Unknown

Видя, что дальше таиться нет смысла, дочь Валибея поведала мне все! Вначале она надеялась с моей помощью разыскать Бутурлина, но узнав, что мы приятели, передумала.

Молвила, что не желает, дабы я страдал от мысли, что привел к другу убийцу...

- Хочешь сказать, что сия безбожница поступила так, как надлежит действовать добрым христианам? – передернулся от возмущения старик. - Что у нехристей есть понятие чести?!

- Как видно, есть! – пошел наперекор Князю оруженосец. - В отличие от Рож-Моровского и его подручных!

- Как ты смеешь сравнивать сию нечисть с Христовыми воинами да еще Сарматами?! – вышел из себя воитель. - Твоя дерзость заслуживает кары!

Он уже собирался отдать жолнежам наказ бросить Флориана в подвал, но в сей миг на пороге светлицы возник взволнованный Янек.

- Вельможный Князь! – с поклоном обратился он к своему суровому господину. - Сталось непредвиденное! К западу от дороги горит болото!

- Как болото? – вперил в него недоуменный взор Князь. - Что за бред ты несешь?!

- Не все болото, мой пан... – срывающимся от волнения голосом вымолвил юный шляхтич . - ...Остров на болоте, где скрывались людоеды!

- Что ж, невелика беда! – усмехнулся, обретя спокойствие, старый нобиль. - И какова причина пожара? Сами нелюди не совладали с огнем или им кто помог?

- Я допросил селян, видевших пожар издали! – отчитался перед Владыкой Янек. - Все рады такому известию, однако никто не знает, что за напасть постигла душегубов...

Народ лишь молвит, что сие – божья кара, посланная иродам за их злодеяния...

- Немного же ты смог узнать! – презрительно поморщился старый нобиль. - Впредь с такими докладами ко мне не являйся!

- Есть еще сведения... – продолжил прерванную мысль оруженосец. - Если Вельможный Князь позволит, двое возчиков сказывают, что нелюдей поджог некий московский боярин...

- Опять боярин? – перевел взгляд с Янека на Флориана старик. - Уж не Бутурлин ли это? Надеюсь, Янек, ты препроводил сих бездельников в Торжище?

- Они ждут на крыльце, мой пан! – подобострастно звякнул шпорами юный шляхтич. - Покликать их сюда?

- Ни к чему тащить холопов в господские покои! – надменно скривил губы Князь. - Пусть стоят, где стоят! Я сам выйду на крыльцо...

- И ты, шляхтич, ступай за мной! – обернулся он к Флориану. - Может, что новое узнаешь!

На крыльце острога их уже ждали двое возчиков, одетых в бурые крестьянские армяки. Старший из них, степенный бородач, походил видом на деревенского войта. В его же поджаром спутнике с перевязанным глазом Князь признал бывшего жолнежа.

- Кто будете? – с присущей ему суровостью вопросил задержанных Маршал Всех Сармат. - Отвечайте немедля!

- Я – Авдей, войт из Милицы, Вельможный Князь, - с поклоном ответил Владыке бородач, - а это мой зять, отставной ратник Северин...

- Что ратник, я и сам вижу! – насмешливо прервал его Черногузский. - На холопа не смахивает! Скажи, парень, в каком сражении ты окривел?

- На южной границе, Княже, - ответил Северин, - в той же сече, где пан Тадеуш Крупка сразил знаменем турецкого Пашу...

- Значит, Крупка добыл славу, а ты око утратил! – кивнул ему Князь. - Что ж, так бывает!

Хоть ты и низкого сословия, но воин, а воину не пристало лгать. Скажи начистоту, откуда ты знаешь, что болотных татей поджег московский боярин?

- Так мы встречались с ним в дороге... – начал рассказ Северин, - Авдей поведал ему об извергах , угнездившихся на острове, а боярин сказал, что сему злу нельзя попускать. И пообещал заняться истреблением лиходеев...

- Пообещал, значит! – не сдержал гнева нобиль. - Надо же! Можно подумать, что он местный Воевода, коему до всего есть дело! Что же, сказывай дальше!

- Это все, что мы знаем! – пожал плечами бывший ратник. - Не взыщи, Владыка!

- И вы, наслушавшись похвальбы московита, решили, что пожар на острове – дело его рук? Что за глупцы это мужичье!

- Так ведь пожар на болоте вспыхнул аккурат после нашей встречи, Вельможный Князь... - промолвил, не поднимая глаз, Авдей. - Поневоле закралась мысль, что это боярин расстарался...

- Тьфу на вас, олухи! – брезгливо отвернулся от них старый рыцарь. - Мужицкие домыслы, ничего больше! Зачем только Янек пригнал в Торжище сих баранов! Как можно верить их росказням?!

- Я бы тоже поверил, Князь, – вступил в разговор Флориан, - ибо история, рассказанная ими, звучит правдиво!

- Правдиво? – обратил к нему изумленный взор Черногузский. - Хочешь сказать, что одному человеку под силу то, что не смог сделать местный Воевода с сотней жолнежей?!

- Просто вы не знаете, боярина! – улыбнулся, вспомнив былое, Флориан. - Если кто и мог свершить подобное, то это Бутурлин!

- Хочешь сказать, что он – карающий ангел? – нахмурился Князь.

- Для всякой нечисти – да! – убежденно заявил Флориан. - А вот добрым людям его страшиться нечего. На мирный люд он клинок не поднимет!

- Довольно с меня пустословия! – вышел из себя Магнат. - Ты еще будешь расхваливать при мне убийцу моего сына?

Убирайся прочь со двора, мальчишка! И коли встретишь Бутурлина, передай, что я иду по его следам!