Unknown

   Алеорн поджал губы. Формально он и впрямь мог просто сообщить о местонахождении девушки и забыть о проблеме. Даже метка Шиали не требовала большего, лишь предупреждала, и только. Простое эхо...

   Но если неизвестный в своей записке не врет, Тень может прибытия спасателей не дождаться. Она слишком слабая и в пыточной столько времени просто не выдержит. Погибнет, потому что он не пришел, хотя мог помочь. Тень. Девушка, благодаря которой он вновь научился чувствовать.

   -- Прости, -- Алеорн скрипнул зубами. -- Но я не могу ее там оставить. Понимаешь?

   На лице Ланатиэль промелькнуло какое-то затравленно-беспомощное выражение, но полуэльфийка все же медленно кивнула.

   -- Ты... ты только вернись, ладно? -- выдавила кудрявая. -- Я не выдержу, если с тобой что-то случится.

   Дейморец усмехнулся.

   -- Не волнуйся, -- произнес Алеорн. -- Что со мной может случиться?

   И, быстро чмокнув девушку в щеку, исчез под маскировкой.

   Путь до владений третьего Дома у дейморца занял около получаса. Все это время Алеорн старался отстраниться от ноющей боли и прогнать неизвестно откуда взявшееся чувство страха. Кажется, впервые в жизни дейморец боялся не успеть. От этого он злился и на себя и на Тень: ведь сколько предупреждал эту наивную, доверчивую девчонку быть осторожней! Сидела бы себе в Академии под защитой Анхайлига, так нет, умудрилась во что-то вляпаться!

   Накрученный собственными мрачными мыслями Алеорн оказался у дверей третьего Дома в самом отвратительном настроении. И, даже не придерживаясь вежливой церемонии представления, с порога потребовал разговора с матерью Даэрон.

   Женщина появилась почти сразу, но в сопровождении Астаниэля. Впрочем, Алеорну было плевать, сколько лишних ушей узнают об их разговоре.

   -- Надеюсь, ты объяснишь причины такой срочности и своей грубости Алеорн Айанор, -- холодно произнесла эльфийка. -- Здесь не забегаловка, чтобы терпеть подобное поведение.

   В другое время дейморец с ней бы согласился, но не теперь. Сейчас все мысли Алеорна занимал лишь один вопрос, который он и озвучил:

   -- Где Тень, Ларданен?

   -- Тень? -- на лице матери третьего Дома не дрогнул ни один мускул. -- Я не понимаю тебя.

   Дейморец глубоко вздохнул, ибо желание разрушить все вокруг стало почти нестерпимым, и медленно, с расстановкой, произнес:

   -- Я знаю, что девушка в этом доме. И требую ее выдачи. Немедленно.

   -- Ты требуешь? -- Ларданен скривилась. -- Не много ли берешь на себя, сын Айанор? Даже если и так, Тень Антеро -- наш враг, из-за нее погибла моя дочь. Мы в своем праве, Алеорн! А вот какое право что-то требовать у тебя? Она даже не причислена к вашему роду!

   Темный эльф мрачно усмехнулся.

   -- Она моя избранница.

   -- Да брось, Тень -- алианта Артура Вайленбергского!

   -- Была ею, -- поправил Алеорн. -- Но теперь Артур мертв. Иначе бы вы не осмелились ее удерживать, не так ли?

   -- Тогда почему на ней нет твоего браслета? -- ядовито полюбопытствовал Астаниэль.

   -- Тень сняла его сама, я его не забирал.

   -- И ты серьезно считаешь, что мы поверим, что ты бы на ней женился? -- скептично хмыкнула Ларданен.

   -- Проверьте сами, -- вкрадчиво предложил Алеорн. -- На Тени метка Шиали.

   -- Это невозможно! -- выдохнула мать третьего Дома, мгновенно утратив весь свой беспристрастный вид.

   -- Проверьте, -- повторил дейморец и улыбнулся, только улыбка эта не сулила ничего хорошего.

   На то, чтобы спуститься в пыточную, эльфам понадобилось меньше минуты. Едва увидев обмякшую на крюке окровавленную фигурку, Алеорн заскрипел зубами. Ларданен быстро подошла к находившейся без сознания девушке и рванула рубашку, освобождая плечо. А потом отшатнулась, даже не пытаясь скрыть испуг. Слишком хорошо понимала последствия.

   Алеорн же с осторожностью снял девушку с крюка и быстро оглядел буквально исполосованную хлыстом спину. Тень ведь и впрямь едва не погибла! Промедли он еще хотя бы полчаса -- и ее бы просто забили до смерти.

   От этой мысли Алеорна захлестнула волна холодного бешенства. Эльф медленно развернулся.

   -- Алеорн, -- тотчас хрипло произнесла Ларданен. -- Мне очень жаль...

   -- Жаль? -- прошипел дейморец. -- Ты почти убила мою невесту!

   -- Я понятия не имела о том, кто она тебе, клянусь! Дом Даэрон готов принести любые извинения, какие только потребуются!

   -- Вот как? -- Алеорн прищурил полыхающие золотом глаза. -- Что ж, это меня устраивает.

   На мгновение ашер-тен словно размазался в воздухе, и почти тотчас у дверей, там, где находился Астаниэль, раздался сдавленный хрип. Ларданен обернулась как раз в тот момент, когда обезглавленное тело ее старшего сына рухнуло на каменный пол.

   -- Твои извинения приняты, -- проявляясь, жестко бросил Алеорн.

   Потом подхватил бесчувственную девушку и, не оглядываясь, направился к выходу. Тень была в слишком плохом состоянии. Ему следовало поторопиться.

   Ларданен, мать третьего Дома Даэрон стояла, не в силах пошевелиться, и только переводила взгляд с тела Астаниэля на двери, за которыми скрылся убийца ее сына. Убийца, которому официально она не смогла бы предъявить никаких обвинений, ибо тот оказался в своем праве.