Unknown

Об одном лишь молю Бога, чтобы татарка, о коей ты рек, не нашла его первой! Право на месть московиту принадлежит мне!

Верните шляхтичу коня, и пусть уезжает восвояси! Его ждет служба!

- Если бы ваши люди, Князь, не сволокли меня силой в Торжище, я бы давно приступил к своим обязанностям! – развел руками Флориан.

- Ты еще здесь?! – заревел Маршал Всех Сармат. - Вон из моих владений!!!

- А что делать с селянами, мой пан? – робко осведомился у Владыки Янек.

- Гони со двора в шею! – яростно тряхнул головой старец. - Чтобы духа их здесь не было!!!

Флориана не пришлось просить дважды. Оседлав коня, он без промедления покинул Торжище и устремился на запад в надежде первым найти и предупредить об опасности Бутурлина.

__________________

- Как такое могло статься? – вопросил жолнежей княжич Радзивил, глядя на недвижимое тело оруженосца. - Я не могу в сие поверить!..

- Его ужалила в шею степная гадюка, - ответил за солдат сопровождавший княжича Демир-Ага. - Обычно в это время года холоднокровные твари спят, но Всевышний подарил нам пару солнечных дней, и они выползли из нор...

Похоже, змея забравшаяся в шатер шляхтича, облюбовала его подушку. Когда он лег почивать, бестия его укусила...

- Вацлав был моей правой рукой, – с каменным лицом вымолвил Радзивил, - а теперь эту руку отрубили!

- Скорблю вместе с тобой! – сочувственно вздохнул турок. - Но скорбь не должна омрачать наш разум. Нужно проверить, нет ли змей в иных шатрах.

Гадюки не живут в одиночку, так что жолнежам нужно тщательно осмотреть палатки. Будет скверно, если сии твари пережалят все войско!..

- Мнишь, такое возможно? – поднял на него настороженный взгляд Владислав.

- Однажды Моему Владыке из-за обилия змей пришлось отложить поход на Персию. Лето выдалось жарким, и вся земля кишела гадами.

Они жалили конские ноги, заползали в шатры, и не было дня, чтобы кто-нибудь из янычар не умирал от змеиного укуса! Но, к счастью, мы не в Персии и нынче не лето!

Тепло продержится недолго. Дней пять, от силы – семь, а после гады вновь впадут до весны в спячку...

- Пять – семь дней тепла? – нервно усмехнулся княжич. - Да за это время они могут пережалить добрую половину войска!

Мне и самому не в радость сознавать, что я могу быть укушен во сне ядовитой тварью! Да и не я один!

Нужно позаботиться о том, чтобы от княжны Корибут не отходила стража, и чтобы в ее шатре всю ночь горел свет!..

- И за что мне такое наказание? – донесся до княжича сзади голос Эвелины.

Обернувшись, Владислав увидал идущую навстречу дочь Корибута. Переполох в стане, вызванный смертью Вацлава, разбудил ее ни свет ни заря, и Эва спешила узнать его причину.

- Это не наказание, княжна, - с поклоном ответил ей Радзивил, - а забота о вас. Видите, что сталось с моим оруженосцем?

- Пресвятая Дева! – не сдержала стон при виде мертвого тела Эвелина. - Бедный Вацлав... Кто его... убил?

- Гадюка... - процедил сквозь зубы Владислав, попирая сапогом зарубленную змею. - Так что меры предосторожности будут отнюдь не лишними, княжна!

Какое-то время вам придется почивать при зажженной светильне. Продлится сие недолго. Через пару дней мы покинем степь, да и холода заставят змей вернуться в норы.

- Так ведь, Демир-Ага?

Посланник Султана подтвердил его слова учтивым кивком головы.

- Но как бы там ни было, вам придется сменить обувь, княжна, - продолжил, глядя на легкие башмачки Эвы, Радзивил. - Ваши туфельки не защитят вас от змеиных укусов. Я велю принести вам сапоги!..

- Видите, княжна, как вас любит Всевышний! – обратился к Эве Демир-Ага, едва княжич удалился. - Он уберег вас от участи сего бедняка!

Не это ли свидетельство того, что Аллах видит вас другом его наместника на земле, Великого Султана?

- Не старайтесь убеждать меня в том, что я должна помочь Порте! – нахмурилась Эвелина. - Змея могла заползти в любой из шатров, но почему-то очутилась в палатке Вацлава!

Не оттого ли сие сталось, что он вас недолюбливал?

- Хотите сказать, что это я положил на подушку Вацлаву змею? – укоризненно покачал головой турок. - Право же, княжна, у вас слишком яркое воображение!

Орел не охотится на мышей, а слуги Султана в моем чине не убивают оруженосцев. Сей малый, верно, не испытывал ко мне добрых чувств, но его неприязнь меня лишь забавляла...

Знайте, заслышав крик ужаленного, я первым вбежал в его шатер и зарубил змею! По-вашему, я сделал сие, дабы она не выдала наш заговор княжичу Владиславу? – Ага непринужденно рассмеялся.

- Боюсь, я не смогу доказать княжичу вашу причастность к гибели Вацлава, - скорбно вздохнула Эвелина, - но вы, Ага, страшный человек...

Ныне княжич вам нужен как союзник, и вы делаете все, дабы казаться ему другом. Но едва Владислав утратит для вас ценность, вы покинете его или же нанесете удар в спину.

Вацлав чуял это и всеми силами пытался уберечь княжича от вашего влияния! Не потому ли змея вползла именно в его шатер?

На какой-то миг Эве почудился в глазах чужеземца страх, но опытный лазутчик тотчас скрыл его под улыбкой.