Unknown

Мирт не ответил на этот выпад, лишь криво усмехнулся, даже не пытаясь скрыть, что не поверил громкому заявлению. Айя сделала глубокий вдох, медленно сосчитала до пяти и выдохнула. Не дождавшиеся поцелуя губы ныли, мышцы живота то и дело перехватывало короткими спазмами.

— Ты хотел знать, что меня беспокоит, — холодно произнесла она. — Бывший жених. Граф Элистер Бакрон. Почти уверена, что он не остановится на расторжении помолвки и попытается испортить мою репутацию так, чтобы мне пришлось вновь принять его предложение на его же условиях. А отец по приказу императора отбыл в Норад и не в курсе произошедшего. Как связаться с ним, я не знаю. И когда вернётся — тоже.

Сайфер кивнул, давая понять, что услышал и принял к сведению. Вежливо подождал с полминуты, позволяя нанимательнице продолжить, а после начал задавать уточняющие вопросы. Айя отвечала неохотно, стараясь не вдаваться в подробности, но с каждым вопросом делать это было всё сложнее .

— Почему он решил расторгнуть помолвку? — осведомился Мирт.

— Месть, — односложно буркнула Айя.

— А подробнее? — не согласился принять такой ответ собеседник.

— Личные мотивы, — переформулировала ответ маркиза.

— Делавент, давай проясним один важный момент, — ровным тоном произнёс Мирт. — Моя задача — обеспечивать твою безопасность, а для этого нужно знать причины конфликта. Даже если ты категорически неправа в ситуации с бывшим женихом, он не имел права так тебя подставлять. И я на твоей стороне. О том, что услышанное мной останется тайной, напоминать стоит?

— Нет, — хмуро отозвалась Айя. Подошла к окну, отогнула плотную штору. Всматриваясь в ночь, нехотя продолжила: — Элистер возомнил, что может поправить дела семьи, торгуя моей благосклонностью. Предложил мне месяц ублажать одного мерзкого похотливого старикашку, а когда я отказалась, попытался меня изнасиловать. Мне удалось вырваться и сбежать. А на следующий день он расторг помолвку. Уверена, рассчитывал, что у меня не останется другого выбора, кроме как принять его условия. Доволен?

— Твой бывший жених ещё тот мерзавец, — отметил Мирт.

— Да что ты говоришь? — маркиза резко обернулась. — Без тебя бы никогда не догадалась! Всё, брысь из моей комнаты. Я устала, спать хочу.

Взяла висевший на спинке стула халатик и направилась в ванную. Прежде, чем скрыться там, бросила:

— Дверь за собой захлопнуть не забудь.

Сайфер промолчал. Разумеется, он не собирался никуда уходить. Мирт хотел успокоить девушку, вынужденную вспомнить не самые приятные события, и доказать, что далеко не все мужчины такие беспринципные мрази, как её бывший жених. Но всё пошло не так, как он задумал, и тактику пришлось менять на ходу. Айя, едва вернувшись в комнату, ядовито поинтересовалась:

— Снежный, ты плохо слышишь? Или заблудился? Дверь вон там! Что ты ещё тут забыл?

— Детка, это ты кое-что забыла, — парировал Мирт, широко улыбаясь. — За тобой должок. Три с половиной минуты поцелуев.

— И после этого ты называешь мерзавцем Элистера, — Айя скрестила руки на груди, не собираясь уступать. — А сам лучше?

— Я тебя к чему-то принуждаю? — Мирт заинтересованно склонил голову к правому плечу. — И к чему же? На предложенную цену ты согласилась сама.

— У тебя ещё и с памятью проблемы, — хмыкнула маркиза, подходя к кровати и снимая с неё покрывало. — Кто угрожал взять меня силой, если не соглашусь добровольно?

— Делавент, не путай игру в принуждение с настоящим принуждением! — с лёгкой угрозой произнёс Сайфер. Несправедливое обвинение задело. — Я ведь могу показать разницу.

— «Нет» — это всегда «нет», — холодно заявила Айя. — В любой ситуации!

— Верно, — кивнул Мирт. И тут же шагнул к ней, повалил на кровать и прижал запястья одной рукой, не позволяя вырваться. — Страшно?

— Сайфер, ты совсем обалдел? — возмутилась маркиза, пытаясь высвободиться. — Немедленно отпусти!

— Вначале ответь, — Мирт провёл свободной ладонью по щеке девушки. — Страшно? А так?

Его рука опустилась ниже, очертила вырез халатика.

— Снежный, ты идиот или умело притворяешься? — прошипела Айя. — Нет, не страшно! Пусти, говорю!

— Что и требовалось доказать, — весело подмигнул парень, отпуская её. — Ты прекрасно знаешь, детка, что я тебя не обижу. Всё, что между нами происходит, происходит с твоего согласия.

— Ну конечно, ещё скажи, что это я тебя провоцирую! — недовольно дёрнула плечиком маркиза, поправляя халатик.

— А разве нет? — ехидно спросил Мирт. — Если откровенно.

Айя от возмущения на несколько секунд даже онемела. Нет, ну каков наглец! Конечно, она его не провоцирует! Совершенно! Ну ладно, самую малость всё-таки провоцирует. Но совсем чуть-чуть. Ну хорошо, да! Но признаваться в этом? Обойдётся! Только пауза затягивалась. Убедительно соврать, глядя в зелёные глаза Сайфера, не поворачивался язык.

— Если откровенно, то тебе нравится выдавать желаемое за действительное, — гордо заявила она наконец. — Я бы показала тебе, что такое настоящая провокация, но боюсь, это станет слишком серьёзным испытанием для твоего самоконтроля.