Unknown

После его ухода Айя несколько минут пребывала в прострации, не в силах пошевелиться. Эта незапланированная встреча и напряжённый разговор вымотали её окончательно. Наконец, она нехотя поднялась, заперла дверь, на всякий случай придвинув к ней стул. Тяжело вздохнула. Ощущение, что она не учла что-то очень важное, не покидало, но поймать тревожащую мысль, словно мышь, скребущуюся где-то на краю сознания, не удавалось. Девушка проверила шкатулку, предательски молчащую весь вечер. Ответа от отца до сих пор не было, и это беспокоило куда сильнее свежезаключённой сделки. «Наверняка задержался на верфях,» — попыталась успокоить себя Айя, забираясь под одеяло и сворачиваясь под ним. Почему-то хотелось обнять подушку и по-детски расплакаться: отчаянно, с громкими всхлипами и ручьями слёз. Неделя началась отвратительно.

Глава 4

Едва открыв утром глаза, Айя поспешила к шкатулке, надеясь, что отец ответил на записку. Но внутри артефакта было пусто. Беспокойство, которое накануне удалось кое-как унять, вспыхнуло с новой силой. Отец не мог проигнорировать это послание! «Может, поздно вернулся и не заглядывал в кабинет», — попыталась найти логичное объяснение этому молчанию Айя, старательно отгоняя мысли, что случилось что-то плохое. Она даже взяла шкатулку на занятия, боясь пропустить ответ. Но артефакт предательски молчал.

К концу последней пары маркиза совсем извелась и даже рассматривала идею вновь обратиться к куратору с просьбой всё-таки разрешить ей покинуть стены Академии на несколько часов. Представила холодный, пронзительный взгляд янтарных глаз Атора и его невозмутимое: «Это не является достаточным основанием, госпожа Делавент», и поёжилась. Рассчитывать на понимание не приходилось. Бывший Императорский Жнец никого и никогда не жалел. В лучшем случае, он просто выставит её за дверь, как вчера. Жуткий мужчина! Как только Дана с ним живёт? Вспомнив о бывшей соседке, Айя досадливо поморщилась, в который раз сожалея об упущенной возможности. Если бы она только знала, что Лидана герцогиня, вела бы себя с ней иначе и постаралась подружиться. За прошедший год маркиза кардинально пересмотрела некоторые свои взгляды и сейчас искренне раскаивалась в том, что попыталась устроить нападение на соседку, чтобы нанятые бандиты из Ночной Гильдии проучили её за пренебрежение к аристократам. Пресветлый, какой же самовлюблённой идиоткой она была! И розог получила справедливо, как ни прискорбно было признавать сей факт. А ведь если бы не заступничество Даны, дело наверняка закончилось бы отчислением… Вздохнув, Айя в очередной раз проверила шкатулку, убедилась, что та пуста, и решила после пар отправить телеграмму и узнать у матери, куда пропал отец.

В телеграфном отделении, располагавшемся на территории факультета, маркиза была впервые и оказалась неприятно поражена увиденной там очередью. В иной ситуации Айя тут же ушла бы, но сейчас обстоятельства сложились не в её пользу. Вздохнув, маркиза осведомилась, кто крайний, и принялась терпеливо ждать. В общежитие вернулась лишь через полтора часа, злая, уставшая и нервная. Артефакт всё так же молчал. Айя заварила себе успокаивающий сбор, но тот желаемого эффекта не принёс. Нервы с каждой секундой всё сильнее грозили сдать окончательно. На шкатулку маркиза смотрела почти с ненавистью, как на персонального врага. Услышав стук в дверь, бросилась к ней, надеясь, что принесли ответ на телеграмму, и отшатнулась, увидев Мирта. Из головы совершенно вылетело, что нанятый «телохранитель» непременно явится за оплатой.

— Сайфер, ты очень не вовремя, — процедила она сквозь зубы, захлопывая за ним дверь. Глубоко вздохнув, прислонилась к косяку и обречённо выдохнула: — Ладно, целуй. Покончим с этим как можно скорее и ты уберёшься из моей комнаты!

— Детка, ты чего злющая, как демон, осенённый благодатью Пресветлого? — миролюбиво поинтересовался Мирт.

— Не твоё дело! — отрезала Айя. — Ты сюда зачем пришёл? Не имею желания с тобой разговаривать! Целуй меня и … — Она умолкла, закрыла глаза, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и продолжила, уже спокойней: — И будь любезен избавить меня от своего общества.

— Дорогая, я не могу вот так сразу, — усмехнулся снежный маг. — Мне нужно настроиться, привыкнуть к этой мысли, а ты с порога требуешь поцелуев, да ещё с таким решительным лицом, что даже мне становится не по себе. А поговорить?

Айя, едва-едва взявшая себя в руки, задохнулась от возмущения. Снежный гадёныш откровенно издевался и абсолютно этого не скрывал. Как будто нарочно напрашивался на грубость. Пресветлый, вот чем она думала, соглашаясь на его сомнительное предложение! Но срывать злость даже на Сайфере маркиза не желала. Лично он ещё не настолько её взбесил.

— Я не в настроении, — медленно произнесла она, опустив голову. — Ни разговаривать, ни, уж тем более, целоваться. Если тебе не принципиально, предлагаю перенести наши расчёты на завтра.