Unknown

Честно говоря, обмозговав такую очевидную тягу между мной и Дастином, я была почти готова поверить в то, что он моя вторая половинка. Да, та самая истинная пара, упоминание которой заставляло маменьку кривиться сильнее обычного. Почему я вообще решила, что наша с Дастином связь куда глубже самой Магии? На то была веская причина.

Дар мага – его продолжение, он подобен второй душе, способной узреть то, что не видно обычному глазу, а так же умеющей почувствовать нечто, что находится за гранью интуиции. Только это осознание позволило мне перестать накручивать себя и призвать правду. Теперь глупо было отрицать то, что Дастин заставлял моё сердце биться чаще ещё до того, как брачная связь оказалась завершена. Тяга к нему родилась по моей воле, тем самым пугая меня тогда до теневых созданий перед глазами – слишком уж я боялась тех самых запретных чувств, приносящих чаще всего одни страдания.

Однако правда была такова. Мои чувства оказались действительно моими, а не наведёнными чужой магией. И, наблюдая за поведением мужа, я могла с уверенностью сказать: он тоже оказался в такой же удушающей власти эмоций. При том так же без особого желания со своей стороны.

На самом деле я давно могла задать прямой вопрос и получить на него честный ответ, но всё не решалась на это. Одно дело – подозревать, и совсем другое – точно знать насколько всё серьёзно.

Наверное, как раз из-за чувства вины за свою нерешительность иногда я позволяла Дастину получить тот самый поцелуй: тягучий, глубокий, заставляющий чувствовать слабость во всём теле. Вот только на беду мужа каждый раз после такого мне удавалось очень быстро взять себя в руки, тем самым не давая ему переступить опасных границ. Дастин не настаивал, но его нетерпение очевидно росло. Причина того была подобна моей – его аналогично тянуло ко мне, при том гораздо сильнее, чем меня к нему.

Однако посвящать себя отношениям и погружаться в них глубже, у меня банально не было сил. Времени, кстати, тоже. Тонкая струйка прибыли от первых продаж торфа была далека от той суммы, способной покрывать необходимые расходы Хоулвилла. Потому приходилось отдавать большую часть себя магии, готовую в будущем прокормить мой народ, и ещё больше вкладываться в ремёсла, надеясь сделать эту ветвь сильнее прочих. И, как оказалось, это было правильное решение.

В одно особенно грозовое утро именно гостья из мастерских принесла первые хорошие вести.

Нанятая Артуро мастерица Лири, худощавая женщина средних лет с добрым взглядом и копной чёрных волос, попросила о личной встрече. Конечно же, я её приняла, чтобы после короткого приветствия увидеть причину прихода учителя кружевоплетения.

Ей оказалось ажурное, невесомое ожерелье из особо прочных нитей. Оно красиво поблескивало серебром в свете камина и играло радужными бликами, благодаря мастерски вплетённым крохотным каплям минерала. Даже Бетси, принесшая чай, залюбовалась украшением и позволила себе тихонько замереть за спинкой моего кресла.

– Чудесное ожерелье, никогда подобного не видела, – искренне восхитилась я, разглядывая принесённое изделие. – Даже не скажешь, что оно сделано только из нитей да мелкого речного жемчуга. Вы отлично постарались, мастер Лири. Видно, что вы хороший учитель, раз смогли в столь короткий срок обучить свою подопечную таким вещам.

После моей похвалы женщина как-то замялась, задумчиво перебирая пальцами на коленях, а потом поспешила признаться:

– В том то и дело госпожа, это не моя заслуга. – Услышав такое, я озадачено посмотрела на наставницу плетений. – Мне была велено научить желающих девушек искусству кружев, только и всего. Однако недавно мои ученицы начали сами придумывать иные способы применения моих знаний. Ожерелье лишь одно из них.

– Сами? – не без восхищения удивилась я ещё больше. – Значит, вы не учили их делать украшения из кружева?

– Нет, – мастер Лири покачала головой, – только ленты, платки и шали. В общем, всё то, что делают за пределами ваших земель. Удивительно, – тут голос наставницы плетений начал наполняться гордостью, – но девочки здесь оказались настолько талантливы, что уже спешат превзойти своего учителя.

Наконец поняв, что речь идёт не об одной и той же ученице, я озадачено переспросила:

– Девочки? Их несколько?