Unknown

Энди направился в заднюю часть бара, прошел мимо двух дверей с изображениями собак и надписями ПОЙНТЕРЫ и СЕТТЕРЫ. После миновав телефонную будку, он через зеленую дверь вошел в квадратную комнату с бетонным полом. Практически вся площадь помещения вплоть до потолка была заставлена ящиками с пивом и ликером. Свободным оставался лишь пятачок в центре, где разместились старый, изношенный стол с зеленой скатеркой и полдюжины стульев. Низко над столом на длинном черном проводе висела голая грязная лампочка, внутри которой виднелась зеленая круглая нить накаливания.

Дортмундер и Марч сидели за столом. Напротив Джона стоял стакан и бутылка с наклейкой Амстердамский винный магазин — «Наш собственный сорт». Рядом с Марчем – полная кружка пива с вином и солонка из прозрачного стекла.

- … через Мидтаун Тоннель и... о, привет, Келп,- прервался Марч.

- Привет. Как дела Дортмундер?

- Отлично,- ответил тот, кивнув коротко вошедшему и поднял свой стакан.

Келп почувствовал, что Джон все еще в обиде на него, все еще не до конца уверен, хочет мириться или заняться делом о похищении или еще что-нибудь. Мэй посоветовала Келпу не давить на Дортмундера, вести себя осторожно и неторопливо. Судя по всему, Мэй оказалась права.

- Только что рассказывал Дортмундеру о ремонте на магистрали Бруклин-Квинс, поэтому я не поехал через Мидтаун Тоннель. Сегодня ночью я выехал с Флэтбаш на Манхэттенский мост, затем через ФДР к парку на 79-ой стрит и вот я здесь.

- Ясно,- ответил Келп, присел рядом с Дортмундером и поставил на стол свой стакан.- Могу я, хм…- и он показал на бутылку.

- Угощайся,- сказал Джон резко, но на самом деле его слова не прозвучали враждебно.

- Спасибо.

Пока Келп наливал себе напиток, Марч продолжил:

- Конечно, на обратной дороге я попробую через западную часть выехать к Баттери Тоннель, затем через Атлантик-авеню к Флэтбашу, Гранд-Арми-Плазе, а после останутся лишь Истерн Парквей, Рокавей Парквей и я дома.

- Верно,- согласился Келп.

Дортмундер вытащил из кармана и громко бросил на стол книгу со словами:

- Еще раз ее прочитал.

- О, да?- Келп потягивал виски.

Джон развел руками и пожал плечами. Казалось, он тщательно взвешивает свои слова, прежде чем их произнести и, наконец, решился:

- Она может быть полезна.

Келп усмехнулся, хотя и намеревался вести себя сдержанно:

- Ты действительно так думаешь?

- Ее можно адаптировать к реальной жизни,- добавил Дортмундер, посмотрел на Келпа, а затем на книгу и легонько щелкнул по ней кончиками пальцев.- Мы могли бы взять на вооружение несколько идей для создания нашего собственного плана.

- Ну, конечно,- ответил Келп.- Так я и думал,- и он вынул свой экземпляр книги из кармана пиджака.- Вот как я это представляю себе…

- Дело в том,- начал Дортмундер, посмотрел прямо в глаза Энди и даже пригрозил пальцем,- дело в том, что книга является для нас лишь плацдармом. И только плацдармом.

- Ах, конечно,- согласился Келп.

- Нужен план.

- Безусловно. Первое, что пришло мне в голову тогда, это принести книгу тебе.

- Что, мы снова возвращаемся к книге? Мне казалось, что мы отказались от того плана?

Дортмундер был человеком гордым и рассудительным, поэтому Келп промолчал и позволил ему достойно выйти из щекотливого положения. Повернувшись к Марчу, Джон сказал:

- Я перечитал книгу. Нужно быть справедливым. Прежде чем отказаться от какой-либо задумки, необходимо дать ей хотя бы один шанс.

- О-о,- воскликнул Марч и вытащил еще один экземпляр книги.- Я принес ее, чтобы отдать Келпу.

- Хорошо, но можешь ее оставить себе,- ответил Энди

И тут же об этом пожалел, Дортмундеру его слова не пришлись по душе.

- Оставь у себя, если хочешь, но работать мы будем согласно нашему собственному плану. Мы сделаем то, что посчитаем необходимым, а не то, о чем говорится в книге.

- Понятно,- согласился Келп и сделал Марчу знак, чтобы тот не спорил.

Заметил Марч подмигивание Энди или нет, но он всё же согласно кивнул и непонимающе посмотрел на собравшихся:

- Насчет меня решили. Вам нужна моя мама или нет?

- Да. Она и Мэй позаботятся о малыше.

- Хорошо. Вот только… где ребёнок?

- Теперь, взяв за основу книгу, мы решим, как найти нужного нам ребёнка.

- Хорошо,- произнес Энди.- Как найти подходящего ребенка, сказано в книге, вот здесь.

Взяв в руки свой экземпляр, Дортмундер сказал:

- Готов взглянуть непредвзято на то, какие идеи предлагает автор. Давайте посмотрим эту часть.

Келп быстро пролистал свою потрепанную копию и произнес:

- Глава четвертая. Страница двадцать девять.

- Спасибо,- отозвался Джон и нашел нужную страницу.

Он читал медленно и терпеливо, губы не шевелились, кончик пальца двигался от строки к строке.

Келп наблюдал за ним несколько секунд, а затем также приступил к чтению собственной книги.

Марч посмотрел сначала на Джона, после на Келпа. Потребовалось некоторое время, чтобы до него дошло, что они делают; а именно тогда, когда они оба перевернули страницы. Он пожал плечами, взял свой экземпляр, подсыпал немного соли в пиво, чтобы образовалась густая пенка, отпил немного, присел и начал читать.

7

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ: