Unknown

— Не сомневаюсь, — хмыкнула Айя, верно истолковав прозрачный намёк, что распространяться на тему своих знакомств Мирт не собирается.

Солнце, целый день щедро дарившее арданцам последнее осеннее тепло, уже садилось. Оранжевый закат разливался по небу, тени от домов и деревьев набирали силу, сливались друг с другом. Вечерний сумрак хищно скалился из углов, готовясь отвоёвывать позиции у дня. Айя поёжилась, чувствуя, как усиливающийся ветер то и дело забирается под подол платья, пока ещё легонько касаясь ног в тонких чулках. На улице становилось неуютно.

— Куда теперь? — спросил Мирт, словно прочитав её мысли.

— Понятия не имею, — легко призналась маркиза. — Помнится, ты задолжал мне некоторые объяснения. А я уже побывала сегодня всюду, где хотела побывать.

— Не могу сказать о себе того же, — криво ухмыльнулся Сайфер. — Есть места, в которых я бы с удовольствием побывал сегодня. И не только сегодня… — Оборвав себя на полуслове, он неожиданно серьёзно спросил: — Детка, ты уверена, что тебе нужен этот разговор?

— Снежный, ты меня пугаешь, — нахмурилась маркиза.

— Я сам себя в последние пару дней пугаю, — пробормотал Мирт. — Хорошо, пойдём. Есть тут неподалёку одно тихое и уютное место. Тебе понравится.

Тихим и уютным местом оказалась плоская крыша одного из доходных домов. Ход на чердак был закрыт, но Сайфер за несколько секунд вскрыл амбарный замок на двери. Пройдя по узкой тропинке между горами пыльного тряпья и прочего непонятного хлама, они подошли к шаткой лесенке, упирающейся в ведущий на крышу люк. Легко разделавшись и со вторым замком, Мирт откинул крышку люка в сторону, и на пыльном полу тут же заплясали косые солнечные полосы.

— Прошу, моя госпожа, — вежливо протянул он Айе ладонь.

Приподняв подол платья, маркиза осторожно поднялась по лесенке и выбралась на крышу. Здесь было холодней, чем внизу. Но стоило завернуть за широкую печную трубу, как ветер стих, словно по волшебству. С крыши открывался чудесный вид, но сейчас Айя была совершенно не настроена любоваться закатом.

— Внимательно тебя слушаю, — поторопила она Мирта, поворачиваясь к нему.

— И что же тебе рассказать? — поинтересовался молодой маг, небрежно прислонившись плечом к трубе.

— Поэму! — раздражённо бросила Айя. — Сайфер, ты целый день изводишь меня непонятными намёками, а когда я пытаюсь узнать, чего твоя снежная морда желает, начинаешь морозиться в прямом смысле этого слова!

— М-м-м, как изящно умеют разговаривать аристократы, — поддел её Мирт. — Высокий слог, изысканная речь, а уж про манеры молчу.

— Стараюсь разговаривать на понятном тебе языке, — вернула шпильку маркиза.

— Ещё скажи, что сейчас я несу пургу, — весело предложил парень.

— А разве нет? — просто спросила Айя.

— Да, — неожиданно признался Мирт. Мрачно, угрюмо и недовольно добавил: — Так и есть.

Шумно вздохнул, запустил пятерню в волосы, и без того растрёпанные ветром, окончательно взъерошив их. Айя наблюдала за ним, чувствуя, как беспокойство, надоедливым червячком точившее весь день, разрастается всё сильнее.

— Сайфер, твою метель! — не выдержала она наконец. — Прекрати меня пугать! Что случилось?

— Ты случилась, — помрачнев окончательно, ответил он. Спрятал руки в карманы куртки, но тут же снова достал их и скрестил на груди. — Взяла и случилась в моей жизни пару недель назад. А я самонадеянный придурок.

— Вообще-то я тебя не просила наниматься ко мне в телохранители! — уязвлённо бросила маркиза. — Нечего с больной головы на здоровую перекладывать.

— Айя, я не об этом, — покачал головой Мирт и неожиданно изо всех сил долбанул кулаком по трубе так, что та задрожала. — Три тысячи ночных тварей!

Айя наблюдала за ним, не понимая в чём дело, и опасаясь снова поторопить с ответом. Сайфер заговорил сам, тяжело, глухо роняя каждое слово, как камень.

— Вначале я думал, что ты избалованная вседозволенностью маленькая аристократичная дрянь, которую мало пороли в детстве. Сиськи вырастила, а мозги — нет. Хотел посмотреть, как тебя ломает между физическим влечением и чувством гордости. Думал, потрахаемся пару раз ко взаимному удовольствию, поиграем в грубого мужлана и нежную аристократку, и на этом всё закончится. Идиот… Хотел, чтобы всё по-моему было. А сегодня смотрел на графёныша твоего бывшего и мечтал разнести ему харю и так отметелить, чтоб кровью харкал. За то, что он к тебе прикасался своими грязными лапами и за то, что продолжает их тянуть. И Бретону тоже, за то, что он теперь может тебя обнять на законных основаниях! Ты мне под кожу влезла, Делавент. Какой, к демонам, ледяной самоконтроль, когда смотрю на тебя, и аж корёжит от желания схватить в охапку и не отпускать? Нет ума, считай, калека…

То красневшая, то бледневшая от обиды и ярости во время его речи Айя молчала, ошарашенная последними фразами. Слишком неожиданной и несвоевременной была эта правда, брошенная в лицо, как пощёчина.

— Как интересно ты в любви признаёшься, Снежный, — наконец проговорила она. — Или я не так тебя поняла?