Unknown

- Осторожнее с этим, - кивнула Санти на яркий почти белоснежный огонь, воспаривший над мертвецом, - он всё ещё способен убивать. - После чего обтёрла палаш, вложила его в ножны и подошла к вратам.

Разбитые створки подались без труда, открывая проход в тронный зал. Циклопических размеров помещение с двумя рядами колоннады по обеим сторонам было погружено во мрак. Редкие столбы света падали внутрь сквозь ветхую крышу, вековая пыль клубилась в них, поднятая ветром, ворвавшимся вслед за Санти. Латные сапоги принцессы, ступая по блеклому ковру, обращали тот во прах.

- Отец, - позвала она, и эхо вторило гостье. – Почему я не вижу своего возлюбленного отца?

Лишь гул собственных шагов был ей ответом.

- Ну же, - распростёрла Санти объятия, - встреть свою дочь, как подобает после столь долгой разлуки. Неужто ты не рад видеть меня? Я ожидала более радушного приёма. Хотя, знаешь, твоя стража помогла немного развеяться, но я не отказалась бы от пира и весёлых утех. Быть может турнир? Или охота? Нет, это так скучно. А что если…? Да! Устроим празднество красных улиц! Вели запрячь колесницы, пусть псари выводят зверей!

- Жестокое дитя… - донеслось из тёмных глубин зала. – Тебе сладостно терзать мою душу?

- Отчего здесь так тихо? – приложила Санти ладонь к уху. – Отчего на хорах не поют, где трубадуры и шуты?

- Замолчи.

- Куда делись слуги? Я голодна, пусть несут яства и вина!

- Замолчи!

- А что до Рихарда? Он боле не гостит у нас?

- Прикуси свой язык!!! – бледная фигура в лохмотьях вскочила с трона и направила указующий перст в сторону Санти. – Как смеешь ты обвинять меня?! Меня, чьи мысли и деяния были вечно диктуемы лишь благом Латарнака! Ты, чьи гордыня и высокомерие разрушили всё, что было мною построено! Как смеешь ты…? – бледная фигура схватилась за грудь и медленно вернулась на трон. – Прах... лишь прах теперь повсюду.

- Прискорбно слышать это, - со вздохом произнесла принцесса. – Мудрый грозный король Уртус, неужели Рихард обманул тебя? Обвёл вокруг пальца, как мальчишку? Брал всё, что желал, обещая величие подобное богам, и не дал ничего взамен? Совсем ничего? – склонила Санти голову, заглядывая в старческие слезящиеся глаза. – И ты не наказал вероломного подлеца?

- Что я мог? – закрыл Уртус лицо рукою.

- Бедный мой отец, - провела принцесса ладонью по седым волосам. – Как несправедливо обошлись с тобой лживые боги.

- Они боле не слышат меня, - всхлипнул король. – Сколько бы ни взывал.

- Я отомщу, - заключила Санти лицо Уртуса в объятия и припала губами ко лбу. – Ответь, где сейчас Рихард, и возмездие свершится. Желаешь ли ты этого?

- Более всего, - посмотрел король в глаза принцессы, - дочь моя.

- Куда же направить мне свой гнев?

- На восток, в пещеры Гут Холейн.

- Благодарю, отец.

Руки принцессы напряглись, и безмятежность на лице короля сменилась ужасом. Пальцы Уртуса вцепились в предплечья Санти, губы, раскрывшись, задрожали, глаза округлились, из носа и ушей побежала кровь. Кости черепа захрустели, гортанный звук, похожий на шум речной гальки, вырвался изо рта короля. Большие пальцы Санти неспешно погрузились в глазницы Уртуса, выдавливая разорванные когтями глазные яблоки, всё глубже и глубже. Седая борода окрасилась алым. Череп издал последний жалобный скрежет и треснул в руках принцессы, лоскуты скальпа, комья мозгов и косные осколки медленно сползали с её ладоней в кровяном киселе. Санти наклонилась и, подобрав скатившуюся корону, бережно водрузила её на изуродованную голову:

- Слава королю Уртусу.

Глава 32. Переход

Свет души завораживал. Не материализовавшийся ещё сгусток энергии парил над телом сокрушённого стража, отражаясь в залитых подсыхающей кровью доспехах. Большой, гораздо больше тех, что доводилось Олегу видеть раньше, и, казалось, холодный. Поднесённые к душе ладони немели, будто обхватили кусок льда, привычного электрического покалывания при этом не ощущалось, но было нечто иное – необъяснимое чувство страха окутывало её. Олег поймал себя на мысли, что с трудом противится желанию убежать как можно дальше от души капитана, и в то же время она притягивала, не давала отвести взгляд, словно бездна.

- Смелее, - прозвучал за спиной голос Санти. – Нельзя полностью раскрыть своих талантов, если направлять их на один лишь мусор.

- Ты сама говорила, что следует быть осторожным, - бросил Олег через плечо.

- Осторожность – не то же, что и бездействие. Я знала много слишком осторожных, но теперь не помню их имён и лиц, никто не помнит.

- Почему не ограничиться Солидусом?

- Потому что тебе нужны силы, настоящие, и они перед тобой.

- А если не справлюсь? Кто очистит душу короля?

- Если не справишься с Варном, отца тебе точно не одолеть.

- Что ждёт меня? – поднёс Олег подрагивающие руки ближе к душе.