ты не обязана присутствовать на охоте. Можешь ждать меня здесь.

Марианна отрицательно качнула головой.

- Я пойду с тобой и буду за тебя молиться.

В другой ситуации он бы расхохотался ей в лицо, но сейчас ему было не до смеха. Особенно когда Марианна коснулась его щеки. Ангел будет молиться за демона? Злая ирония судьбы.

- Я пойду с тобой, можно?

Николас перехватил ее запястье и пристально посмотрел ей в глаза.

- Ты уверенна? Это зрелище не для тебя, возможно, ты увидишь, какой я монстр, и кем являюсь на самом деле. Ты возненавидишь меня.

- Я знаю кто ты. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой. И я никогда, слышишь, никогда не смогу тебя возненавидеть.

Теперь, она касалась его лица другой ладонью, и ему невыносимо захотелось ее поцеловать. Желание коснуться этих нежных губ своими губами, оглушило его своей неожиданностью. Хотя теперь ему уже не казалось это кощунством. Ник отвернулся и сказал то, чего совсем от себя не ожидал:

- Я убью их быстро, он не будут мучиться, и я не буду пить их кровь.

Она с благодарностью посмотрела на него и улыбнулась сквозь слезы.

- Ради меня?

- Ради тебя.

Николас вытер размазанную тушь с ее щеки. Такая нежная и невинная, такая прекрасная, что дух захватывало. Это искушение? Последняя радость для демона, или очередная пытка, посланная ему адом?

- Спасибо, - произнесла она тихо.

Николас повел Марианну за собой, все еще удерживая прохладные пальчики в своей ладони. Ей удалось то, что не удавалось ни одной женщине за долгие века - она растопила лед в его жестоком сердце. Отогрела мертвую душу грешника. Он больше не хотел убивать, не хотел, чтобы она считала его монстром. Впервые ему стало не наплевать. Даже Лине, в свое время, не удалось так перевернуть его душу.

Николас привел Марианну на огромную веранду, полную гостей. Охотники собрались внизу. Они весело болтали, словно им предстояло милое соревнование, или детская игра. Каждого из них обыскали и забрали оружие. Затем Алан зачитал правила игры. Каждый из охотников подписал условия участия в охоте. Теперь гости, замерев в предвкушении, ждали «дичь». Через минуту к воротам замка подъехал крытый фургон. Марианна устремила взгляд на несчастных. Приговоренные утолить жажду толпы к кровавому зрелищу. Девушка не верила, что подобное варварство все еще происходит в этом мире. Людей выпустили из фургона. Конвоиры выстроили несчастных в шеренгу, и Марианна еле сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Она видела, как люди прижимаются друг к другу, но не могла рассмотреть их лица, только фигуры в одинаковой темной робе. Людей освободили от оков. Затем ведущий зачитал им правила игры. Дичь выстроили у красной черты и по команде ведущего они бросились в чащу леса. Охотники все еще продолжали весело болтать, словно заранее были уверены, что жертвы далеко не уйдут. Марианна видела Николаса, тот не участвовал во всеобщем веселии, он задумчиво смотрел вслед удаляющимся черным точкам. Двадцать минут пролетели как одна секунда. Охотники пригнулись к земле, словно звери. Марианна услышала рычание и вздрогнула, когда Алан выстрелил в воздух. Охотники в считанные секунды исчезли за кромкой леса.

Теперь все пристально смотрели вдаль. Через секунду послышался странный звук, похожий на трубящий горн. Марианна в недоумении посмотрела на остальных гостей, но они все радостно зааплодировали.

- Первая дичь загнана.

Девушка обернулась. Один из братьев, с которыми познакомил ее Майкл, стоял сзади и потягивал мартини из хрустального бокала. Он нагло осматривал Марианну, не скрывая плотоядной улыбки. Она отвернулась, по-прежнему вглядываясь в сумрак.

- За кого болеем? За Майкла или за дядюшку?

- Николас мне не дядя, я приемная дочь Влада.

- Значит, болеем все же за родню…Бедняга Майкл, он из кожи вон лезет, чтобы тебе понравиться, а девочка вздыхает по красавчику Николасу. Впрочем, как и вся женская половина гостей. Что только нашли в нем? Вот я, например, намного ласковей, Ник ужасно груб…

Марианна ничего не ответила, она до боли в глазах смотрела вперед.

- Напрасно стараешься. Вам, смертным, не увидеть того, что видим и слышим мы, - самодовольно заметил вампир и скрылся в толпе.

Марианна закрыла глаза. Ее сердце отсчитывало гулкие удары. Она старалась не думать, о том, что будет вынужден сделать Ник для того чтобы одержать победу. Главное пусть вернется живым.