Unknown

Последнее сказанное скорее касалось меня. Судя по пламени в синих глазах и жару исходящему от тела Дастина, уж ему точно не нужно ко мне привыкать. Муж снова старался загладить вину, давая мне возможность забыть о страхе рядом с ним. Что ж, пока у него это всё лучше получалось.

Однако даже так, я не забыла ценных уроков. Потому покачав головой, произнесла:

– Одна трапеза и один поцелуй.

– Хорошо, – довольно быстро согласился Дастин, после чего очень тихо добавил: – Пока меня это устроит.

Сделав вид, что не расслышала последнего, постаралась перехватить инициативу, заявив:

– Взамен ты не только останешься здесь, но и отзовёшь своих “друзей” из столицы. Наверняка они всё это время готовили почву для исчезновения императора. – Приходилось говорить в полголоса, чтобы не стать причиной опасных слухов. Пусть я уже полностью доверяла своим людям, но от привычки лишний раз перестраховываться это не спасало.

– Готовили, – подтвердил Дастин мои опасения, – ведь это не последний человек и до него сложно добраться. Сложно, но возможно.

Коварную улыбку мужа, вспыхнувшую после сказанного, я не оценила. Отчего чуть жёстче необходимого произнесла:

– Вот именно, внезапно ты ничего подобного не сделаешь. Поэтому будет лучше, если твои ассасины вернутся сюда. – Тут спохватившись, что мои слова больше походят на приказ, чуть мягче добавила: – Пусть твои люди присматриваю за границами Хоулвилла – так мне будет спокойнее.

В этот раз Дастин не стал мучить меня долгими ожиданиями. Он нежно коснулся моей щеки, погладил ту костяшками пальцев, и сказал:

– Как пожелаешь, но взамен ты будешь относиться ко мне серьёзнее. – Решив не ждать моего вопроса, муж тут же пояснил: – Если тебе нужна помощь, ты сразу об этом говоришь. Я, как никто другой, уже знаю, что в твоих силах добиться многого. Поэтому передо мной тебе не нужно быть такой сильной.

Подобное заявление порядком озадачило, заставив зашевелиться во мне подозрениям, однако они растворились, стоило услышать:

– Не знаю как, но ты притягиваешь “нужных” людей. Хотя, чего ещё можно ожидать от мага жизни, – усмехнулся Дастин, после чего не самым довольным тоном закончил: – На такой яркий свет слетится много букашек. Так что мне теперь придётся отпугивать тех, кто принесёт больше вреда, чем пользы. Нельзя позволить им уничтожить такой редкий цветок.

До меня не сразу дошло, что муж завершил свою фразу комплиментов в мою сторону. Слишком непринуждённо он это произнёс.

И вот вроде бы благодаря лорду Артуро у меня появилась стойкая непереносимость любых лестных слов, но услышать их от Дастина оказалось… приятно. Правда, не совсем помня как реагировать на подобное, я немного нервно улыбнулась, а затем пролепетала:

– Раз уж мы определились с пунктами сделки, мне пора возвращаться к занятиям. Я решительно настроена доказать тебе, что есть путь без насилия.

– Хорошо, – уже не скрывая того, как весело наблюдать за моей реакцией, Дастин первым отошёл от меня, сказав напоследок: – Если нужно, сам помогу это сделать. Тебе я, действительно, готов проиграть.

Пока ещё удавалось сохранять частичку самообладания и не слишком льстить мужу своим румянцем, я поспешила снова скрыться в своих покоях. Однако, уже не баррикадируя двери лозами.

Пусть это станет жестом доброй воли, а заодно проверкой – если Дастин будет готов ждать моего приглашения, когда дверь открыта, то он и правда заслужит моё доверие. Всё же, как ни крути, нам теперь никак не избавиться от общества друг и друга. А раз так, то лучше сделать герцога Эверика своим союзником, нежели врагом.

Глава 43

***

Дни снова понеслись вскачь, унося с собой мрачное и застывшее течение времени. Будни слились для меня в бесконечные уроки магии, невкусные, но действенные эликсиры собственного приготовления, управление земель, уверенно поднимающихся с колен, и… приручение свалившегося на мою голову мужа.

Пока что Дастин не переступал проведённую мной черту, терпеливо ограничиваясь короткими обедами или ужинами в моей компании. Тем более задабривать мужа помогал достаточно невинный поцелуй. Я всегда старалась благоразумно ограничиться лишь касанием губ, но Дастин частенько старался продлить миг близости, тем самым возвращая меня к той буре эмоций, которая расцвела между нами при страстном завершение магической связи. Однако теперь такая реакция меня больше не пугала.

Уже стало очевидно: наша магия тянулась друг к другу, заставляя при поцелуе забывать о путах брачного контракта, тем самым не оставляя шанса усомниться в почти мифической совместимости пары. В высшем свете о таком вообще не вспоминали. Кому нужны чувства, если брак будет заключен скорее на благо семей, нежели молодожёнов? Когда же невесте было позволено выбирать жениха, то правильно воспитанная аристократка так же выбирала того, кто сможет обеспечить ей наилучшее будущее. Вот и сложилось, что совместимость мало кого интересовала. Упоминание о взаимном притяжении чаще можно было встретить на страницах книги, нежели в реальной жизни. Неудивительно, что я не сразу о нём начала задумываться.