Unknown

во всех карманах — Петрович бы, несомненно, одобрил сию

привычку, отметив, что именно стремление к гигиене отли-

чает высокоорганизованный разум от животного мира. Нари-

совавшаяся в воображении картина заставила подавить рву-

щийся смешок. Застарелое раздражение смылось цели тельной

иронией. И Александр затосковал по прежней, довоен ной

жизни, когда утро начиналось с чашки кофе под мурлыканье

информационно-развлекательного канала, а день завершал ве-

черний чай и обзор событий в мире.

«Надо узнать, сколько маленький телевизор стоит, — подумал

он. — Новый, из магазина, я не потяну, а вот какое-нибудь старье с барахолки...».

Решение далось до удивительности легко — словно очередной

порыв весеннего ветра не только переворошил укрывавшие

плитку песчинки, а еще и вымел с души лишний мусор.

Умом Саша понимал: возвращение к прежнему себе невоз-

можно. Всех бед не забыть и не вычеркнуть. А вот куда приведет

дорога изменений, на которую он ступил после встречи с Ареком, не угадать.

Наместник бесцеремонно свалился в его маленькое уютное болото, взбаламутил ряску, поднял тину со дна и отбыл. Не задумываясь о том, что он заставил Александра вынырнуть из замкнутого мирка в поисках глотка свежего воздуха. И что самое противное — разозлиться на нахального визитера толком-то и не получалось. Не сделал он ничего такого, за что можно было проклинать или хотя бы укорять...

Притупилась даже жгучая обида, вспыхнувшая после наход-ки фотографии.

«Наверное, он его сильно любил. В моей жизни не было такой женщины. Женщины, которую я бы запомнил навсегда и так ярко, что ради смутной надежды на возврат ощущений

опустился бы на колени в грязном душе и полчаса возбуждал незнакомку. А он опустился...».

— Замечтался? Бригадир уже отбой дал, а ты все стоишь, плитку в руках держишь.

— О ценах на телевизоры думаю, — буркнул Саша и отнес плитку в стопку. — Телевизор хочу купить. Все прикидываю — у кого занять, да на чем сэкономить.

Получив десяток советов и два адреса комиссионных ма-

газинов, он попрощался с товарищами по работе и пошел домой.

После двадцати минут неспешной ходьбы он обнаружил, что

ноги сами принесли его к особняку наместника.

«Вот это я призадумался! Ладно... присмотрюсь издали. Если

там кто-то есть, незаметно сверну в проулок. Если все чисто,

пробегу по другой стороне».

Сворачивать не пришлось — дом встретил его отключенной

оградой и зияющими провалами окон. Во дворе стоял грузовик,

в который такие же работяги, как он, укладывали снятые рамы.

Все свои, ни одного надсмотрщика-кеннорийца. Не от кого

прятаться, смысла нет.

«Интересно, это ремонт, или он отказался от особняка, и

теперь строители вывозят ценные материалы, чтобы пристроить

их на другой объект? Да... загадка. Надо будет сюда заглядывать-

поглядывать. Просто так... без умысла... чтобы быть в курсе дел».

Выполняя данное себе обещание, он начал ходить мимо

наместничьего дома каждый вечер. Потом заходил в магазин,

покупал какое-нибудь барахло быстрого приготовления — лап-

шу или пюре — и усаживался ужинать у себя на лестничном

балконе, обдумывая очередное подтверждение тому, что Арек

все-таки вернется в этот город. Ремонт шел полным ходом,

провалы медленно, но уверенно закрывались новенькими

окнами, а вход в дом уже закрыла раздвижная дверь.

После ужина наступало время чая и непонятного томительного ожидания. Саше, не видевшему лестницу из-за укутавшей балкон густой зелени, в которой золотились оранже-вые россыпи бутонов, все время казалось, что к нему кто-то поднимается. Но надежды — или опасения? — были напрасными. Одна рабочая неделя сменила другую, а к нему в гости не заглядывал даже Макс. Видимо, обошелся без листовок, потому что никаких разговоров о подпольщиках, или, спаси бог, арестах, среди бригады не велось. А Первомай, выпавший на середину недели, не праздновали вообще — кеннорийцы не посчитали нужным отмечать День Весны и Труда.

Закончив вторую рабочую неделю, Александр выяснил,

что ремонт в доме наместника окончен. Окна и двери заняли

свои места, строительный мусор исчез, а силовая ограда вновь

загорелась ровным бирюзовым пламенем, словно намекая —

хватит тут бродить. Представление окончено.

Перемену захотелось как-то отметить. После ужина Саша подсчитал имеющуюся наличность и решил со следующей зарплаты купить телевизор. Цены на подержанную технику были приемлемыми, и он дал себе слово урезать расходы на сигареты и обойтись без долгов.

Умиротворенный шорохом листвы и занятый финансовыми подсчетами, он не услышал, как в привычную круговерть вечерних звуков вплелся скрип рассохшихся ступенек. Возник-

ший на балконе старший телохранитель наместника оказался для Александра сюрпризом. Он замер, встретившись с настороженным взглядом темных, почти черных глаз. Телохранитель что-то проговорил, и эту фразу тут же перевел поднявшийся следом Алексей:

— Ждете гостей? Или приглашения хаупта? Вы же заметили, что в доме закончен ремонт, да?

— Нет, — зацепившись за последнюю фразу, соврал Саша.

Не хотелось выглядеть томящейся по любовнику девицей: — Я вообще не в курсе, что там ремонт был. Мне оно не надо.