Unknown

   -- Кстати, мой отвергнутый отпрыск, Ариабет, бывал здесь довольно часто, -- ничуть не расстроенная отсутствием хоть какого-то ответа, продолжила эльфийка. -- Знаешь, я даже готова признать, что в мастерстве пыток он преуспел даже лучше старшего брата.

   -- И к чему этот рассказ? -- не выдержав, процедила я. -- Собираешься пытать меня?

   -- Нет, -- Ларданен отрицательно качнула головой. -- Пытки нужны по большей части лишь для того, чтобы что-то узнать. А мне ничего о тебе знать не хочется, Тень. Я просто хочу, чтобы ты умерла и, желательно, в муках. Ну а поскольку я всегда получаю желаемое, так и будет.

   Ларданен сняла с пояса усеянную мелкими шипами плеть и задумчиво покрутила в руках. Меня прошиб холодный липкий пот. Двайна Пресветлая, она ведь сейчас...

   Едва уловимый взмах руки, и от резкой, пронзившей тело боли я захлебнулась собственным криком. Мать третьего Дома Даэрон улыбнулась.

   -- Пожалуй, от этого процесса я буду получать большое удовольствие, -- промурлыкала она и замахнулась снова.

   Утро для Ланатиэль ознаменовалось знакомым ощущением одиночества. Вот только после двух замечательных дней, проведенных с Алеорном, оно казалось каким-то неправильным и... пугающим. Вздрогнув всем телом, девушка резко села и огляделась.

   Эльф дремал на другом конце кровати. Облегченно выдохнув и помянув недобрым словом тех, кто делает такие широкие постели, кудрявая подползла к дейморцу и положила голову ему на плечо. На губах девушки заиграла легкая улыбка.

   Ланатиэль была счастлива как никогда. Даже странная просьба Алеорна отложить официальную помолвку на несколько дней не омрачала её радости. Непонятно, конечно, но ведь отдать браслет дейморец все же пообещал, а, значит, нужно просто подождать. Мало ли, может, опять проверяет?

   Неожиданная мысль еще больше развеселила полуэльфийку. Какой же он все-таки недоверчивый и предусмотрительный!

   Подавшись сиюминутному желанию, Ланатиэль легко коснулась губами мужской груди, и мир тотчас перевернулся. Глядя на нависшего сверху мужчину, Ланатиэль невинно хлопнула ресницами и пролепетала:

   -- Ой, ты проснулся? Как раз вовремя, а то я кушать хочу.

   -- Только кушать? -- с хрипотцой спросил эльф.

   -- Ага, -- быстро пискнула кудрявая и попыталась выползти из жарких объятий, но те разом превратились в стальной капкан.

   Золотистые глаза Алеорна разглядывали беглянку-неудачницу с легкой угрозой. Окончательно проснувшийся дейморец, было, потянулся к девушке, но внезапно отстранился и озадаченно нахмурился.

   -- Что случилось? -- напряглась кудрявая.

   Ощутивший неясную боль в груди Алеорн и сам задался этим вопросом. Боль была чужой. Странное, далекое эхо. Едва уловимое...

   -- Алеорн! -- не получив ответа, вновь позвала Ланатиэль.

   И, посмотрев в ее встревоженные зеленые глаза, тот вздрогнул, на мгновение увидев другую. Ту, на которую указала Шиали.

   -- Тень...

   -- Кто?!

   Новая волна боли заставила Алеорна ругнуться сквозь зубы и даже проигнорировать возмущенный крик Ланы. "Что происходит? -- быстро одеваясь, задавался вопросами он. -- Где Артур, демон его побери? Почему не спасает свою алианту?"

   Размышления эльфа прервал громкий стук в дверь.

   -- Кого еще принесло с утра пораньше? -- прошипел окончательно разозлившийся дейморец и резко открыл дверь.

   -- Нижайше прошу прощения за беспокойство, -- испуганно проблеял стоявший на пороге слуга. -- Но вам просили передать очень срочное послание. Вот, -- он подрагивающей рукой протянул простой белый конверт. -- Письмо доставлено неизвестным.

   -- Изумительно, -- скривившись от очередного болезненного эха, выдохнул Алеорн.

   Выхватив бумагу, дейморец сломал печать и раздраженно пробежался взглядом по строчкам. Но чем дальше читал Алеорн, тем более мрачным и сосредоточенным становилось его лицо, ибо письмо гласило:

   "Глубокоуважаемый Алеорн Дирадор элдер Дома Айанор! Спешу сообщить, что Ваша бывшая невеста сейчас находится в пыточной третьего Дома Даэнор. И самочувствие у нее далеко от идеального. Смею предположить, что столь слабый организм вряд ли в состоянии продержаться хотя бы несколько часов.

   Возможно, вам это интересно.

   С наилучшими пожеланиями, доброжелатель".

   Дочитав до конца, эльф с силой отбросил смятый листок и, обернувшись к растерянной Ланатиэль, отрывисто произнес:

   -- Лана, мне нужно уйти.

   -- Куда? -- мгновенно подскочила та. -- И причем тут Тень?!

   -- Она в очередной раз вляпалась в неприятности, -- процедил Алеорн. -- И, раз Артура до сих пор нет, полагаю, на Тени ошейник "Отвращения". Свяжись с Академией, там наверняка ее уже ищут. Скажи, пусть вылетают сюда, а я пока пойду спасать эту ходячую катастрофу.

   -- Почему именно ты?!