Unknown

– Я – друг князя Вацлава, законного наследника Прашны. – Я демонстративно взялся за рукоять сабли. – Уйди с дороги!

На мгновение воздух в узком проходе между домами стал таким густым, что его можно было бы резать ножом.

А потом местные дружно опустили оружие.

* * *

— Что ты задумал? – пробормотал Рагнар. – Хочешь просто войти внутрь и убить их всех?

Он уже успел сообразить, что на нашу долю выпало сражаться с необычным врагом. И знал, на что способны в бою даже десять лишенных смерти -- поэтому и не спешил ломиться в дверь, ведущую в башню.

Как и я сам. «Истинное зрение» ненавязчиво намекало: переться в лоб – форменное самоубийство. Прямо над нами в серой дымке мира духов полыхали ауры игроков. Немногочисленные, но такие яркие, что мне на мгновение захотелось сбежать и вернуться сюда только с войском Вацлава и парой сотен вооруженных горожан.

Но время поджимало. За стеной вспыхнули еще два рослых алых силуэта. Меня уже трижды безуспешно пытались просветить «Истинным зрением» – но никто внутри не суетился и не бежал вниз по лестнице, чтобы поскорее сцепиться со мной и хирдманнами Рагнара. Кланлид засевших в башне игроков не спешил выводить их сражаться, собирая всех, кого смог выцепить среди ночи.

Разумное решение. Даже потеряв и замок, и бесполезного Сигизмунда, костяк такого клана без труда сможет пробиться к западным воротам и удерживать их до прихода армии Сивого. Даже все жители Прашны вместе взятые едва ли смогут остановить игроков. И если затянуть, позволить им собраться с мыслями и дождаться товарищей из оффлайна…

Полтора десятка возникших и метавшихся в голове планов испарились одновременно, и вместо них вдруг появился всего один. Простой, незамысловатый, быстрый, мощный, эффективный…

И почти невозможный.

– Я сожгу их. – Я тряхнул головой и перекинул посох из левой руки в правую. – Хотя бы попытаюсь…

– Какая же в тебе сила, ярл?.. – Рагнар шагнул назад. – Я видел, что ты умеешь, но такое?..

– Не бойся, рифел грвах, – негромко проговорил Одхан. – Я буду рядом.

В голосе древнего эльфа прорезалась тоска. Даже после всего, что люди сделали его народу, он не находил ничего хорошего в том, чтобы заживо сжигать полтора-два десятка врагов… но не видел другого выхода.

Как и я сам.

Я уперся кончиком посоха в стену над дверью, и по камням башни вверх хлынул колдовской огонь. Могучее первородное пламя – впятеро ярче обычного – струилось по трещинам, вгрызалось в деревянные части строения и карабкалось вверх – к самой крыше. Крупная кладка глотало тепло – целую прорву тепла, но я вливал еще и еще.

Синяя полоска разом просела до середины, потом поползла к нулю, потом снова заполнилась до отказа – сработало подаренное Молчаном кольцо. И снова начала обсыхать – но я, наконец, справился. Моих усилий все еще не хватало поджечь камни, но от их жара загорелось все, что могло гореть внутри.

Дерево. Ткань. Припасы. Сундуки, бочки – весь скопившийся на нижнем ярусе хлам.

И плоть.

Башня вспыхнула, как свечка, выбрасывая в небо над Прашной языки пламени из разрушенной крыши. Еще немного я продержался на собственном резерве, а потом Одхан коснулся моего плеча – и я принялся жадно высасывать силы эльфов. Они стояли за моей спиной, но я все равно видел каждого. Десяток вытянутых фигур, взявшихся за руки, и одну крохотную – Темуджин тоже спешил поделиться со мной своей силой – и его ир хаул горела ярче всех.

Но мне все равно не хватало. Через мое тело проходила энергия, способная обратить в пепел все вокруг – а я хотел еще. Чувствовал в себе силу выплеснуть в колдовское пламя Сварога в десять, в сто раз больше. Посох в моих руках нагрелся так, что от него пошел дым – но я не останавливался.

Продолжал жечь.

И доспехи, способные остановить стрелу, копье и лезвие любого меча, оказывались бессильны. Игроки метались по башне и сгорали заживо один за другим – без единого звука. Система заботливо огородила их от боли, но не смогла спасти от поражения. Я выжигал взятый взаймы дух, не обращая внимания на сообщения в интерфейсе, каждого из которых приносило мне несколько десятков тысяч опыта. Несколько эльфов за моей спиной уже рухнули на колени, так и не выпустив руки товарищей, а Темуджин лежал на камнях без движения – но я не останавливался.

Даже когда колдовской огонь сожрал все, чем могли поделиться Одхан и остальные, и принялся за мое собственное тело. Зеленая шкала уже давно вышла в ноль, а теперь за ней поползла вниз и красная.

– Остановись, рифел грвах, – прохрипел Одхан, сжимая мое плечо. – Остановись, или ты убьешь себя… и нас всех!

Пламя погасло. Я выронил посох, отступил на шаг и непременно упал бы, если бы Рагнар не подхватил меня. Внутри еще остались живые – даже устроенный мной магический крематорий не смог угробить всех высокоуровневых танков окончательно, хоть и поджарил их до хрустящей корочки.

Но сейчас я не смог бы даже увидеть их сквозь стены – куда уж там размахивать саблей или снова призывать колдовское пламя…

Выложился. Подчистую, до абсолютного нуля – и даже ниже.