Unknown

– Там всадник. – Веор положил мне на плечо гигантскую ручищу. – Тебе стоит посмотреть, ярл.

– Йотуновы кости… – выругался я, забираясь обратно на стену.

Как бы мне ни хотелось вытрясти из наполовину обезумевшей Иде хоть что-то еще, это явно могло подождать. А вот одинокий всадник, неторопливо скакавший к воротам от лагеря Сивого наверняка означал… что-то.

– Это Ошкуй! – Славка хищно оскалился и потянулся за луком. – Предатель! Позволь мне…

– Постой. – Я перехватил уже готовую натягивать тетиву руку. – Пусть скажет, зачем пришел.

Ошкуй сидел на коне неуклюже: ездить верхом ему явно приходилось нечасто. А длинное оружие – то ли копье чуть ли не в два человеческих роста, то ли обычная палка – явно не прибавляло комфорта. Он заорал издалека – видимо, испугался, что кто-нибудь все-таки пожелает вогнать ему в грудь стрелу.

– Доброго дня всем вам! – Знакомый звонкий голос прокатился по стенам. – Могу ли я видеть своего старого друга – славного ярла Антора?!

– Я здесь. – Я шагнул к краю стены. – Но разве может называться моим другом тот, кто служит Сивому?

– Я не сражаюсь за того, кто называет себя конунгом. – Низкорослый скальд уперся свободный рукой в бок, пытаясь придать себе горделивый и независимый вид. – И не называю его господином, хоть и ем за его столом, ярл. Но он просил меня об услуге – и я не нашел причин отказать.

– Вот как? – усмехнулся я. – И чего же просил у тебя мой кровный враг?

– Лишь отдать тебе это. – Ошкуй протянул копье в мою сторону, и я увидел крохотный свиток, наколотый на длинный острый наконечник. – Сивый желает говорить с тобой, ярл.

Глава 40

Я принял все меры предосторожности, которые только мог придумать. Довольно топорные, смешные и почти наверняка бесполезные — с учетом возможностей моего противника — но все-таки меры.

Новая сим-карта, которую мне любезно продал у метро, не спросив паспорт, представитель братского народа. Новый телефон — доисторическая «NOKIA», купленная на Черкизовском – с которым я приехал к Ярославскому вокзалу. Достаточно многолюдное место с кучей отходных путей… и достаточно далеко от квартиры, в которой остались Катя с Олегом.

Дурацкие выкрутасы – сплошь из киношных штампов. Но с ними я хотя бы ощущал себя немного спокойнее. Или?..

Нет, ерунда это все. Я просто знал, что Сивый не посмеет мне соврать. Система уже не раз беспощадно наказывала его за «грязные» выкрутасы. Не то, чтобы в открытую подыгрывала мне – но каким-то образом компенсировала ресурсы, которые самозваный конунг подтягивал из реального мира. И если уж он позвал меня на переговоры в игре — здесь обманывать не станет.

В конце концов, если бы он действительно мог переломить ситуации каким угодно силовым методом — сделал бы это уже давно.

Я достал из внутреннего кармана куртки сложенную вчетверо бумажку. Грубую копию той, что мне вручил на кончике копья Ошкуй-скальд. Никаких обещаний, никаких предложений… вообще никаких слов. Даже без подписи. Одиннадцать циферок – как и все сильные мира сего, Сивый умел быть лаконичным.

Впрочем, что еще можно в моем случае сделать с номером телефона, кроме как позвонить?

Выдохнув, я нажал на кнопочку с нарисованной зеленой трубкой. Сивый ответил почти сразу – то ли удачно оказался не занят… то ли специально сидел и ждал, когда я позвоню.

– Здравствуй, Антон.

– Откуда вы знаете, что это я? – Я на всякий случай огляделся по сторонам. – Здравствуйте, Павел Викторович…

— Этот номер есть у пяти человек, включая тебя, – Сивый устало вздохнул. – И четверо у меня, естественно, записаны… И давай уже на «ты».

-- Давайте без давайте, – тут же отозвался я. – У вас есть, что сказать?

Закрыться. Не дать сократить дистанцию. Не дать залезть в душу – такие, как он, умеют делать это быстро и незаметно.

– Как скажешь, – усмехнулся Сивый. – У меня есть, что сказать, Антон. Но на всякий случай уточню – от денег, которые я мог бы тебе предложить, ты откажешься?

– От денег я откажусь. – Я неторопливо зашагал к Ленинградскому вокзалу. – Будет обидно, грустно – но откажусь.

– Жаль, Антон. Честно – жаль. – Мне показалось, что Сивому даже не пришлось изображать сострадание в голосе. – Я ведь и правда не хочу тебе ничего плохого, но…

– Но придется, да? Не получилось купить – хотите запугать?

– Нет, Антон. Я не собираюсь тебя запугивать, – ответил Сивый. – Просто иногда действительно куда лучше взять деньги, чем открывать черный ящик. Ты знаешь, что там?

– Нет. – Я прижал телефон к плечу ухом и полез за сигаретами. – И вы тоже не знаете, Павел Викторович.

Похоже, этот мой выпад попал в цель. И если на все остальное у Сивого уже был готовый ответ, то здесь ему явно пришлось задуматься – заговорил он не сразу.

– И я не знаю, Антон, – Сивый не стал спорить. – Но у меня есть куча умных программ и целый штат аналитиков. И все они однозначно утверждают, что ключ к Системе Алекса Романова – это с большой долей вероятности очень опасная штуковина. Подумай сам – если бы все это работало без перебоев, разве старик стал бы этим делиться?