Unknown

- Слушай, парень, - шумно засопел купец, - что тебе до Прасковьи? Ты у нас проездом, вот и поезжай по своим делам!

Не люб ты Москве!..

- А ваши деяния, ей, значит, любы?

- Мы здесь все свои, ты же – чужак, - хищно прищурился Тит, - а чужаков у нас не любят. Могут и ножом промеж ребер угостить!

- Ну так угости меня! – глаза казака сверкнули грозным огнем. - Или ты лишь на словах горазд?

Побагровев от гнева, Тит двинулся к Газде с кулаками, но, встретив его взгляд, передумал вступать в драку.

- Пойду я, Наталья, - произнес он, смерив казака неприязненным взором, - в другой раз потолкуем...

- Ступай, почтенный! – бросил ему вдогонку Газда. - Гляди, о бороду не споткнись!

Анфимьевна прыснула смехом.

- Спасибо, что отвадил Тита, - с благодарностью произнесла она, - он мне самой не по сердцу. Женат, дети имеются, а когда на меня глядит, глаза у него, что у кота, узревшего сметану...

- Гонять нужно таких котов! – в сердцах тряхнул чубом Газда. - Не верь ему!

- Не верю, - с улыбкой кивнула своему спасителю Наталья. - Как ты после удара кистенем?

- Пустое! – отмахнулся Петр, заметивший кровоподтек на скуле Анфимьевны. - Сама-то , как, голова не болит?

- Да уже ничего! – подняла на него взор Наталья. - За пару-тройку дней пройдет...

- Я уже отплатил ударившему тебя ироду! – уверил ее казак.- Даже не сомневайся...

- Я и не сомневаюсь! – улыбнулась она. - Видала, как Пафнутий держался за разбитый нос...

- Что там нос! – не выдержал переполняющей его страсти Газда. - Да я за тебя жизнь отдам!..

Он смолк, встретившись с ней глазами. Во взоре Натальи была какая-то детская доверчивость, смешанная с изумлением и грустью. Она впервые встретила мужчину, способного отдать за нее жизнь. Ей было одновременно радостно и больно.

- Боюсь, я не стою того, - смущенно вымолвила она, - я не такая, как ты мнишь обо мне...

Ко мне часто приходят грешные мысли, с коими я не могу совладать. Моей плоти нужно то, что порицает святая церковь...

- И Бог с тобой! – перебил ее Газда. - Поверь, если мы будем вместе, я сумею дать твоей плоти все, чего она пожелает!..

- Дело не в том лишь, - печально вздохнула женщина. - Те, кто величал меня блудницей, отчасти правы. Я и впрямь не устояла тогда перед речами татя...

- Не кори себя понапрасну, – улыбнулся ей Петр, - сей бес околдовал не одну тебя - многих! Знаешь, сколько народу пало, купившись на его уверения в дружбе? Не перечесть!

Смогу ли я в чем тебя упрекнуть, коли и сам поддался на его посулы? Не так давно он пообещал моему народу помощь в войне с ляхами, а после предал нас, оставив без подмоги наедине с врагом!

Так что, если мне суждено будет встретить татя, я рассчитаюсь с ним за все его грехи! И за твою обиду тоже!..

- Не знаю, свидимся ли мы еще с тобой, - смущенно потупил взор казак, - но я хочу, чтобы ты знала: мне без тебя не жить!..

Когда он вновь поднял глаза на женщину, ее взгляд по-прежнему был полон грусти и удивления. Но теперь к ним добавилось новое чувство – нежность.

После встречи с татем, подло воспользовавшимся доверием Натальи, ей казалось, что она уже никогда не сможет верить мужчинам. Но, глядя в глаза Газды, столь шумно и нежданно ворвавшегося в ее жизнь, она почуяла душой, что истинная любовь, о которой она столько грезила, возможна.

И поступки казака, и взор, в коем было все, недосказанное им, подтверждали его слова, не оставляя в женской душе места для сомнений. И Наталья вдруг ощутила, как в сердце ее пробуждается ответная страсть.

Почему-то лишь сейчас в глаза ей бросился медный крестик на шее Газды, коего она раньше не замечала.

- Знаешь, впервые увидев тебя, я подумала, что ты – нехристь, вроде турок или татар, - промолвила она, не зная, как сказать о своем чувстве, - а выходит, ты - православный!

- Что ж, люди часто ошибаются! – улыбнулся ей в ответ Петр. - То для меня не дивно. Зато теперь ты знаешь обо мне правду...

Ему хотелось шагнуть навстречу Наталье и обнять ее. Глаза женщины говорили, что и ей хочется того же, однако влюбленные так и не решились сделать сей шаг.

В памяти обоих были еще свежи события минувшей ночи, и они опасались, давать Москве повод для новых сплетен и пересудов.

- Я буду ждать тебя, - тихо, но твердо произнесла Наталья, - сколько будет нужно. И впредь не впущу в сердце иного!

ГЛАВА №35

Погожим августовским утром Бутурлин и Газда покинули Москву вместе с отрядом Флориана. В знак почтения к Дмитрию и его друзьям их провожал старший боярин Воротынский.

Ратники у городских ворот были наслышаны о подвигах лихой троицы, и во взорах стражи, обращенных к Бутурлину и его гостям, читалось немое уважение.

Миновав внешнюю стену, окружающую московские пригороды, маленький отряд поднялся на ближайший холм, откуда хорошо были видны окрестности. Здесь Дмитрию предстояло расстаться с распорядителем Княжеского Двора и выступить в путь к далекой Литве.