Прибыльное не всегда полезно, а полезное не всегда прибыльно. Это утверждение применимо как к малым, так и большим масштабам и проходит через всю нашу книгу.
Как мы уже видели на примере новых классов антибиотиков, какими бы полезными они ни были, их производство не начнётся, если не будет приносить прибыль. Тем временем многие другие сырьевые товары, такие как ископаемое топливо, подрывают человеческое процветание или даже угрожают нашему существованию, но остаются прибыльными. И потому, без вмешательства регулятора, их производство будет продолжаться. Мотивация рыночной прибылью, а не ростом или промышленной цивилизацией, как утверждают некоторые экологи, вызвала наше климатическое бедствие и крупный экологический кризис.
Рынок неуправляем, он имеет свою внутреннюю логику, независимую от воли отдельного человека. Рынок аморален, но, к счастью, не бессмертен.
Человечеству было бы очень полезно уменьшить сжигание ископаемых видов топлива, которые производят 2/3 всех парниковых газов на планете. Было бы также полезно повысить эффективность энергозатрат в сельском хозяйстве, что, наряду с вырубкой леса и изменениями в землепользования, покроет почти всю оставшуюся их долю..
Мы знаем, как это сделать. Это вполне решаемо: нужно строить и вводить новые атомнымые и гидроэлектростанции в качестве базовых мощностей генерации, дополнив их разнообразными технологиями возобновляемых источников энергии, такими как ветер и солнечная энергия. Это может заменить почти все ископаемые виды топлива в течение нескольких десятилетий. Это может обеспечить «чистой» электроэнергией и транспорт, и отопление, и промышленность. Избавиться от углекислого газа в сельском хозяйстве сложнее, и нам всё ещё нужны лучшие технологии, но и здесь мы понимаем общую траекторию.
К сожалению, в тех случаях, когда такая практика не приносит прибыли (или приносит, но недостаточно), компании не будут их внедрять. Мы регулярно слышим о том, что вложения в возобновляемые источники энергии и так уже превышают вложения в ископаемые виды топлива. Это хорошо, хотя часто это и делается за счёт субсидий для участников рынка, которые покрывают за счёт повышения цен на электроэнергию, что сильнее всего бьёт по рабочему классу, а не за счёт налогов, собираемых с богатых.
Даже если, в относительном выражении, больше денег тратится «на ветер» и «на солнце», чем на уголь и газ, то в абсолютном выражении и Индия, и Китай, и многие другие страны всё равно увеличивают потребление сжигаемого топлива. Когда-то правительства большинства стран согласились, что им нужно поддерживать т.н. «двухградусный коридор» среднегодовой температуры — скорее всего, это обещание так и останется обещанием.
Проще говоря, рынок не строит достаточно «чистых» электростанций и не отказывается от дешёвой «грязной» энергии — и уж тем более не делает это достаточно быстро. К тому же, простая максима («вводить чистые электростанции» и «электрифицировать всё») решает лишь часть уравнения, связанную с ископаемым топливом, но не работает для сельского хозяйства, что потребует более сложных решений. И здесь тоже, пока та или иная практика приносит деньги, рынок не откажется от неё без регулирования или замены государственным сектором.