Unknown

Моррьюмар был робким, но хотел учиться. Хешо привык, что за ним всегда следуют, поэтому часто удивлялся, когда мы почему-то не понимали инстинктивно, что он собирается сделать. Ему нужно было нарабатывать навыки взаимодействия.

Труднее всего оказалось с Брейд. Она была нашим лучшим пилотом, но постоянно так и норовила вырваться вперед. Слишком нетерпеливая.

– Ты должна держаться рядом с остальными, – велела я, связавшись с ней. – Прекрати вырываться вперед.

– Я человек! – огрызнулась Брейд. – Мы агрессивные. Смирись с этим.

– Совсем недавно ты заявила, что не имеешь дел с людьми, поэтому не знаешь их привычек. Нельзя сначала козырять тем, что «ты не такая», а потом использовать свою человеческую природу как оправдание.

– Я пытаюсь сдерживаться, – сказала Брейд, – но в глубине души знаю правду. Я все равно сорвусь. Бесполезно рассчитывать на что-то другое.

– Не мели чепуху. Когда я начинала тренироваться, я была безнадежна. Я срывалась так часто, что по моим выходкам можно было часы сверять.

– Что, правда? – спросила Брейд.

– Правда. Однажды на занятиях я в буквальном смысле слова напала на своего командира звена. Но я научилась. Значит, и ты сможешь.

Брейд промолчала, но явно начала стараться, когда мы перешли к очередному упражнению. Чем дальше длился день, а мы еще сделали перерыв и перекусили прямо в кабинах, тем больше меня восхищал Моррьюмар. Учитывая все обстоятельства, его талант пилота был просто удивительным, и он очень хотел учиться. Ну да, целиться он не умел совершенно, но Кобб всегда говорил, что предпочитает учеников, способных хорошо летать. Потому что они дольше проживут и еще успеют научиться вести бой.

Когда мы закончили обедать и снова выстраивались в боевой порядок, я подлетела к Моррьюмару.

– Слушай, – сказала я, – постарайся не выбиваться из строя, когда начнем новый заход. Тебя все время выносит наружу.

– Извини, – ответил он. – Я буду стараться. И… прости, что я тебя чуть не сбил тогда.

– Что? А, пустяки. По крайней мере, ты не хотел меня убить, а это мало о ком можно сказать.

Моррьюмар хихикнул, но в его голосе слышалось напряжение. Я вспомнила наши первые занятия с Коббом, свой страх облажаться и вылететь из летной школы, растущую неуверенность в том, что смогу стать там своей, раздражение оттого, что никак не удается сделать, казалось бы, элементарные вещи.

– Не переживай, – сказала я. – Ты все делаешь замечательно, особенно если учесть, что все это для тебя в новинку.

– Как я уже говорил, мой левый родитель в молодости управлял дроном, – произнес Моррьюмар. – К счастью, мне досталась часть его опыта.

– Ты правда получаешь навыки от родителей?

– Конечно. Часть знаний и навыков переходит от родителей к ребенку. Полагаю, у твоего народа не так?

А правда, как? Вот скад. Я действительно не знала этого – по крайней мере, о сородичах Аланик. Без М-Бота, шепчущего подсказки мне на ухо, я вполне могла влипнуть в неприятности.

– Так или иначе, в этом мне повезло, – продолжал Моррьюмар. – И в то же время не повезло. Моему левому родителю присуща скрытая агрессия, и мне она тоже досталась. В первые дни жизни я заработал такую репутацию, потому что грубил другим.

– Грубить другим у вас считается агрессией?

– Еще какой, – сказал Моррьюмар.

– Ну и дела. Я бы так никогда не родилась. Меня бы сразу убили.

– Это распространенное заблуждение, – сказал Моррьюмар. – Если мои родители решат, что не вынесут меня с такой личностью, меня вовсе не убьют, а просто перекомпонуют по-новому. То, что ты видишь, – это всего лишь черновик, эскиз, вариант того, кем я могу быть. Хотя… если бы я родился, то сохранил бы эти воспоминания и моя личность стала бы реальной. – Он помолчал. – И я хочу, чтобы так и было.

Я попыталась представить себе мир, в котором я помнила бы, как меня заставили доказывать, что я достойна существования. Неудивительно, что у этого общества проблемы!

Мы закончили следующую серию упражнений, и теперь я была довольна тем, как звено держало боевой порядок.

– И правда получается, – сообщила я, связавшись с Дымкой. – Думаю, мы сможем сделать из них что-то толковое.

– Отлично, – сказала Дымка. – Значит, они уже готовы к бою?

– Скад, нет! – воскликнула я. – Нужно еще как минимум несколько недель. Они хорошие пилоты, и это совсем не то, что начинать с зелеными новичками, и тем не менее мне бы пока не хотелось, чтобы они во что-нибудь стреляли.

Дымка, казалось, восприняла мои слова как должное, не стала возражать или даже требовать от меня подробностей, а просто сказала:

– Любопытно.

И как я должна была это понимать?

– Давай дадим им еще один перерыв, – через какое-то время снова заговорила она. – А потом попробуем отработать боевые порядки на высоких скоростях. До возвращения на Звездовид осталось три часа. Командный центр спрашивает, собирается ли кто-то из нас сегодня войти в лабиринт. Я отвечу, что мы не будем торопить события.

– Отлично, – отозвалась я, замедлила скорость и достала свою фляжку.

– Если, конечно, – добавила она, – ты не хочешь попробовать это сделать, пока остальные отдыхают. Мы с тобой можем слетать туда вдвоем.